Blue Origin In-Flight Escape Test (5th flight)
Jeff Bezos prometió una prueba de vuelo dramática del nuevo sistema de escape de la tripulación de Blue Origin en el oeste de Texas hoy, y el evento transmitido en vivo fue incluso más épico de lo previsto.
La cápsula de la tripulación no solo se expulsó de forma segura fuera de la Nuevo shepard Cohete, pero el propulsor sobrevivió a la maniobra, contra todas las probabilidades y expectativas. NS2 logró enderezarse después del escape, continuar viajando hasta el espacio y descender a la Tierra para un aterrizaje suave y vertical.
El objetivo era solo recuperar la cápsula y proporcionar un aterrizaje suave para sus posibles astronautas, aunque las pruebas con tripulación aún tienen que comenzar. En esa medida, esta prueba fue un gran éxito. Si los humanos hubieran estado adentro, hubieran estado en un viaje salvaje pero en última instancia seguro, y luego bajaron.
El sistema de escape no está diseñado para ser implementado, excepto en los casos en que algo sale mal con el cohete, por lo que la recuperación de refuerzo no es parte del plan. Cuando la cápsula sale disparada del propulsor, se mete con la aerodinámica, y el equipo de Blue Origin no estaba seguro de que el cohete volvería en una sola pieza después de la prueba de hoy.
Este fue el último vuelo del cohete histórico NS2, que el 23 de noviembre de 2015 se convirtió en el primer cohete en aterrizar en una sola pieza después de volar al espacio, 100 kilómetros hacia arriba. Desde entonces, ha repetido la hazaña cinco veces más, incluso hoy, demostrando sin lugar a dudas la reutilización del sistema.
Puedes apostar a que Bezos y el equipo de Blue Origin están encantados de tener a NS2 nuevamente en el suelo de manera segura, aunque tanto el cohete como la cápsula de la tripulación no volverán a ver el espacio. "Realmente nos gustaría retirarlo después de esta prueba y ponerlo en un museo", escribió Bezos en una publicación de blog antes del lanzamiento.
Este sistema de escape de la tripulación es diferente de lo que ha ocurrido antes, en Mercury, Apollo y Soyuz. Esos sistemas tenían cohetes que tiraban de la cápsula como un tractor, y el sistema de escape consistía en una torre y un motor entre el cohete y la cápsula de la tripulación que debían ser lanzados en cada vuelo, de emergencia o no.
El sistema de Blue Origin hace que la cápsula de la tripulación se siente sobre el cohete y, para escapar, dispara su propio motor de cohete para escapar rápidamente. El sistema es como un airbag: solo se puede usar una vez, pero no es necesario reconstruirlo después de cada lanzamiento si todo va según lo planeado.
Y, si el lanzamiento de hoy es una indicación, los planes de Blue Origin avanzan bastante bien.
Vea la prueba completa de escape en vuelo aquí:
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