8 VIDEOS QUE CONFIRMAN QUE VIVIMOS EN UNA SIMULACIÓN | FALLAS EN LA REALIDAD
Las lesiones de la médula espinal pueden ser devastadoras. Dependiendo de dónde ocurra la lesión a lo largo de la columna vertebral, la capacidad de una persona para moverse puede verse seriamente afectada, o incluso eliminada por completo, lo que resulta en parálisis. Esto se debe a que la médula espinal alberga neuronas motoras, que transmiten señales desde el cerebro hasta los músculos del cuerpo. Los médicos siempre han pensado que revertir la parálisis es imposible, pero una nueva investigación en la revista Naturaleza muestra que el cuerpo puede volver a aprender cómo moverse.
En el nuevo artículo, un equipo de científicos dirigido por Grégoire Courtine, Ph.D., del Centro para Neuroprotésicos y Brain Mind Institute en Lausanne, Suiza, muestra que los pacientes parapléjicos pueden aprender a moverse nuevamente. Y todo gracias a la ayuda de los implantes de médula espinal que envían ondas de actividad eléctrica a las neuronas motoras vecinas. La investigación en este campo se está moviendo a un ritmo impresionante, con más y más científicos que muestran que la parálisis puede revertirse.
El video de arriba muestra el notable progreso de los tres hombres paralizados involucrados en el estudio a medida que las señales neuroeléctricas volvieron a entrenar sus cuerpos.
Los investigadores aprovecharon el hecho de que el cerebro se comunica a través de señales eléctricas y que sus neuronas pueden incluso ser reorganizado por ellos, dependiendo de qué señales son las más utilizadas. Esta idea se conoce como "plasticidad" del cerebro, la noción de que sus células están constantemente haciendo nuevas conexiones y formando nuevos caminos para dar cabida a las nuevas entradas. Si las partes lesionadas de la médula espinal pudieran "activarse" usando electricidad de la misma manera que lo harían si estuvieran induciendo un movimiento específico, pensó el equipo, entonces, tal vez emparejar esas señales externas con ciertos movimientos podría ayudar al cerebro a reorganizarse para que Eventualmente podría moverse sin esa estimulación externa.
Por lo tanto, utilizando una técnica llamada estimulación eléctrica epidural (EEE), el equipo utilizó un generador de pulso implantado para disparar sacudidas de electricidad cuidadosamente programadas a las partes de la médula espinal que se sabe están involucradas con ciertos movimientos.
"Dentro de una semana", escriben, "esta estimulación espaciotemporal había restablecido el control adaptativo de los músculos paralizados durante la caminata sobre el suelo".
Claramente, la capacidad del cerebro para comunicarse a través de las neuronas de la médula espinal con los músculos del cuerpo ha mejorado. Después de unos meses, el equipo escribe, "los participantes recuperaron el control voluntario sobre los músculos previamente paralizados sin estimulación y podían caminar o andar en bicicleta en entornos ecológicos durante la estimulación espaciotemporal".
El experto en medicina de rehabilitación de la Universidad de Washington, Chet Moritz, Ph.D., que no participó en la investigación, publicó un artículo relacionado en Naturaleza neurociencia Junto al nuevo papel. "En lugar de una desconexión completa entre el cerebro y la médula espinal", escribió, "ahora parece que muchas personas pueden recuperar la capacidad de controlar sus miembros paralizados e incluso caminar de nuevo a través de la combinación innovadora de estimulación de la columna vertebral y la práctica de rehabilitación".
El hecho de que la capacidad de los pacientes para controlar el movimiento continuara incluso después del tratamiento, continuó, "sugiere que esta estimulación combinada con la rehabilitación en realidad está ayudando a dirigir la plasticidad y la curación del sistema nervioso alrededor de la lesión". En otras palabras, Courtine y su El equipo ha logrado, usando un par de sacudidas oportunas, lo que durante mucho tiempo se pensó que era imposible.
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