"Podría pasar otros 100 días": el astronauta Scott Kelly reflexiona sobre su año en el espacio

Cuando llegue el 1 de marzo y Scott Kelly regrese a la Tierra, mantendrá el récord estadounidense por el período más largo en el espacio. Ha aprovechado al máximo su última semana a bordo de la Estación Espacial Internacional, jugando juegos de realidad virtual en gravedad cero con su compañero astronauta Tim Peake, siendo perseguido por un gorila y terminando algo de ciencia aquí y allá. (Y, como de costumbre, todavía está tomando fotos asesinas).

El jueves, Kelly celebró su conferencia de prensa final de la ISS, respondiendo preguntas sobre su estadía de 340 días en el espacio y lo que le deparará su futuro en la Tierra.

Su legado

Kelly quiere que su misión subraye la audacia y la fuerza de voluntad que requiere la exploración espacial. "Decidimos hacer cosas difíciles lejos de la Tierra, y este es uno de ellos", dijo. Además, espera que su trabajo pueda ayudar a facilitar la planificación de cómo los futuros astronautas llegarán al planeta rojo. "Este es uno de los peldaños para aterrizar en Marte en el futuro".

Bueno, esto trae recuerdos lejanos. Parece que hace un año. El traje de hoy Sokol se ajusta a la medida. #YearInSpace #iss #spacestation #space #Soyuz #spacecraft #spacesuit #earth #homebound

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El no esta cansado

El vuelo espacial puede hacer un número en tu cuerpo y en tu mente, pero Kelly no parece estar agotada en lo más mínimo. "Podría pasar otros 100 días", dijo. "Podría ir otro año si tuviera que hacerlo. Físicamente, me siento bastante bien ".

Aún así, la nostalgia es real en el espacio. "La parte más difícil es estar aislado en un sentido físico de las personas en el terreno que son importantes para usted", dijo Kelly. Por esa razón, él definitivamente está deseando ir a casa.

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Sin embargo, no está al 100 por ciento.

Uno de los objetivos principales detrás del año de Kelly fue examinar los efectos de la duración del espacio a largo plazo en el cuerpo. Y aunque Kelly se siente bien, dice que el año en el espacio afectó su visión y le dio fiebre de cabaña. El espacio sigue siendo "un entorno hostil", dijo. "Incluso después de un año … no te sientes perfectamente normal". Lo comparó con vivir en el bosque y ganar sin servicios como agua corriente.

También está el efecto sobre su psique. Si bien Kelly dijo que su estado mental es bueno, piensa que un viaje a Marte, en el que la nave ya será mucho más pequeña y compacta, necesitará más espacio para que los astronautas se relajen. Kelly pasó la mitad de su tiempo a bordo de la ISS en los cuartos de la tripulación: "una caja básicamente del tamaño de una cabina telefónica". Kelly cree que la NASA necesitará diseñar un espacio similar en una nave espacial con destino a Marte que sea más grande, para ayudar a reducir la fatiga y el estrés.

Los #himalayas me recuerdan la vista más grande que vemos cuando conquistamos los #mountains que subimos. #YearInSpace #inspiration #qod #bigpicture #space #exploration #spacestation #iss #nasa #JourneytoMars

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Ahora es un ecologista más grande.

Kelly dijo que después de ver la Tierra desde la órbita todos los días durante casi un año, se siente "más como un ecologista". Ha notado que partes del planeta están "cubiertas de contaminación todo el tiempo" y sistemas de tormentas "más grandes de lo que hemos visto en el pasado."

"Este es un efecto humano", dijo. "Se puede decir que eso no es un fenómeno natural".

Sin embargo, él es optimista de que podemos trabajar para remediar estos problemas. “Podemos hacer cosas increíbles si nos lo proponemos. Si podemos soñarlo, podemos hacerlo así ".

"No es nubes que mires, es un manto de contaminación …" @StationCDRKelly

- Will Dizard (@willdizard) 25 de febrero de 2016

Todavía no ha terminado con la misión, o con la NASA.

Cuando Kelly regrese, tendrá que participar en una tonelada de pruebas médicas y fisiológicas que evaluarán cómo el espacio ha alterado su fisiología y bienestar mental. Esto incluye una serie de pruebas que dice que son "algo así como una carrera de obstáculos", para evaluar qué tan bien puede moverse. Combinado con la investigación de "estudios de gemelos" de la que él y su hermano astronauta Mark son parte, el trabajo de Kelly para esta misión no termina técnicamente por un año más después de que regrese, tal vez incluso más.

Kelly no está preocupada. "Siempre trataré de mantenerme involucrado con el programa espacial en cualquier capacidad que se permita", dijo. "Esta ha sido mi vida … y quiero que sea parte del resto de mi vida".

El consejo de @ StationCDRKelly para los niños es elegir algo que le guste y estar bien redondeado #YearInSpace

- Ilse M. Gonzalez (@IlseMonette) 25 de febrero de 2016

En general, ha sido un largo viaje para Kelly. Cuando se le preguntó sobre los primeros seis meses, "parece que fue así hace tanto tiempo", dijo. Pasó la misión pensando no en el tiempo, sino en cada tarea o hito que se produjo a continuación.

"El próximo hito está llegando a casa", dijo Kelly. ¿Después de esto? "Voy a ir a casa y saltaré en mi piscina".