China declara ambiciones árticas

El viernes, China lanzó su primer documento de estrategia en el que describía sus ambiciones para el Ártico.

En el documento, se declara a sí mismo como un "estado casi ártico" con intereses comerciales y de investigación en el extremo norte del planeta. China siempre ha estado interesada en el Ártico para las rutas de envío; recursos naturales, incluidos petróleo, gas, minerales y pesca; así como la exploración científica.

Pero incluso cuando el documento describía el Ártico como una "Ruta de la Seda Polar", también pretendía aliviar algunas preocupaciones sobre el alcance de sus ambiciones, prometiendo apoyo para los estándares internacionales y la cooperación y equilibrando el interés económico con la protección del medio ambiente.

Esta no es la primera expresión de interés de China en el Ártico, aunque puede ser la indicación más clara y más fuerte.

Después de años de cabildeo, China obtuvo el estatus de observador en el Consejo Ártico en 2013, una organización de coordinación intergubernamental formada por los ocho países con territorio ártico: Estados Unidos, Rusia, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia, que se centraron principalmente en La investigación, pero se ha vuelto cada vez más política.

El año pasado, el barco rompehielos de China, el Dragón de Nieve, rodeó el Borde Ártico por primera vez y, a fin de año, había invertido $ 27 mil millones de dólares en un proyecto de gas natural licuado en la península rusa de Yamal.

¿Una nueva guerra fría literal?

Durante siglos, el Ártico ha sido un área de fascinación. Desde finales de 1500, los exploradores han estado buscando el legendario Paso del Noroeste, una ruta marítima a través del hielo. Cientos de hombres murieron en la búsqueda, y no fue hasta principios del siglo 20 que se cruzó por primera vez. El honor fue para el noruego Roald Amundsen, aunque tardó tres años y tres inviernos helados en el hielo para pasar.

Desde entonces, ha habido 254 pasajes más, según datos del Instituto de Investigación Scott Polar de la Universidad de Cambridge, y ese número ha aumentado considerablemente en los últimos años. El año pasado vio un nuevo hito; Por primera vez, un barco ruso navegó de Noruega a Corea del Sur a través de la Ruta del Mar del Norte sin un rompehielos como escolta.

Este es un resultado innegable del cambio climático, que consiste en descongelar el permafrost en números récord. Este derretimiento del hielo está generando una lucha global por los recursos naturales del Ártico, incluido el petróleo, el mineral de hierro, el gas natural, el carbón, el uranio y los diamantes, que solo se está calentando.

Hay potencialmente cientos de miles de millones de dólares en juego. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, hasta el 30 por ciento del gas no descubierto del mundo y el 13 por ciento del petróleo no se ha descubierto dentro del Círculo Ártico.

Que China esté interesada en el Ártico, entonces, no es ninguna sorpresa. El Ártico es una de las últimas regiones inexploradas del mundo, y el interés de China es igualado por los otros 12 estados que tienen estatus de observador en el Consejo Ártico, así como por una gran cantidad de otros actores, desde empresas de turismo hasta navegantes ricos. La diferencia, sin embargo, podría ser que, más que los otros, China tiene el poder económico para actuar en ese interés.

El camino de seda polar

Las ambiciones árticas de China deben entenderse en el contexto de sus ambiciones económicas más amplias; Es la última expansión de la iniciativa Belt and Road del presidente chino Xi Jinping.

Por primera vez anunciado en 2013, Belt and Road es un proyecto de inversión en infraestructura que impulsaría el comercio en la ruta de la antigua ruta de la seda y en la ruta marítima que conecta China con el sudeste asiático y el este de África. O, al menos, ese era el plan original, aunque con cada año que pasa, parece que se amplía su alcance.

Y ahora, aparentemente, el alcance de la moderna Ruta de la Seda está creciendo aún más … incluso para el Ártico.

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