El impacto único que tendrá el clima de Río en los corredores

Los récords mundiales y olímpicos han estado cayendo a la izquierda y la derecha en los Juegos de Río de Janeiro, y es justo esperar que la pista y el campo sean un lugar propicio para más récords.

Sin embargo, una sorprendente cantidad de factores afectan a una carrera que no tiene absolutamente nada que ver con las habilidades o el entrenamiento de un atleta: superficie de la pista, zapatillas para correr, bloqueos de inicio … y el clima.

Aquí es cómo el clima tropical de Río influirá en los corredores, desde los 100 metros hasta el maratón.

Temperatura

El clima caliente es un problema para los corredores de resistencia. La temperatura ideal de la carrera dependerá de muchas cosas, pero un análisis de los datos de casi dos millones de maratonistas lo establece entre aproximadamente 40 y 50 grados Fahrenheit. Es invierno en Río en este momento, por lo que no se espera que las temperaturas sean abrasadoras, pero sigue siendo un lugar bastante caluroso. Las horas de inicio de las 5:30 a.m. para las carreras (hombres este domingo, mujeres el próximo domingo) ayudarán, pero esperan temperaturas al menos en los 70, lo que pondrá un freno a las esperanzas de récord. Hasta ahora, los Juegos Olímpicos también han sido brillantes y soleados, lo cual es ideal para los espectadores pero para los corredores de resistencia. El clima cálido y soleado afecta el rendimiento más que el calor por sí solo.

Lo contrario es cierto para los velocistas. El clima cálido en realidad mejora el rendimiento, porque el aire caliente es más ligero y ejerce menos resistencia sobre los corredores. Los velocistas no deben preocuparse por el sobrecalentamiento en una carrera de 10 segundos, pero superar la resistencia al viento le cuesta a los atletas de 100 metros como Usain Bolt, más del 90 por ciento de la energía total gastada. Un aumento de 36 grados en la temperatura alivia la presión del aire casi tanto como la ganancia de 2,000 pies de altitud, y eso hace una gran diferencia en una carrera que se decide por centésimas de segundo.

Humedad

La razón por la que el aire húmedo se siente más caliente que el aire seco es que es más difícil que su sudor se evapore si la atmósfera a su alrededor ya está llena de humedad. Eso significa que los maratonistas tienen que gastar más energía para mantenerse frescos, lo que deja menos para impulsarse hacia adelante. El clima tropical de Río y la ubicación junto al mar podrían agregar una carga adicional para los atletas de resistencia.

Sorprendentemente, el aire húmedo es en realidad menos denso que el aire seco. Esto se debe a que el vapor de agua es más liviano que el nitrógeno y el oxígeno, los otros componentes principales de la atmósfera. Es por esto que las nubes se forman en lo alto del cielo antes de condensarse y llover. Dado que el objetivo principal de los velocistas es superar la resistencia, en realidad prefieren el aire húmedo y húmedo.

Elevación

Finalmente, uno para los maratonistas: en las elevaciones más bajas, el aire es más grueso, lo que hace que haya más oxígeno disponible para los atletas. En las carreras de resistencia, los corredores no necesitan superar el arrastre, sino la capacidad de sus cuerpos para suministrar suficiente oxígeno a sus músculos para continuar. Así que para ellos, el aire espeso es algo bueno. Esta es una razón adicional por la cual el calor y la humedad son malos, ya que ambos diluyen el aire. Pero en términos de elevación, Río es difícil de superar. Los corredores a menudo entrenan en elevaciones altas, preparando sus cuerpos para usar el oxígeno de manera eficiente, de modo que correr en un aire más espeso sea una brisa relativa. Con la ruta de maratón de este año corriendo a lo largo del océano, al menos estos atletas tendrán una baja elevación a su favor.

El aire espeso, de nuevo, es malo para correr. Usain Bolt podría amar el calor y la humedad, pero la elevación de Rio no estará funcionando a su favor.

Viento

El curso de maratón no es una línea recta; serpentea a lo largo de la playa en una dirección y luego retrocede en la otra dirección. Obviamente, sería fantástico para los maratonistas tener el viento a sus espaldas todo el camino, pero salvo circunstancias excepcionales que es poco probable que ocurran. Realmente, su mejor esperanza es la calma o casi calma, aunque en este punto es difícil decir cómo se desarrollará. Las carreras de remo se cancelaron esta semana debido al intenso clima tormentoso, y la ruta de la maratón a la orilla del mar los dejará particularmente expuestos si el viento azota.

Para los velocistas, un pequeño viento de cola puede hacer una gran diferencia. Es una ventaja tan significativa que los registros no cuentan si hay un viento de cola de dos metros por segundo (aproximadamente 4.5 millas por hora) o más. Según una estimación, Bolt habría corrido su récord de 9,58 carrera de 100 metros con 0,12 segundos más rápido si su viento de cola, estimado en 0,9 metros por segundo, hubiera aumentado hasta el límite legal. Obviamente, buscarán vientos, en la dirección correcta, que coquetean con esa velocidad pero no la toquen. La forma en que se perfila depende de los dioses del clima, y ​​son un grupo inconstante.