¿Funciona el impuesto de soda? Estudios científicos muestran gran caída en el consumo

En 2014, Berkeley, California, agregó un impuesto de 1 centavo por cada onza de bebidas endulzadas vendidas dentro de los límites de la ciudad, lo que lo convierte en una de las pocas ciudades de los Estados Unidos en implementar el políticamente controvertido "impuesto a las sodas". Tres años después, hay pruebas que el impuesto a los refrescos cambió drásticamente la forma en que los residentes de Berkeley se hidratan. Esencialmente, el impuesto a la soda funcionó.

Según los resultados de la encuesta de 1,513 residentes de Berkeley entre 2014 y 2017, Kristine Madsen, Ph.D., directora de la facultad del Instituto de Alimentos de la Universidad de Berkeley, encontró que el consumo de bebidas azucaradas en Berkeley ha disminuido en 52 por ciento Desde que se implementó el impuesto a la soda. Los hábitos de consumo en las ciudades cercanas sin el mismo impuesto a los refrescos de larga data siguieron siendo los mismos.

La nueva investigación fue publicada en un artículo el jueves en La revista estadounidense de salud pública. El trabajo se basa en un estudio de 2016 que mostró una disminución del 21 por ciento en el consumo de refrescos (y otras bebidas azucaradas) en los vecindarios de bajos ingresos de Berkeley después de que los votantes aprobaron el impuesto.

"Cuando piensas en los anuncios de salud pública, es como contrarrestar los mensajes que salen de la industria", dice Madsen. Inverso. "Le dice a la gente que demasiada soda es mala para ti, y eso puede tener algunos efectos".

Los efectos en la salud de las bebidas azucaradas, desde la diabetes hasta la obesidad, están bien documentados.

A nivel federal, el cobro de impuestos por la venta de "comida chatarra" no ha ganado ningún impulso, pero Berkeley y Filadelfia se han comprometido con los distribuidores de bebidas fiscales, lo que ha elevado los precios de los refrescos en general. El concepto de un impuesto a las bebidas de azúcar también se ha consolidado en otros países.

Dos maneras en que el impuesto a la soda cambió los hábitos de consumo de alcohol en Berkeley

El impuesto a las bebidas gaseosas es algo más que simplemente imponer obstáculos económicos para comprar bebidas azucaradas, dice Madsen. Lo primero que sucede es que parece causar un cambio de actitud sobre los efectos de esas bebidas en la salud.

"Cuando implementas un impuesto a los refrescos, hay una gran cantidad de medios a su alrededor, por lo que la gente empieza a pensar: 'Tal vez los refrescos no sean muy buenos'".

Lo segundo que pasa es que el público deja de comprar refrescos.

"Entonces, una vez que se aprueba el impuesto, es una buena evidencia de que su comunidad ha decidido que beber mucha soda no es una gran cosa".

Antes de 2014, los residentes de Berkeley informaron que abrieron una bebida azucarada más de una vez por día (un promedio de 1.25 veces entre los participantes de la encuesta). Pero después de 2014, los residentes informaron que tomaban bebidas azucaradas menos de una vez por día, un promedio de 0.5 veces por día entre los participantes.

Este cambio medible en los hábitos de consumo es crucial, especialmente porque una línea de crítica al impuesto a las sodas es que puede impactar ventas de bebidas, que no necesariamente cambiaría la cantidad de bebidas azucaradas que consumen las personas. Pero el estudio muestra que si las personas o no compró menos refrescos, ellos definitivamente bebió menos soda

Madsen también comparó los hábitos de consumo de refrescos en Berkeley con vecindarios demográficamente similares en Oakland y San Francisco, los cuales imponían impuestos de refrescos más tarde que Berkeley. El impuesto a las sodas de Oakland entró en vigencia en 2017, y San Francisco impuso sus propios impuestos a las sodas en 2018, por lo que la mayoría de estas encuestas se tomaron antes de los impuestos a las bebidas gaseosas entraron en vigor en ambas ciudades (aunque en Oakland se realizaron algunas encuestas de uno a tres meses después de que entró en vigor el impuesto a las bebidas gaseosas).

En general, no hubo un cambio significativo en el consumo de bebidas azucaradas en Oakland o San Francisco durante ese tiempo, lo que demuestra que el impuesto a los refrescos tuvo efectos medibles en Berkeley.

¿Alguna vez los Estados Unidos pasarán un impuesto de soda?

Se implementaría un impuesto a los refrescos para cambiar la forma en que el público ve los efectos en la salud de las bebidas azucaradas. Pero la implementación de dicho impuesto a gran escala no sería fácil. Un obstáculo importante es que los estadounidenses son particularmente sensibles a la idea: "El apetito por ellos no está ahí", dice ella.

Las compañías de bebidas también pueden desempeñar un papel en esta percepción, ya que han hecho todo lo posible para influir en la política pública a su favor. Como Inverso Informados anteriormente, los investigadores de salud pública de Harvard han documentado cómo la Compañía Coca-Cola ha conformado La agenda de salud pública de China. Y en junio de 2018, una nueva ley de California prohibió los impuestos a los alimentos y bebidas a nivel de la ciudad sobre las bebidas azucaradas durante los próximos 13 años, un movimiento que San Francisco Chronicle El informe se debió a los esfuerzos de la American Beverage Association, Coca-Cola y Pepsi.

"El alcance de la industria es realmente aterrador", dice Madsen. "Solo quiero asegurarme de que la gente entienda lo que está sucediendo".

Hay formas de controlar el consumo de bebidas azucaradas que funcionan en tándem con un impuesto a las bebidas. Por ejemplo, cuando los Estados Unidos apuntaron a las compañías tabacaleras, consideraron los impuestos. tanto como Otras medidas, como etiquetas de advertencia y restricciones publicitarias.

"Imagínese que está caminando por una tienda de la esquina y ve un anuncio de refrescos, y ve en la esquina una mesa que dice: 'Advertencia: tomar demasiados refrescos puede causar diabetes, obesidad y caries'", dijo. dice. "Otra de las cosas es el etiquetado en la parte frontal del paquete que dice: 'Esto tiene mucha azúcar. Esto tiene mucha sal ".

El miércoles, el día antes de que se publicara el estudio de Madsen, los legisladores del estado de California propusieron un proyecto de ley que agregaría etiquetas de advertencia a los refrescos, impondría un impuesto estatal a las gaseosas y imponía restricciones a las bebidas estilo "Big Gulp".

El trabajo de Madsen no podría haber llegado en mejor momento. Dentro de los próximos meses, los californianos tendrán otra oportunidad de decidir cómo se sienten con respecto al impuesto a los refrescos.

Resumen:

Los objetivos Para estimar los cambios en el consumo de bebidas endulzadas con azúcar (SSB) y agua 3 años después de un impuesto de SSB en Berkeley, California, en relación con los barrios de comparación no expuestos.

Los metodos Los datos provienen de repetidos cuestionarios anuales de frecuencia de bebidas de 2014 a 2017 en vecindarios demográficamente diversos de Berkeley (n = 1513) y comparación (San Francisco y Oakland; n = 3712). El consumo antes de impuestos (2014) se comparó con un promedio ponderado de 3 años de consumo después de impuestos.

Resultados Al inicio del estudio, los SSB se consumían 1.25 veces por día (intervalo de confianza del 95% IC = 1.00, 1.50) en Berkeley y 1.27 veces por día (IC del 95% = 1.13, 1.42) en vecindarios de ciudades de comparación. Cuando ajustamos las covariables, el consumo en Berkeley disminuyó en 0.55 veces por día (95% CI = –0.75, –0.35) para los SSB y aumentó 1.02 veces por día (95% CI = 0.54, 1.50) para el agua. Los cambios en el consumo en Berkeley fueron significativamente diferentes de los del grupo de comparación, que no observaron cambios significativos.

Conclusiones. Las reducciones en el consumo de SSB se mantuvieron en los diversos vecindarios demográficos de Berkeley durante los primeros 3 años de un impuesto de SSB, en comparación con las ciudades de comparación. Estas reducciones persistentes ya largo plazo en el consumo de SSB sugieren que los impuestos de SSB son una opción de política efectiva para las jurisdicciones centradas en mejorar la salud pública.

Corrección 22/02/19: Una versión anterior de esta historia describía incorrectamente que el impuesto se aplicaba a bebidas endulzadas artificialmente.