Acusan a la NASA de ocultar vida extraterrestre
La NASA anunció hoy que estaba convocando propuestas de diseño relacionadas con los prototipos de hábitats del espacio profundo que albergarían a los astronautas durante una misión espacial de larga duración que durará varios meses o incluso años. Más inmediatamente, los diseños encajarían en los planes de la agencia de enviar astronautas a Marte para el año 2040.
Aunque esa fecha límite está muy lejos, la NASA no ha experimentado escasez de críticas dirigidas a sus planes para alcanzar este hito. Gran parte está exagerada y es simplemente el resultado de una mala comunicación con el público, pero parte de ella es bien merecida.
El nuevo anuncio da a las empresas que quieren presentar diseños solo dos meses para redactar algo y presentarlo a la NASA. Pero es una respuesta a la insana directiva del Congreso en diciembre pasado que la NASA construye y lanza un hábitat para el espacio profundo para 2018, y que esos planes estén listos para presentarse a mediados de 2016.
Previamente predecí que era poco probable que la NASA cumpliera con la fecha límite de mediados de 2016. La nueva convocatoria de propuestas me hace pensar que debería duplicar esa profecía.
Sin embargo, la agencia está mostrando una cara positiva: "La NASA está adoptando cada vez más las alianzas público-privadas para ampliar las capacidades y oportunidades en el espacio", dijo Jason Crusan, director de la división de Sistemas de Exploración Avanzada de la NASA, en un comunicado de prensa. "Nuestros socios de NextSTEP comprometen sus propios recursos corporativos para el desarrollo, lo que los convierte en un verdadero socio en la economía de los vuelos espaciales".
El anuncio de la NASA para los diseños de hábitats espaciales se incluye en su Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2, o NextSTEP-2, y se basa en su trabajo predecesor de octubre de 2014 en la solicitud de conceptos de la industria privada para hacer avanzar las tecnologías de exploración espacial para hacer más con menos.
Actualmente, la NASA está trabajando en la construcción y prueba de la nueva Orión Las naves espaciales y el Sistema de lanzamiento espacial, las piezas sucesivas del programa del transbordador espacial, que nos permitirán comenzar a enviar astronautas a lugares más allá de la órbita terrestre baja, una vez más.
La agencia también está trabajando para comprender mejor lo que la duración a largo plazo en el espacio le hace al cuerpo humano, tanto física como mentalmente. Ese fue el objetivo principal de la misión "Año en el espacio" de Scott Kelly y los experimentos en curso HI-SEAS en Hawai.
La fecha límite para las propuestas de NextSTEP-2 es el 15 de junio. Descubriremos si la NASA tiene algo que pueda lanzar para 2018 o si necesita volver al tablero de dibujo.
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