Nuevo estudio vincula las conmociones cerebrales con otro riesgo alarmante para la salud

Sabemos que las conmociones cerebrales pueden ser mortales. Incluso la NFL se ha visto obligada a reconocer el peligro de encefalopatía traumática crónica para sus jugadores. Pero un nuevo estudio publicado en el Revista de la Asociación Médica Canadiense, muestra que incluso una conmoción cerebral leve puede triplicar el riesgo de suicidio a largo plazo de un paciente.

El nuevo estudio es particularmente alarmante, ya que los pacientes encuestados a menudo sufrieron solo una conmoción cerebral en un entorno normal, como un accidente automovilístico o una caída en la casa, según, que rompió los hallazgos del estudio de ayer.

Los científicos, liderados por Donald Redelmeier en la Universidad de Toronto, rastrearon a casi 250,000 pacientes, todos los cuales habían sufrido al menos una conmoción cerebral, durante un período de 20 años. De su población muestral, hubo más de 660 suicidios. La tasa promedio de suicidios en Canadá fue de aproximadamente 11 muertes por año, por 100,000 personas en 2009. El total de 660 suicidios de la población de muestra les dio un promedio de 31 muertes por año, por 100,000 miembros de la población, casi tres veces el nivel normal.

Los científicos observaron que los pacientes que sufrían conmociones cerebrales los fines de semana, aparentemente durante actividades recreativas como deportes, se vieron aún más afectados que aquellos que sufrieron conmoción cerebral durante la semana. Desafortunadamente, el estudio no registró las circunstancias específicas de la conmoción cerebral de cada paciente, optando por usar los días de la semana como un marcador.

Según los investigadores, los pacientes usualmente se quitaron la vida alrededor de 6 años después del incidente inicial, y su riesgo aumentó aún más por las conmociones cerebrales adicionales que sufrieron.

Aunque el estudio no pudo establecer ninguna razón sólida para el vínculo entre las conmociones cerebrales y el suicidio, Redelmeier tiene algunas teorías. El dijo que los pacientes que tomaron su propia vida podrían haber estado mentalmente inestables antes de sufrir una conmoción cerebral, a pesar de que un grupo más pequeño del estudio sin afecciones mentales preexistentes vio aumentos similares en las tasas de suicidio. Sus otras ideas fueron la posibilidad de que las conmociones cerebrales causen inflamación, de la cual el paciente con conmoción cerebral nunca se recupera completamente; o que algunos pacientes regresaron al trabajo u otras actividades antes de recuperarse de su lesión, lo que lleva al estrés, la frustración y la depresión.

Ahora se sabe que las conmociones cerebrales repetidas causan CTE, y otros médicos como Lea Alhilali, una doctora e investigadora del Barrow Neurological Institute, dicen que no es de extrañar que las lesiones menores aún puedan tener efectos duraderos en el cerebro. Los deportes de contacto permanecen en el centro de atención mientras luchan por formas de minimizar las conmociones cerebrales, pero el nuevo estudio apunta a una población aún más en riesgo de sufrir las consecuencias dañinas de las lesiones en la cabeza.