Cómo la Tierra puede vencer a los invasores alienígenas

En la próxima secuela del éxito de taquilla de verano de 1996. Día de la Independencia, una fuerza alienígena masiva llega a la Tierra para vengar las pérdidas sufridas por la mano de Will Smith 20 años antes. Consciente de que esto podría suceder, el planeta ha pasado las últimas dos décadas preparándose: creando Earth Space Defense, un programa de defensa internacional y un sistema de advertencia con bases en la luna, Marte y la luna de Saturno, Rhea, y una gran cantidad de cañones láser construidos con el uso de un nuevo propósito. tecnología alienígena Todo parece muy alto presupuesto de Hollywood, pero, en realidad, representa un esfuerzo insignificante.

Defender la Tierra de los invasores alienígenas requerirá mucho más que algunos puestos avanzados y un hermano Hemsworth. Aun así, incluso eso es mejor de lo que tenemos. Tal como está, no poseemos ninguna de las dos cosas que necesitaríamos para repeler un ataque extraterrestre: un sistema para encontrar y evaluar amenazas alienígenas y un medio para destruir las naves entrantes. Estamos mucho más cerca de lo anterior que de lo segundo.

Lo creas o no, la defensa planetaria es una parte real de la investigación y exploración espacial, aunque en términos de protección del planeta contra amenazas naturales, como asteroides, cometas, explosiones solares sorpresa, etc. Para la NASA, otras agencias espaciales de todo el mundo, y empresas privadas, la defensa planetaria se limita básicamente a una discusión sobre la evitación y desviación del impacto de los asteroides, y al desarrollo de tecnologías que nos permiten rastrear objetos cercanos a la Tierra que podrían representar una amenaza si su trayectoria de viaje se alinea con la nuestra. Con ese fin, la NASA ha reforzado sus esfuerzos para mejorar los instrumentos diseñados para rastrear tales rocas que atraviesan el sistema solar, especialmente a través de la reciente apertura de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria, para estudiar y caracterizar diferentes asteroides y cometas cercanos a la Tierra. predecir sus órbitas alrededor del sol en relación con la Tierra.

Las tecnologías de rastreo, como el telescopio espacial de exploración por infrarrojos de campo amplio, nos permitirían saber si un batallón alienígena se dirigía a la Tierra mucho antes de que alcanzara el planeta, siempre que los alienígenas estuvieran en una nave bastante grande y que viajen lo suficientemente lento para darnos Tiempo para analizar los patrones. El problema con WISE, desde una perspectiva de defensa estratégica, es lo fácil que sería para los extraterrestres destruir. Es un instrumento científico y, como tal, no está diseñado para ser preparado para el combate.

Desafortunadamente, todavía no tenemos una forma real de relacionarnos con un objeto que está en curso acelerado para obtener un punto azul pálido. Bajo el modelo de defensa planetaria centrada en los asteroides, la NASA en realidad está apoyando algunos proyectos fuera de la pared con un poco de financiamiento de investigación y desarrollo, como el tractor gravitatorio. Pero esta no es una tecnología que podamos usar para defendernos de criaturas con naves superiores. La única tecnología que tenemos que realmente puede hacer eso son las bombas nucleares.

Ya sea que nuestras vidas estén amenazadas por un asteroide o extraterrestres, las bombas son probablemente la mejor respuesta que tenemos. Si se trata de salvar a la humanidad, será mejor que creamos que lanzaremos armas nucleares en forma directa.

Por supuesto, esto es más fácil decirlo que hacerlo. El problema, como se discutió en cada una de las películas mencionadas anteriormente, es que no puedes simplemente lanzar una bomba nuclear o 12 directamente a un asteroide. Apenas harán una abolladura en la roca y apenas afectarán la trayectoria de la maldita cosa. En lo que respecta a la invasión alienígena, podríamos tener mejor suerte, ya que una nave espacial tendría que reducir la velocidad al acercarse al planeta para garantizar su seguridad. A velocidades de fallecidos y con una estructura que presumiblemente facilitaría los viajes interestelares (es decir, hecho para ser liviano con un interior relativamente hueco), una nave alienígena sería mucho más vulnerable al daño causado por las armas nucleares.

Desafortunadamente, si una civilización extraterrestre es capaz de librar guerras a años luz de su hogar, probablemente ya haya encontrado una manera de mitigar o incluso compensar totalmente el daño causado por las bombas convencionales. Tendríamos que encontrar una manera de abrirnos camino y volar la nave desde adentro.

Conozca al vehículo de intercepción de asteroides de hipervelocidad o HAIV: una nave espacial aparentemente convencional que lleva un dispositivo explosivo nuclear capaz de hacer volar un objeto desde adentro hacia afuera. HAIV es básicamente dos componentes principales: un "impactador cinético" que perfora un agujero en el objeto y crea un camino hueco detrás de él, y un encierro para la bomba nuclear.

El genio detrás de HAIV, el ingeniero aeronáutico Bong Wie de la Universidad Estatal de Iowa, concibió a HAIV como una forma potencial de defender la Tierra contra las amenazas de asteroides. Wie, quien también es director del Centro de Investigación de Desviación de Asteroides de la universidad, dice que su proyectil, que tendría entre 1000 y 2000 kilogramos de masa y se movería a unos 5 kilómetros por segundo, contiene suficiente energía cinética para crear un agujero o cráter de aproximadamente 10 metros de profundidad y 20 metros de ancho en un asteroide que se aproxima. El dispositivo nuclear entraría en ese cráter detrás de la nave espacial y, auge de la dinamita.

Si tenemos un tiempo de advertencia de al menos 5 años, dice Wie, la humanidad podrá preparar una misión HAIV. Entonces ocurrirá una explosión nuclear en el espacio muy lejos de la distancia lunar. "Menos del 0.1% de los fragmentos resultantes entrarían en la atmósfera de la Tierra".

La razón por la que necesitaríamos diseñar y construir HAIV desde cero después Sabemos que un asteroide está en camino, porque debe ocuparse de todo para destruir el asteroide de la manera más óptima posible. Para un asteroide con un diámetro de 300 metros, el mejor tipo de dispositivo nuclear probablemente pesaría unos 1000 kilogramos. Un meteorito más grande necesitará algo más grande; Rocas más pequeñas podrían ser aplastadas con bombas más pequeñas.

Wie y sus colegas recibieron previamente dos fases de financiamiento a través del programa Conceptos Avanzados Innovadores (NIAC) de la NASA. "Este concepto ahora está siendo investigado por un equipo de investigadores de la NASA y los laboratorios de defensa nacional para una posible demostración de vuelo en un futuro cercano", dice. "Sin embargo, todos los estudios anteriores de HAIV se basaron en investigaciones conceptuales y computacionales. Aún no se ha realizado una validación experimental o prueba del concepto HAIV ".

Wie nunca ha explicado si el HAIV podría ser un sistema útil para protegernos de los extraterrestres, pero ha dicho que el uso de dispositivos nucleares es la opción más rentable para mitigar la amenaza de impacto.

Wie odia especular sobre el potencial armamentismo de su tecnología. Pero esto no es un rasgo universal para los científicos espaciales. Igor Ashurbeiyli planea activamente repeler un ataque. El presidente de la Sociedad Internacional de Expertos en Defensa de la Amenaza Espacial, con sede en Moscú, Ashurbeiyli le dijo a la audiencia en la 4ª Conferencia Internacional Manfred Lachs sobre Conflictos en el Espacio y el Estado de Derecho, que estaba preparando una propuesta para una plataforma espacial armada y no tripulada dedicada Para monitorear la actividad en el espacio y en la Tierra y capaz de neutralizar directamente a ambos.

Su concepto se llama Universal Robotic Battle Cosmic Platform, o URBOCOP. Es difícil decir exactamente qué aspecto tendría, pero Ashurbeiyli dice que URBOCOP sería esencialmente un sistema administrado de manera autónoma, "libre de sesgos humanos", que podría identificar una variedad de amenazas por adelantado y defender el planeta de ellas. Enumera las erupciones solares, los cambios en la magnetosfera de la Tierra, los asteroides y los cometas, los desechos espaciales creados por el hombre, los efectos imprevistos del cambio climático, los rayos cósmicos, las amenazas biológicas de otras partes del espacio, todo ello como posibles amenazas espaciales. Esta situación nos recuerda a la ruleta rusa, dijo a la audiencia. "Solo con rocas, enormes piezas de metal, energía solar y otras sorpresas, actuando como balas y poniendo a toda la humanidad en un riesgo fatal".

Además, Ashurbeiyli también piensa que URBOCOP podría trabajar para defender la Tierra contra extraterrestres inteligentes, o incluso amenazas hechas por el hombre aquí en la superficie. Imagine a dos países luchando entre sí y lanzando misiles de un lado a otro. URBOCOP podría golpear fácilmente para cerrar esos lanzamientos antes de que esas armas lleguen al aire.

Todo eso plantea una enorme cantidad de preguntas. ¿Qué tipo de A.I. ¿Se usaría el sistema para asegurarnos de que URBOCOP no se vuelva contra nosotros o destruya por error equipos o estructuras civiles? ¿Cómo será esta cosa? Si Wie tiene razón y las armas nucleares son realmente lo único que nos protegerá de los asteroides grandes, ¿estamos preparados para almacenar armas nucleares en una plataforma espacial que flota en órbita?

Ashurbeiyli no respondió a esas preguntas, ni siquiera describió cómo funcionaría URBOCOP. Todo eso se detalla en una presentación a finales de este año. Pero se esfuerza por hacer que las discusiones sobre tecnologías de defensa planetaria se muevan desde el borde exterior de la comunidad científica y se acerquen más a la corriente principal.

Hay pocas razones para pensar que está siendo tonto en este sentido. Incluso si las posibilidades de que la Tierra sea atacada por extraterrestres es casi nula, el espacio es un lugar bastante volátil. Nunca sabes qué mierda extraña arrojará el sol por capricho; qué extraño cometa o asteroide aparecerá de la nada y se dirigirá hacia nuestro vecindario; Etcétera. Y en realidad, parece que ya tenemos las herramientas que necesitamos para enfrentarnos a los peligros y atacarlos. Es solo una cuestión de refinarlos y orientarlos a garantizar que la Tierra siga siendo un lugar seguro para vivir, viendo cómo es el único planeta que tenemos hasta ahora.