La tripulación de una aerolínea sorprende a su profesor en pleno vuelo | RT Play
Un nuevo informe emitido por el inspector general de la NASA, Paul Martin, hace una acusación severa al Programa de tripulación comercial (PCC) de la NASA, y predice que la NASA no estará lista para enviar astronautas al espacio en un vehículo comercial antes de 2018, lo que podría dejar pocas opciones que prolongar una asociación espacial ya muy cargada con Rusia y confía aún más en los lanzamientos de Soyuz para enviar astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional.
En los últimos meses, la NASA se ha mostrado públicamente optimista sobre las expectativas de que SpaceX esté certificado para los viajes regulares de la tripulación a la ISS para octubre de 2017, y lo mismo para Boeing para mayo de 2018.
Sin embargo, Martin escribe en la nueva revisión: "El programa de tripulación comercial continúa enfrentando múltiples desafíos que probablemente demorarán el primer vuelo de rutina que lleva a los astronautas de la NASA a la ISS hasta finales de 2018, más de 3 años después de la meta original de 2015 de la NASA".
La explosión de un cohete Falcon 9 el jueves durante una prueba de suelo estático arroja más dudas sobre las posibilidades de que SpaceX logre su objetivo para 2017.
Martin reconoce que los problemas de financiamiento han sido una causa importante de la demora de tres años en hacer que el PCC se convierta en realidad. Sin embargo, dice que los problemas monetarios no tienen la culpa de los retrasos adicionales posteriores a 2017. "Los desafíos técnicos con los diseños de naves espaciales de los contratistas ahora están impulsando las fallas en el calendario", escribió.
La NASA no se libra de la culpa. El informe encontró "retrasos significativos en la evaluación y aprobación de la NASA de estos informes de peligros y solicitudes relacionadas con variaciones de los requisitos de la NASA que aumentan el riesgo de trabajo de rediseño costoso que se requiere en el desarrollo tardío, lo que podría retrasar aún más la certificación".
"Si la Agencia hubiera cumplido con su objetivo original de asegurar el transporte de la tripulación comercial para el año calendario 2015, la NASA podría haber evitado pagar a Rusia cerca de $ 1 mil millones por los asientos de Soyuz en 2017 y 2018, incluso considerando la compra de algunos asientos en 2016 para cubrir el esperado período de transición ", escribió Martin.
En este punto, es poco lo que la agencia puede hacer para acelerar las cosas. Y las ramificaciones significan que la NASA podría tener que comprar asientos para sus astronautas en los futuros lanzamientos de la Soyuz. Si ese es el caso, debe hacerlo antes de finales de este año.
Y la agencia espacial rusa Roscomos le cobrará a la NASA $ 81 millones por boleto en 2018, en comparación con los aproximadamente $ 58 millones por asiento a bordo del vehículo Dragon de SpaceX o el vehículo CST-100 Starliner de Boeing.
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