Vampiros y zombies han reemplazado a los alienígenas en la conciencia nacional

Este es el momento en que comienza la “era moderna de los platillos volantes”: en el verano de 1947, el piloto civil Kenneth Arnold estaba volando cerca de las Montañas Cascade cuando supuestamente los vio: nueve objetos plateados como discos que vuelan en el cielo. El fenómeno proverbialmente se eleva a la órbita un mes después, cuando un periódico en Roswell, Nuevo México afirma que un platillo volador se estrelló en un campo de aviación del ejército de los Estados Unidos. Pasan los años, el tono de la conversación cambia y se convierte en un estruendo silencioso: en la década de 1990, el impulso en torno a toda esta conversación ovni había disminuido.

"La Guerra Fría fue en cierto modo el oxígeno de los fenómenos OVNI", dice el historiador Greg Eghigian Inverso. "A fines de la década de 1990, los tipos de imágenes y aspiraciones que se presentaron junto con ella se habían movido en una dirección diferente".

Eghigian, un profesor de Penn State, es el autor de un nuevo artículo que analiza esta historia. Publicado en la revista. Comprensión pública de la ciencia Su trabajo es una mirada estudiada sobre por qué las personas de diferentes décadas culturales responden de manera diferente a la idea de los OVNIs y lo que esto significa para la percepción pública de la ciencia.

Eghigian explica que, si bien hoy en día los extraterrestres aparecerán en programas de Discovery Channel o en periódicos sensacionalistas, la percepción pública de la vida extraterrestre alrededor de la década de 1950 fue exclusiva de la situación geopolítica de la época. Con la posibilidad de una guerra nuclear, había un sentimiento persistente de que la fatalidad estaba cerca. Cuando las personas empezaron a afirmar que habían hecho contacto con extraterrestres a principios de los años 50, el mensaje era pacífico: los extraterrestres no estaban aquí para lastimar a los humanos, estaban aquí para advertirnos que nos destruyéramos.

A medida que pasaba el tiempo, Eghigian dice, "las personas que se inclinaron por la narrativa de contacto comenzaron a inspirarse en nuevos marcadores culturales". A medida que el trastorno de estrés postraumático y los "recuerdos recuperados" comenzaron a ingresar en la lengua vernácula estadounidense en la década de 1980, la noción de contacto alienígena cambió. En lugar de intercambiar bromas, los estadounidenses reportaron secuestros, horribles situaciones de abuso.

Es difícil cuantificar si las personas comenzaron a informar menos sobre estas incidencias o si las organizaciones de medios las ignoraron más, pero al final de la Guerra Fría las cosas habían cambiado definitivamente. A través de la investigación de archivos, Eghigian determinó que antes de la década de 1990, había más de 40 titulares relacionados con OVNI anualmente en los periódicos de los Estados Unidos. Ahora, en una muestra de 25 artículos, hay menos de 20 por año.

"Lo que ves es mucho interés en que se reemplacen a los extraterrestres, ya que en la década de 2000, son vampiros y zombies", dice Eghigian. "Y los vampiros y zombies realmente funcionan bien como una metáfora del terrorismo: en el mundo de hoy estamos mucho más obsesionados y preocupados por los ataques terroristas puntuados que los estadounidenses en la era de la Guerra Fría".

Nuestra relación histórica con los ovnis es fascinante, y Eghigian se sorprende de que no haya más historiadores que tengan curiosidad por grabarlo. Es probable que sea similar a la desinformación que los científicos principales han tratado con los ufólogos, aquellos que estudian los OVNIs. Ridiculizados por instituciones científicas, los ufólogos crearon sus propias revistas y conferencias paralelas, que básicamente les dispararon en el pie porque la separación causó que los académicos solo desconfiaran más de ellos.

Desde aquí surgió el estereotipo de que aquellos que creían en los OVNI también ignoraban la ciencia; una percepción que, según Eghigian, basada en sus entrevistas e investigaciones, es totalmente falsa.

El aterrizaje directo entre ufólogos, civiles y escépticos científicos naturales son los académicos que buscan vida extraterrestre, pero se disocian rápidamente con los platillos voladores. Ha sido un camino largo: cuando SETI se estableció por primera vez, se le advirtió a Carl Sagan que estaba sonando demasiado como "esas personas". Hoy, el astrónomo senior de SETI Seth Shostak dice Inverso que su trabajo, la búsqueda de vida extraterrestre, es tomado más en serio por el público que nunca antes.

Ayuda que nuestro crecimiento en tecnología haya sido lo suficientemente expansivo como para convencernos de que estar solo en el universo es poco probable, pero también lo suficientemente avanzado como para que estemos bastante seguros de que los extraterrestres no están aquí con nosotros en la Tierra. También es útil, ya no estamos proyectando nuestras esperanzas y temores sobre ellos.