Los diagnósticos incorrectos de TDAH pueden llegar hasta el cumpleaños de un niño

En los últimos veinte años, la tasa de diagnóstico de déficit de atención / trastorno de hiperactividad (TDAH) entre los niños ha aumentado dramáticamente. Nadie está realmente seguro de si esto se debe a un aumento real en la incidencia de AHDH, a una mayor capacidad para reconocer la condición o simplemente a un diagnóstico inexacto. Cualquiera que sea la causa, los investigadores publican en El diario Nueva Inglaterra de medicina El miércoles han encontrado otro factor extraño en el juego: un niño cumpleaños.

"Se está librando una especie de batalla entre las personas que piensan que el TDAH ha sido históricamente poco diagnosticado y las personas que piensan que ahora se está diagnosticando en exceso", explica el autor principal del estudio, Timothy Layton, Ph.D., para Inverso. Layton es profesor asistente de política de atención médica en la Escuela de Medicina de Harvard. A través de una ruta de investigación poco ortodoxa, él y su equipo determinaron que el mes en que nace un niño juega un papel importante en la probabilidad de que un niño con un diagnóstico de TDAH.

Específicamente, encontraron que los niños que nacen en agosto y asisten a escuelas que cumplen con la fecha límite de inscripción del 1 de septiembre tienen un 30 por ciento más de probabilidades de recibir un diagnóstico de TDAH, en comparación con sus compañeros de mayor edad inscritos en el mismo grado.

La relación entre el mes de nacimiento y el diagnóstico de TDAH sugiere la posibilidad de que a los niños se les diagnostique TDAH porque son simplemente inmaduros en comparación con sus compañeros de clase de mayor edad en la escuela primaria. Un niño inquieto en clase no necesariamente tiene TDAH; simplemente pueden ser más jóvenes y, por lo tanto, les cuesta más quedarse quietos.

Esto no quiere decir que todos niños diagnosticados con TDAH que tienen cumpleaños tardíos no tiene TDAH, dice Layton, pero sugiere que algo está mal.

De manera un tanto peculiar, el equipo descubrió esta tendencia en las grandes bases de datos de seguros, que usaron para comparar las diferencias en los diagnósticos de AHDH entre 407,000 niños que tuvieron cumpleaños en agosto o septiembre y asistieron a las escuelas con una inscripción del 1 de septiembre. Los niños con cumpleaños de septiembre serían los más viejos de su clase.

En promedio, 86 de cada 100,000 estudiantes nacidos en agosto fueron diagnosticados o tratados por AHDH, en comparación con 64 estudiantes por 100,000 nacidos en septiembre.

"Lo irónico, sin embargo, es que no podemos decir definitivamente si los niños de August están siendo diagnosticados en exceso o por debajo", explica Layton. "Pero lo que podemos decir es que aprendimos algo sobre el proceso de diagnóstico, que es que, sin embargo, estos diagnósticos se están produciendo, al parecer no es tan científico como un proceso que la gente podría esperar que sucediera".

Como mínimo, dice Layton, los hallazgos respaldan la necesidad de una forma más objetiva de diagnosticar la enfermedad. La tendencia de cumpleaños sugiere que los diagnósticos dependen de las observaciones subjetivas de los maestros dentro del aula, que luego informan el diagnóstico del médico.

Dicho esto, incluso si los diagnósticos son más precisos, todavía existe el problema de cómo tratar a estos niños. Los medicamentos recetados, como Ritalin y Adderall, pueden ser extremadamente beneficiosos para las personas con TDAH al ayudarlos a concentrarse más. Estas drogas afectan a las personas sin AHDH de manera diferente: en lugar de tener un efecto calmante, las drogas inundan el cerebro con dopamina y causan tanto euforia como, potencialmente, aumento de la presión arterial, disminución del apetito y sentimientos de paranoia. Debido a que los medicamentos para el TDAH se recetan para el tratamiento a largo plazo, algunos científicos argumentan que los médicos deben mejorar la evaluación de sus pacientes antes de recetar estos medicamentos.

En estudios posteriores, el equipo planea investigar a otros conductores de diagnósticos de TDAH en las aulas en estudios subsiguientes y examinar qué les sucede a los niños con cumpleaños de agosto pero tasas de diagnóstico de septiembre. Mientras tanto, quedan muchos debates sobre el aumento de la tasa de diagnóstico de TDAH. ¿Son más los niños realmente siendo mal diagnosticados? ¿O acaso los estigmas y la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio simplemente hicieron que los padres ayudaran más fácilmente a sus hijos?

"Si bien definitivamente podemos demostrar que ser joven para su clase lleva a más diagnósticos y más tratamientos, lo que no podemos decir es si los niños realmente se benefician de esa atención adicional porque no observamos los resultados educativos en nuestro estudio. ", Dice Layton.

"Todo lo que podemos decir es que definitivamente hay un efecto en el contexto sobre si te diagnostican o no".