En cuanto a los nombres de los barcos, pocas cosas pueden superar Boaty McBoatface. El público británico no podría haber acordado más:
"Boaty McBoatface es el abrumador ganador en una votación pública para nombrar un barco de £ 200 millones", anunció la BBC el fin de semana en su cuenta de Twitter.
Lástima que el ministro de ciencia de la nación, Jo Johnson, no lo tuviera: desechó los planes de permitir que el público nombrara una nueva nave de exploración polar multimillonaria después de que el nombre cómico ganara una encuesta pública con 120,000 votos, argumentando que no encajaba " La misión y el empeño científico del barco ".
Pero Johnson tiene su historia científica totalmente equivocada: lo que él no se da cuenta es que al nombrar la nave Boaty McBoatface, estaría rindiendo homenaje a una orgullosa tradición científica de aplicar nombres tontos a cosas serias.
Por un lado, los biólogos tienen un largo legado de aplicar nombres ridículos a sus descubrimientos científicos. Hay un género entero de ácaros llamado Darthvaderum. Y hay un tábano particularmente pesado en el fondo conocido como Scaptia Beyonce. A veces, los científicos descartan los vínculos culturales y crean nombres cómicos por el bien de la comedia: Tomemos, por ejemplo, las especies de moscas a menudo ingeridas. Pieza rhea, Pi de pi y Pieza Kake. O la Casablanca mosca de inspiración Heerz Lukenatcha y su pariente Heerz Tooya.
Eso no quiere decir que los biólogos sean los únicos científicos con sentido del humor. Una de las bromas internas de más larga data entre los científicos es hacer referencia a los títulos de las canciones de Bob Dylan y las letras en artículos académicos que de otra manera serían completamente deshechos. El año pasado, un artículo de investigación publicado en la edición navideña del British Medical Journal - lo que se destaca por su seria investigación sobre temas "mordaza" cada año (los años anteriores incluyeron estudios sobre cuánto bebe James Bond y por qué la nariz de Rudolph es roja) - informó que el número de referencias de Dylan en revistas científicas ha aumentado "exponencialmente" desde 1990; a finales de 2015, había 727 referencias documentadas al trabajo de Zimmy en la literatura biomédica solamente.
Nada de estos gags le quitó importancia a la obra. "¿Sangre en las pistas: un simple giro del destino?" Exploró la idea de que las neuronas podrían generarse a partir de células sanguíneas y, de manera similar, "Como una histona rodante" profundizó en el control de la expresión genética en el cerebro humano. Se descubrió que los ácaros de Darthvaderum son partes clave del ecosistema arbóreo del este de Australia.
Encontrar el humor en una cosa y burlarse de ella son dos actividades muy diferentes, y la ciencia rara vez brinda oportunidades para hacer esto último. Pero la seriedad inherente del campo hace que sea crucial que permitamos lo primero. Este es el punto que el satírico húngaro László Feleki estaba tratando de expresar en su ensayo "Mantenerse al día con la ciencia", escrito en 1969. El humor en la ciencia, argumentó, es un mecanismo de defensa cultural necesario contra el impresionante y abrumador progreso. siendo hecho en el reino de la ciencia.
Nuestra vida se ha vuelto tan mecanizada y electrónica que se necesita algún tipo de elixir para que sea soportable. ¿Y qué es este elixir si no es humor? Es decisivo para el presente y el futuro de la humanidad si el humor y la ciencia pueden mantenerse al paso …
Los científicos, en su mayor parte, han abrazado este mensaje. Y probablemente le haría bien a Johnson hacer lo mismo. Después de todo, la ciencia es lo suficientemente inaccesible como es, y quitarle la alegría no hará que sea más fácil ganarse el respeto del público, especialmente cuando se trata de convencerlos de que un buque de investigación polar de 300 millones de dólares vale la pena. atención.
Dándoles un sentido de participación y algo para sonreír. Ya sea que ella deje o no puerto, Boaty McBoatface merece navegar
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