La basura blanca no siempre será blanca

Cuando la candidatura de Donald Trump a la presidencia comenzó a ganar impulso el año pasado, una clase de estadounidenses ignorada en gran medida se encontró repentinamente en las primeras páginas de todos los periódicos del país. Trajeron sus banderas, pistolas, sombreros de camionero y teorías de conspiración, reintroduciendo a la corriente principal de Estados Unidos a las opiniones enojadas del Cinturón de la Biblia, el Cinturón de óxido y las partes sombreadas del Cinturón del Sol. Esto, argumenta Nancy Isenberg, profesora de historia en la Universidad Estatal de Louisiana y autora del nuevo libro. Basura blanca: los 400 años de historia de clase en América, es un fenómeno significativo pero altamente precedente. Los caucásicos ansiosos y económicamente marginados han existido durante siglos y su repentina importancia solo oculta el hecho de que son una constante. Estarán alrededor mucho después de que Trump haya sido olvidado.

Pueden estar alrededor mucho tiempo después de que sean blancos.

Isenberg habló con Inverso sobre cómo los políticos han cortejado el voto de la basura blanca a lo largo de la historia y lo que depara el futuro para los estadounidenses marginados, blancos y no.

Voy a comenzar con una pregunta que se relaciona con el final de su libro. ¿Qué significa ser basura blanca, ahora, en el siglo XXI?

Probablemente el término más común que se usa para la basura blanca hoy en día es "basura de remolque". Uno de mis temas clave es la importancia que la clase tiene en la geografía. Ahora sabemos esto en términos de raza porque las personas que estudian la pobreza han visto la forma en que se permitió que las ciudades centrales se deterioraran, esencialmente para convertirse en terrenos baldíos. Al mismo tiempo que tenemos una crisis en las ciudades del centro, la migración de las clases medias a los suburbios, dio lugar a parques de remolques distópicos situados en los márgenes de la metrópolis. Si pensamos en la geografía allí, tenemos ese ghetto urbano, tenemos la basura del remolque en los márgenes de la ciudad y luego tenemos el crecimiento de los suburbios en su mayoría de clase media / clase media-alta. No solo estamos divididos en términos de lo que estudian los sociólogos, como la diferencia entre clase media, baja y clase superior en función de la riqueza y los ingresos, sino que también estamos divididos sustancialmente en términos de dónde vivimos y los recursos que tenemos.

Es una de las formas en que reforzamos nuestro sistema de clases, viviendo por separado, no solo por raza sino también por clase.

Entonces, ¿por qué la clase nunca se ha convertido en un factor más unificador en términos de cómo se desarrolla esta división socioeconómica? ¿Cuál es la cosa más grande que ha mantenido esa brecha entre la clase trabajadora blanca y la clase trabajadora no blanca?

El racismo y los prejuicios de clase a menudo se entrelazan, este ha sido un patrón común en nuestra política democrática. A menudo, las personas en la base de la jerarquía social se enfrentan entre sí. Uno de los problemas que enfrentamos hoy es que tenemos políticos que exacerban la división racial. Si observamos la retórica de Donald Trump, cuando invoca su mágico muro de fantasía y alude a los migrantes como racistas y criminales, está apuntando a los pobres mexicanos que cruzan la frontera. Él está usando tanto vocabulario racial como de clase. Funciona porque cuando las personas son pobres tienen miedo. Temen que su condición solo empeore. Por lo tanto, es fácil apuntar a un grupo y decir que está utilizando esta idea de un juego de suma cero, que si un grupo gana, perderá terreno. Se basa en esta idea de que tenemos que aceptar que en la sociedad estadounidense hay recursos limitados, oportunidades de trabajo limitadas.

Nos negamos a admitir que la desigualdad está incorporada en la estructura misma de nuestro sistema capitalista, y eso significa que a menudo diferentes grupos se imaginan compitiendo contra otros grupos, y ahí es donde hablar de la raza ha sido muy efectiva para Trump y otros candidatos. Al afirmar que es un concurso y solo un grupo va a ganar.

Sí, quería preguntar sobre Donald Trump. Como usted dijo, hemos visto candidatos que han aprovechado ese tipo de ese populismo y alarmismo antes. Pero, ¿ve algo diferente en su candidatura y en el apoyo que ha recibido de una franja tan amplia de la clase baja blanca marginada de los Estados Unidos?

Es muy difícil de decir. Tenemos medidas inexactas de quién apoya realmente a Donald Trump. Nate Silver ha argumentado que las personas que realmente votaron por Trump en la primaria republicana tenían un nivel de ingresos más alto que las personas que votaron por Hilary y Bernie. Parte del ataque contra los supuestos seguidores de la basura blanca de Trump, creo, realmente se debió a la cobertura de sus mítines y la imagen de hombres blancos en sus gorras de camioneros, y esta idea de que él tenía un atractivo para la clase trabajadora. Pero esto también es un problema, porque la clase trabajadora nunca ha sido monolítica. Asumir que los hombres blancos representan a la clase obrera es defectuoso.

Desde una perspectiva histórica, nuestra clase trabajadora ha sido étnicamente diversa y racialmente diversa. De donde realmente proviene ese apoyo es que Trump ha revivido la "mayoría silenciosa" de Nixon, la retórica que usó en 1969 como una forma de intentar atraer a los blancos de la clase media baja del Partido Demócrata a la base republicana. Se basó en el racismo, y también se basó en esta imagen que forma parte de la retórica de la clase trabajadora, que son trabajadores e independientes. Su temor de que haya otras personas que reciben folletos es un miedo realmente viejo. En el pasado, los pobres indignos eran mendigos que fingían estar heridos y eran "cargadores" y recibían "folletos".

Todos se imaginan a sí mismos como buenos estadounidenses que trabajan duro y se han ganado lo que han obtenido, pero cada grupo se ha beneficiado de ciertos privilegios. Por alguna razón, cuando hablamos de bienestar, pensamos que esto es de alguna manera un privilegio inmerecido. Y eso realmente aprovecha el miedo mayor a los pobres, el temor de que su condición nunca cambie. Existe el sentimiento de que simplemente está botando un buen dinero, que la caridad no funciona.

¿Es por eso que vemos tantas personas que provienen de clases o entornos socioeconómicos que se beneficiarían más si tuvieran más asistencia del gobierno y apoyen a los candidatos como Donald Trump de manera contraproducente?

Usted sabe, se ha demostrado una y otra vez, el hecho de que las políticas republicanas no ayudan a la clase trabajadora. No ayudan a los pobres. Este es el problema de la política estadounidense, que la política a menudo es irracional, se trata de emociones. No se trata de hechos. Aceptamos enormes disparidades de riqueza siempre y cuando nuestros políticos pretendan actuar como uno de nosotros. Y esto es lo que Trump ha estado haciendo, se ha retirado de su penthouse de élite, se ha puesto la gorra de camionero y por la forma en que habla y su capacidad para ser más audaz, grosero y desagradable, de alguna manera lo hace parecer como un tipo normal..

Yo diría lo mismo para Bernie Sanders. Creo que los seguidores de Sanders quieren algo realmente diferente a los seguidores de Trump, quieren una revolución de clase y realmente quieren justicia social, mientras que los seguidores de Trump quieren seguridad de clase; pero ambos también están atendiendo a una retórica que es muy emotiva y hace promesas que nunca se pueden cumplir. Me refiero a que el muro de Trump nunca será construido. Y la idea de repartir clases universitarias gratuitas tampoco va a suceder. Pero creo que es realmente muy revelador que los estadounidenses estén tan atrapados en las promesas que pierdan de vista lo que realmente se puede hacer.

Hillary Clinton es la que ha sido más honesta, y la gente piensa, ella es la que no va lo suficientemente lejos, no está haciendo grandes promesas. Y ese problema nunca va a desaparecer.

Entonces, ¿qué futuro hay para esta clase obrera blanca? ¿Qué significa basura blanca dentro de diez años?

Creo que tenemos que reconocer que todos tienen el potencial de enfrentar serios problemas económicos, y darnos cuenta de que ese tipo de pobreza puede llegar más arriba en la jerarquía social y dejar de poner a ese grupo la clase baja fuera como si fuera su destino. esta predeterminado También tenemos que encontrar formas de comunicarnos entre las clases, y aquí es donde los políticos y los periodistas son los más preocupantes, es porque piensan que todos comparten los mismos valores. En general, la mayoría de las principales redes de noticias están hablando con personas de clase media. Las personas que no encajan en esas clases son ignoradas. Sus intereses de vez en cuando atraen la atención de los políticos, pero creo que incluso Bernie Sanders dijo: "A nadie le importan los pobres porque no votan". Y hay algo de cierto en eso. (Nota del editor: la cita real de Sanders fue: "La gente pobre no vota. Quiero decir, eso es solo un hecho. Esa es una triste realidad de la sociedad estadounidense").

Entonces, ¿queda alguna esperanza? Y si es así, ¿qué tendría que suceder política y económicamente en los Estados Unidos para cambiar el futuro de la basura blanca, de la clase trabajadora blanca?

Realmente creo que necesitamos un nuevo New Deal. La solución del partido demócrata a la pérdida de la industria pesada en este país es la capacitación laboral. Algo de eso funciona, pero no es la única solución. Tenemos que invertir en diferentes áreas de nuestro país. Tenemos que romper las diferentes concentraciones de riqueza. Creo que nuestro gobierno necesita invertir una gran cantidad de dinero en infraestructura, porque generaría empleos e inculcaría un sentido de bien público, del cual carecemos en este país. ¿Cómo podemos encontrar formas de reinvertir en comunidades que hemos etiquetado como terrenos baldíos? Tenemos que dejar de pensar que la educación es siempre la solución, porque antes de que pueda educar a las personas y volver a capacitar a las personas, debe asegurarse de que tengan la seguridad de existir. En términos de comida, recursos básicos para mantener unidas a sus familias. No podemos simplemente asumir que eso es un hecho porque somos un país tan rico. No es un hecho.

¿Qué te da esperanza?

Realmente me gusta mucho enseñar en LSU, encuentro a los estudiantes allí, a pesar de que es un estado más conservador, los estudiantes son muy abiertos. Ellos quieren abrazar el mundo. Y eso es lo que me mantiene algo optimista al pensar que las personas que están mirando hacia el futuro, con ganas de aprender, saben que siempre existe la posibilidad de que puedan ser las personas que influyen en el futuro y logran que la gente salga de esto. Manera muy negativa y desagradable de despedir a los pobres. Eso es lo más triste, lo más triste es cuando las personas están tan abrumadas por el odio y el miedo que no pueden ir más allá de culpar a otra persona por lo que son problemas económicos y políticos más grandes.

De Nancy Isenberg Basura blanca: los 400 años de historia de clase en Estados Unidos ya está disponible en Amazon y en la mayoría de los principales vendedores de libros.

Esta entrevista ha sido editada por brevedad y claridad.