¿Eres malo en matemáticas? Puede que no sea tu culpa

Enseño a las personas cómo enseñar matemáticas y he estado trabajando en este campo durante 30 años. A lo largo de esas décadas, he conocido a muchas personas que sufren diversos grados de trauma matemático, una forma de cierre mental debilitante cuando se trata de hacer matemáticas.

Cuando las personas comparten sus historias conmigo, hay temas comunes. Esto incluye a alguien que les dice que no eran "buenos en matemáticas", que entró en pánico por las pruebas de matemáticas cronometradas, o que se atascaron en algún tema de matemáticas y que luchan por superarlo. Los temas pueden ser tan amplios como fracciones o una clase completa, como Álgebra o Geometría.

La noción de quién es, y no es, una persona de matemática impulsa la investigación que hago con mis colegas Shannon Sweeny y Chris Willingham con personas que obtienen sus títulos de enseñanza.

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los educadores de matemáticas de los Estados Unidos es ayudar a la gran cantidad de maestros de primaria que están lidiando con el trauma matemático. Imagínese tener la tarea de enseñar matemáticas a los niños cuando es uno de sus mayores temores personales.

El trauma matemático se manifiesta como ansiedad o temor, un miedo debilitante de estar equivocado. Este temor limita el acceso a los caminos de la vida de muchas personas, incluidas las opciones escolares y profesionales.

Si bien el trauma matemático tiene múltiples fuentes, hay algunos en los que los padres y maestros tienen poder para influir directamente: ideas obsoletas de lo que significa ser bueno en matemáticas. Estos incluyen la velocidad y la precisión, que fueron importantes en décadas pasadas cuando los humanos eran computadoras reales.

Pero la investigación ha confirmado lo que muchas personas comparten de forma anecdótica: vincular la velocidad con la computación debilita a los alumnos. Las personas que luchan por completar una prueba cronometrada de los hechos matemáticos a menudo experimentan miedo, lo que cierra su memoria de trabajo. Esto hace que sea casi imposible pensar, lo que refuerza la idea de que una persona simplemente no puede hacer matemáticas, que no es una persona matemática.

Además, los estudiantes que tienen éxito en las pruebas de datos matemáticos cronometrados pueden creer que ser bueno en matemáticas significa simplemente ser rápido y preciso en el cálculo. Esta creencia puede conducir a una frágil identidad matemática. Los estudiantes temen revelar que no saben algo o no son tan rápidos, por lo que se rehuyen de un trabajo más desafiante. Nadie gana.

El mito de que la recuperación rápida de datos matemáticos básicos es bueno para el aprendizaje tiene raíces profundas y perniciosas. Viene de las mejores intenciones: ¿quién no querría que los niños sean buenos en el cálculo? Pero la investigación muestra que la fluidez de los hechos (la capacidad de recordar fácilmente hechos, como 3 x 5 = 15) se desarrolla mejor a partir del primer sentido de las operaciones aritméticas. En otras palabras, el primer paso para construir una memoria matemática es entender cómo funcionan esas matemáticas.

Saltar el paso de crear sensaciones hace que la comprensión sea frágil y la memorización cognitivamente costosa. Cuando alguien solo memoriza, cada hecho nuevo es como una isla en sí misma, y ​​se olvida más fácilmente. En contraste, la comprensión de los patrones en hechos matemáticos comprime la carga cognitiva requerida para recordar hechos relacionados. Sensemaking promueve una comprensión profunda, robusta y flexible, permitiendo a las personas aplicar lo que saben a nuevos problemas.

Entonces, ¿qué pueden hacer los padres y los maestros para apoyar la fluidez de los hechos?

Primero, encuentra la maravilla y la alegría. Los juegos y los rompecabezas que hacen que las personas jueguen con números, como el Sudoku, KenKen o ciertos juegos de cartas, crean una necesidad intelectual de usar datos matemáticos que ayudan a los niños a desarrollar la fluidez de los hechos. Al pedirles a los niños que expliquen sus pensamientos, usando palabras, imágenes u objetos, se valida la importancia de sus ideas.

Replantea los errores como exploraciones. No tener una respuesta correcta no significa que todo pensamiento sea incorrecto. Pedirles a los niños que expliquen su pensamiento también les ayuda a comprender lo que saben ahora y lo que podrían aprender a continuación. Las preguntas sobre cómo un niño obtuvo una respuesta pueden hacer que piensen en lo que no funciona y es digno de revisión. Cuando haces estas preguntas, es bueno tener una cara de póquer; Si transmite que una respuesta es incorrecta o correcta, puede reforzar la creencia de que solo las respuestas correctas cuentan.

Segundo, no hagas daño. Es importante que los padres eviten darles a los niños mensajes que no son personas de matemáticas. Esto puede tener un impacto negativo en las creencias de los niños sobre su propia capacidad para aprender. Además, tenga cuidado con las afirmaciones de que los niños deben sufrir para aprender matemáticas.

Para muchos adultos, las clases de matemáticas de hoy son muy diferentes de las que experimentamos. Las escuelas de los EE. UU. Se han alejado de la velocidad y la precisión, a veces denominadas "perforar y matar", y se dirigen a discutir y dar sentido a las matemáticas. Los educadores de profesores de matemáticas están de acuerdo en que estas son cosas buenas. Busque el significado más profundo en lo que su hijo está aprendiendo, sabiendo que una comprensión más profunda proviene de la conexión de múltiples formas de resolver problemas.

Si reconoces que eres un sobreviviente de un trauma matemático, confía. No estás solo, y hay formas de sanar. Comienza entendiendo que las matemáticas son amplias y hermosas; la mayoría de nosotros somos mucho más matemáticos de lo que pensamos.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Jennifer Ruef. Lee el artículo original aquí.