EL SOL ESTÁ MENOS ACTIVO, ¿POR QUÉ Y QUÉ IMPACTO PUEDE TENER?
El centro de la Vía Láctea está formado por una agrupación de estrellas muy compacta a 26,000 años luz de distancia de la Tierra, conocida como la "protuberancia". Esta bulliciosa enjambre de actividad estelar, que se muestra en la imagen de abajo, se pensó que estaba completamente Compuesto por estrellas antiguas - hasta ahora.
Un equipo de astrónomos pudo observar distintas diferencias en cuanto a la rapidez con que las estrellas en la protuberancia se desplazan alrededor de nuestro centro galáctico, utilizando datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA. En un documento que presentaron en una reunión del 11 de enero de la American Astronomical Society en Washington DC, declararon que sus hallazgos sugieren que muchas de las estrellas en esta área son relativamente jóvenes. Esto proporcionó nuevos conocimientos sobre la evolución de nuestra galaxia.
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La sección central de la Vía Láctea es como la estación Grand Central en la ciudad de Nueva York en un día ajetreado, pero menos desastroso. Miles de estrellas se arremolinan cerca unas de otras, algunas de las cuales pueden ser un año luz aparte, bastante cerca de los estándares espaciales. Pero este nuevo análisis de alrededor de 10,000 estrellas similares al Sol en el bulbo revela que no todos estos viajes astrales fueron creados igualmente.
El autor principal del artículo, Will Clarkson, de la Universidad de Michigan-Dearborn, dice que la velocidad a la que se mueve una estrella depende de su composición química. Esto significa que la protuberancia de la Vía Láctea está formada por un grupo diverso de cuerpos celestes.
"Al analizar los nueve años de datos en el archivo y mejorar nuestras técnicas de análisis, hemos hecho una detección clara y sólida de las diferencias en el movimiento para las estrellas similares al Sol químicamente deficientes y químicamente enriquecidas", dijo Clarkson en una declaración. "Esperamos continuar con nuestro análisis, que nos permitirá hacer un gráfico tridimensional de la rica complejidad química y dinámica de las poblaciones en el bulto".
Esto arroja una llave en la teoría de que todas las estrellas en la protuberancia deben ser de una edad similar. Si eso fuera cierto, todos se estarían moviendo aproximadamente a las mismas velocidades.
Esta investigación reciente identificó que las estrellas más nuevas ricas en elementos pesados, como el hierro, están orbitando el centro de la galaxia al doble de la velocidad de sus contrapartes más antiguas. Este conjunto diverso de estrellas sugiere que la protuberancia no se creó de una sola vez, sino que en realidad fue el resultado de la Vía Láctea que canibaliza galaxias más pequeñas.
Esta nueva comprensión de la arqueología de nuestra galaxia proporciona información crucial para el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, cuyo lanzamiento está programado para 2019. Esta nave espacial fue diseñada para explorar grupos de estrellas dentro de la protuberancia y podría llevar a más descubridores con respecto al centro de su galaxia.
Una pista a la vez, los científicos están descubriendo los millones de secretos que guarda la Vía Láctea.
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