Mercury será más fácil de ver esta noche que la mayoría de los demás

Mercurio estará en su mayor alargamiento oriental esta noche. Lo que eso significa es que la mayoría de nosotros podremos verlo justo por encima del horizonte con un buen par de binoculares.

En esta fase de la órbita de un planeta, utilizando la Tierra como nuestro punto de referencia, el ángulo observado del planeta, en este caso, Mercurio, es el más grande. Simplemente: primero, dibuje una línea imaginaria desde nuestro planeta hasta el sol, luego dibuje otra comenzando desde el mismo punto aquí en la Tierra hasta Mercurio. A medida que la Tierra y Mercurio hacen su órbita, la longitud de las líneas cambiará, al igual que el ángulo entre ellas. Cuando estas dos líneas alcanzan su mayor ángulo, la mayor cantidad de superficie de Mercurio está expuesta para que podamos ver aquí en la Tierra.

Para los planetas inferiores, los que se encuentran entre la Tierra y el Sol, el mayor alargamiento ocurre unas pocas veces al año. El alargamiento de esta noche de 27 grados es solo uno de los ángulos del ángulo máximo posible. Más luz reflejada y más superficie disponible se suman a una visión del planeta bastante ideal.

Irene Pease, una astrónoma con el Planetario de Hayden, dice: “En la época de los equinoccios, la eclíptica se encuentra en un ángulo más pronunciado durante la salida / puesta del sol, por lo que Mercurio (en la eclíptica) no solo estará más lejos del Sol a medida que aparece nuestro cielo, pero más arriba del horizonte ”. Ambas cosas aumentarán su visibilidad desde nuestra perspectiva.

Desafortunadamente, hay cierta diferencia en la visibilidad dependiendo de dónde vivas. La gente en el hemisferio sur no debería tener ningún problema, según Bruce McClure, el astrónomo residente de Earthsky.com. Él escribe: "Mercurio debería ser bastante fácil de ver con el ojo solo de los trópicos del norte y el hemisferio sur, comenzando alrededor de 75 minutos después de la puesta del sol".

Al norte del ecuador, se pone un poco más difícil. El planeta no se elevará muy alto sobre el horizonte, pero si estás afilado, puedes capturar a Mercurio, Venus y Júpiter al mismo tiempo, dice McClure. Simplemente sigue el sol cuando se pone en el oeste y ten tus binoculares listos. Aproximadamente 45 minutos después de que el último bit de fuego se apaga, los tres planetas deberían aparecer.

Si necesita más información sobre dónde buscar, esta gran aplicación web, mantenida por In-the-sky.org, generará un mapa basado en su ubicación y tiempo. También hay aplicaciones que utilizan los complicados remolinos y los sensores de whatchamacallit en su teléfono inteligente para mostrar dónde están las cosas en el cielo, solo descargue la aplicación de Android o iPhone en su teléfono y manténgala en el cielo.