Facebook's solar powered drone 'Aquila' - first flight
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La meta de Facebook de llevar internet al mundo se acercó un paso más el jueves. La compañía reveló que su avión experimental con energía solar, llamado Aquila, diseñado para hacer conexiones a regiones remotas, ha completado su primer vuelo de prueba exitoso. Una vez desplegados, los drones usarán láseres para transmitir Internet a los 1.600 millones de personas en todo el mundo que no tienen acceso a él.
El 28 de junio, el equipo pudo volar a Aquila por 90 minutos. Un vuelo de prueba exitoso se juzga como un tercio de eso, por lo que la creación de Facebook pasó con gran éxito. El proyecto lleva dos años en la obra, y el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, prometió lanzar el proyecto este año en su publicación de resolución de Año Nuevo 2016.
Un video lanzado el verano pasado muestra a Aquila en desarrollo y ofrece esta ilustración de cómo se transferirá el acceso a Internet a áreas que no lo tienen a través de los métodos tradicionales:
Aquila es enorme. Tiene aproximadamente la misma envergadura que un Boeing 737, pero a pesar de su tamaño, la compañía afirma que funciona con la potencia equivalente de unos tres secadores de pelo. La máquina pesa una fracción de los aviones tradicionales y tiene pocas posibilidades de colisionar con ellos: los drones de Zuckerberg volarán entre 60,000 y 90,000 pies de altura, mucho más alto que otros aviones.
"Todavía hay mucho trabajo por delante"
"Fue un momento increíble en mi vida estar de pie allí viendo a Aquila levantarse de la plataforma y al cielo al amanecer", escribe Yael Maguire, del Laboratorio de Conectividad de Facebook, el equipo detrás de Aquila. Más tarde señala: "Todavía hay mucho más trabajo por delante".
Jay Parikh, vicepresidente de ingeniería de Facebook, se hace eco de ese sentimiento en una publicación sobre el proyecto: "Para alcanzar nuestro objetivo de poder volar sobre una región remota y proporcionar conectividad por hasta tres meses, tendremos que romper la Récord mundial de vuelo no tripulado que funciona con energía solar, que actualmente se mantiene en dos semanas. En los próximos meses, profundizaremos en la gran cantidad de datos que hemos recopilado de esta prueba, realizaremos muchas más pruebas y continuaremos ampliando los límites de lo que es posible en la ciencia y la ingeniería aquí ".
Uno de los resultados más importantes de la prueba fue que la aeronave actuó como simulaciones esperadas. Eso es crucial para los objetivos de conectividad de Facebook: estos aviones están destinados a permanecer en el aire durante meses a la vez. El vuelo más largo jamás operado con energía solar fue de dos semanas, por lo que la compañía se ha fijado una gran tarea. Saber que estas simulaciones son confiables ayudará al trabajo basado en el terreno de Facebook para lograr este objetivo.
"Volar Aquila fue un gran paso para llevar Internet y todas las oportunidades que ofrece a más personas", dijo Mike Schroepfer, director de tecnología de Facebook, en una publicación. "Estoy emocionado de ver qué podemos hacer a continuación".
Schroepfer agregó que "eventualmente agregaremos células solares, instrumentación y carga útil, todo lo cual requerirá una ingeniería y un diseño aún más innovadores".
Hemos visto imágenes de Aquila - latín para "águila" y el nombre de esta constelación - antes. Pero la calidad inspiradora de este video de Goosebump deja en claro las ambiciones de Zuckerberg: asegurarse de que todos en el planeta tengan acceso a Internet para servicios básicos, y sí, eso definitivamente incluirá a Facebook. No está claro si ese internet será gratis aunque. También hay otras preguntas. Zuckerberg recibió críticas extremas el otoño pasado cuando un plan para ofrecer internet en la India incluía el acceso a un conjunto específico de sitios (por lo tanto, no la web abierta).
En el video publicado el miércoles, Zuckerberg aparece en pantalla solo brevemente, con el equipo que, presuntamente, diseñó y diseñó Aquila. Mientras que Zuckerberg es la cara de Facebook, Aquila es la estrella aquí:
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