Este traje inteligente podría ser usado por los primeros respondedores del futuro

El traje metálico de Iron Man puede ser capaz de volar y viene con innumerables dispositivos futuristas, pero eso nunca sucederá. Un traje exacto de 225 libras no es remotamente práctico si se considera que el hombre o la mujer estadounidense pesa entre 196 y 168 libras, según los CDC. Un traje volador de lanzamiento de granadas no es tan útil si no puedes levantar la cabeza.

Es por eso que dos equipos de investigadores han sido escuchados en el trabajo desarrollando un traje personalizable que pesa una fracción del equipo ficticio que Tony Stark transporta. El traje combina componentes de tela con motores a batería para formar un sistema que pesa poco menos de 20 libras (9 kilogramos). Comparado con el traje de Ironman, sus capacidades son un poco menos cómicas (se trata más de forzar los límites de la resistencia humana en lugar de atacar a los traficantes de armas que habitan en el desierto con misiles guiados), pero aún tienen el potencial de ser innovadores (también es real).

David Perry, ingeniero de la Universidad de Harvard y coautor del estudio que desarrolló este traje robótico, comenta Inverso puede ayudar a los soldados que marchan a través de un terreno accidentado, a los bomberos que transportan cargas pesadas, o incluso a personas mayores que tienen problemas para caminar debido a trastornos como la enfermedad de Parkinson, a la vez que son mínimamente intrusivas.

“Cuando caminas con el sistema, comienza a desvanecerse en el fondo. Casi se olvida que está usando un robot ", dice sobre el traje que se presentó en la Conferencia Internacional de Robótica y Automatización (ICRA) IEEE de 2018 en mayo. "Sin embargo, se le recuerda tan pronto como se apaga, y sin la ayuda, de repente se siente como si estuviera caminando en la arena".

Haciendo Exosuits una realidad

El traje sujeta el material textil a la cintura, muslos y pantorrillas del usuario. Estos componentes están conectados a una batería dentro de una mochila que alimenta los actuadores que proporcionan soporte del motor a las partes del cuerpo mencionadas anteriormente. Perry y su equipo realizaron una prueba de campo en colaboración con los Laboratorios de Investigación del Ejército que hicieron que los soldados se adaptaran a la prueba y recorrieran un recorrido de 12 millas a través del país, demostrando que su sistema no solo se limitaba a la configuración del laboratorio.

Esto fue complementado por un segundo estudio publicado en el Revista de Neuroingeniería y Rehabilitación (JNER), que optimizó la cantidad de potencia que el traje exotera entrega en ciertos momentos. Esta actualización mide cuánta fuerza está ejerciendo el usuario y cómo se mueven para proporcionar asistencia personalizada a cada persona que usa el traje. La idea es darte ráfagas de energía cuando más las necesites.

"El método de personalización propuesto en este documento estaba destinado a maximizar la asistencia entregada a cada usuario con respecto al patrón de caminata individual, más específicamente, maximizar la potencia mecánica entregada a las articulaciones del tobillo del usuario durante la expulsión", explica Sangjun Lee, primer autor tanto del ICRA como del JNER Estudios y doctorado en Harvard. Candidato.

El estudio descubrió que este método reducía el costo metabólico (o la cantidad de calorías quemadas) de caminar aproximadamente un 15 por ciento en comparación con caminar sin el exosuit.De acuerdo con el American Council of Exercise, una persona de 120 libras quema aproximadamente 11.4 calorías por minuto, por lo que si recorre una milla de 10 minutos, quemará 114 calorías. Si hicieran lo mismo con el exosuit, se reducirían a 97 calorías. Esto no parece ser una gran diferencia, pero el diseño es donde brilla el trabajo de Perry y Lee.

Quien usa Exosuits

Actualmente, los exosuits más utilizados se han implementado en fábricas para ayudar a los trabajadores con turnos largos y laboriosos, un ejemplo es el EksoVest utilizado en las fábricas Ford. Estos son rígidos y se usan principalmente para tareas generales para ayudar a los trabajadores a mantener los brazos en alto sin forzar los hombros o la espalda. Pero esto es obviamente una limitación muy importante en cuanto a lo que puedes hacer cuando lo llevas puesto. El ICRA y JNER los estudios, por el contrario, proporcionan un traje que es lo suficientemente ágil como para que los primeros respondedores puedan usarlo con sus uniformes habituales.

Actualmente, ReWalk, una empresa de robótica centrada en la rehabilitación, está realizando una versión médica del exosuit a través de ensayos clínicos. En el futuro, Perry espera asociarse con compañías enfocadas en el ejército para proporcionarles esta tecnología en el campo.

“Este es definitivamente un futuro emocionante y plausible. El sistema resaltado en nuestro documento está diseñado para facilitar el caminar, así que imagínese que los rescatistas y bomberos reciben asistencia mientras llevan cargas pesadas por las escaleras y hacia las personas que necesitan ayuda ", dice. "Todavía hay mucho que aprender y mejorar, pero ReWalk está dando los primeros pasos de comercialización ahora con nuestro sistema médico, y las aplicaciones adicionales no están demasiado atrasadas".

Si los exosuits como este pueden incluso reducir su consumo de calorías en un cuarto, podríamos ver un futuro donde los profesionales que tienen trabajos intensos y físicamente exigentes deben llevarlos. Los bomberos podrían ser los próximos Hombres de Hierro.