Apple Watch ECG salvó al hombre de la condición de corazón de "fibrilación auricular silenciosa"

Ed Dentel perseguía a su hija de siete años por los toboganes del parque acuático Great Wolf Lodge de Pensilvania cuando su corazón comenzó a latir con fuerza. El entusiasta del taekwondo de 46 años de edad, de las afueras de Richmond, Virginia, no se sentía como él mismo en los días previos al Día de Acción de Gracias, pero lo descartó en ese momento. Su reloj luego le diría que su corazón estaba tratando de enviarle un mensaje.

Semanas después de que Dentel regresara de Great Wolf Lodge, Apple lanzó una actualización de su Apple Watch que cambiaría su vida. La actualización permitió a los usuarios de Apple Watch Serie 4 tomar un electrocardiograma, una lectura de frecuencia cardíaca de grado médico, y realizar un algoritmo que detecte la fibrilación auricular, un aleteo del corazón potencialmente desastroso.

En Afib, como es comúnmente conocido, las señales eléctricas que generalmente viajan metódicamente a través del músculo cardíaco comienzan a viajar al azar, lo que lleva a la arritmia cardíaca. Si no se trata, este latido errático puede causar enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Dentel no estaba pensando en la nueva función de ECG de Apple cuando actualizó su reloj el fin de semana pasado (en realidad pensó que la función era "inútil"), pero cuando lo hizo, el reloj le diagnosticó a Afib tan rápidamente que pensó que era una falla.

"El primer pensamiento que pasó por mi mente fue 'Ah, errores de primer lanzamiento, lo que sea'", dice. Inverso. "Y simplemente lo apagué, lo apagué y lo puse en la mesita de noche para pasar la noche".

Un día después, un cardiólogo confirmó el diagnóstico del reloj. Algunos médicos piensan que podría haber muchas más personas por ahí como Dentel, que viven arriesgando con "Afib silencioso", una condición que ni siquiera saben que tienen.

Silencioso pero potencialmente mortal

Durante un desayuno saludable de Cheerios y Wheat Chex la mañana después de la actualización, Dentel se preguntó sobre el diagnóstico de su reloj. En la muñeca de su esposa, el reloj dio una lectura normal. Pero cuando volvió a ponérselo, volvió el diagnóstico de Afib. "Mi esposa estaba allí de pie mirándome, pensamos que estaba pasando algo", dice.

Dentel no es un atleta de Iron Man, pero se ejercita en su gimnasio, bicicletas y esquís en el sótano. No en un millón de años se imaginaría tener una afección cardíaca. Pero el Dr. Peter Kowey, cardiólogo del Lankenau Heart Institute de Main Line Health, piensa que probablemente haya muchas personas como Dentel viviendo con Afib silencioso. Debido a que no tiene síntomas, los problemas más grandes son los que causa más adelante, los cardiólogos tienen dificultades para determinar qué tan común es.

"Escuchará que la gente habla de uno a tres por ciento de la población", dice Kowey. Inverso. "Creo que esto es una subestimación bruta porque hay muchas personas caminando que no saben que tienen la arritmia. La mayoría de nosotros creemos que la prevalencia de la enfermedad es mayor ".

Kowey, quien asesoró en el Apple Heart Study, el ensayo clínico aprobado por la FDA que produjo el ECG de Apple Watch, cree que si llega a la edad de 40 años, hay una posibilidad entre cuatro de desarrollar Afib antes de morir, al menos en los Estados Unidos.

"¿Tienes Apple Stock?"

Cuando Dentel llegó a la clínica de atención urgente para pedirle consejo, de repente se sintió tonto pidiendo ayuda. "Simplemente pasa por tu cabeza lo estúpido que vas a sonar y dices: 'Mi reloj me dice que tengo problemas cardíacos. No, no lo siento yo mismo. ¿Podrías echarme un vistazo?"

Pero contándole su historia a la enfermera de la clínica, fue conducido rápidamente al frente de la fila. En pocos minutos, se conectó a un ECG de 12 derivaciones tradicional en presencia de un cardiólogo, quien rápidamente confirmó lo que habían sugerido aproximadamente 85 notificaciones diferentes de su reloj.

"Preguntó: '¿Tiene Apple Stock?'", Recuerda Dentel. "Dijo: 'Deberías comprar un poco, creo que simplemente salvaron tu vida'".

Kowey está de acuerdo. "Sin el diagnóstico, si continuara con eso, su vida se habría acortado", dice.

Lo hizo Actualmente ¿Salva su vida?

Probablemente habrá más usuarios de Apple Watch diagnosticados con Afib en un futuro próximo. Para esas personas, dice Kowey, eso puede significar cualquiera de dos cosas.

Algunos pacientes con Afib tienen una frecuencia cardíaca extremadamente alta, en algún lugar del rango de 130 a 140 cuando están caminando. Trabajar a esa alta capacidad todo el tiempo puede causar insuficiencia cardíaca con el tiempo.

También hay cada vez más pruebas de que Afib puede ser responsable de un accidente cerebrovascular en el futuro. Las señales eléctricas que controlan los latidos cardíacos son impredecibles en los pacientes con Afib, que pueden cambiar la forma en que la sangre se mueve a través del corazón. En algunos de estos pacientes, la sangre puede formar un coágulo en el apéndice auricular izquierdo, un pequeño saco unido a la cámara superior izquierda del corazón. Cuando esto sucede, dice Kowey, puede causar un derrame cerebral grave y, a menudo, debilitante.

"Por lo tanto, no estamos hablando pequeños trazos. Estamos hablando de los grandes ", dice Kowey. "Y cuando eso sucede, las personas están discapacitadas y no suelen hacerlo bien.

Un diagnóstico de Afib permite a las personas realizar intervenciones para prevenir la insuficiencia cardíaca y el accidente cerebrovascular, como aumentar el ejercicio, hacer cambios en el estilo de vida, mejorar la dieta y tomar medicamentos.

En estos días, Dentel todavía se siente bien, aunque desde que su médico confirmó el diagnóstico del Apple Watch, comenzó un tratamiento con Dilitiazem, un medicamento para la presión arterial. Si bien el diagnóstico no ha cambiado su presente, casi definitivamente determinará su futuro: tiene planes para el próximo año y no tiene tiempo para permitir que Afib lo detenga. En abril, toda su familia tratará de obtener sus calificaciones de cinturón negro en taekwondo, y ya está ansioso por subirse a la bicicleta con su hija esta primavera y en los próximos años.

"Elegimos tener una niña un poco más tarde en la vida", dice. "Así que realmente me gustaría mantenerme activa y seguir con ella durante toda la escuela secundaria.