Los astrónomos descubren el planeta donde supuestamente existe el Vulcano 'Star Trek'

Cómo el sistema estelar 40 Eridani se convirtió en la ubicación de Vulcan, la casa de Spock en el universo, es una historia divertida. En 1968, el escritor de ciencia ficción James Blish publicó una colección de Star Trek guiones de episodios en un libro llamado Star Trek 2. Pero Blish se otorgó una licencia artística y profundizó en esas historias de televisión, que incluían identificar la dirección de Vulcan como 40 Eridani. Gene Roddenberry, el creador de Star Trek, confirmó esta adición como canon en un artículo de 1991 en Cielo y telescopio.

Esta semana, los astrónomos han identificado un planeta que gira alrededor de la estrella principal de 40 Eridani, que desde entonces ha sido rediseñada como HD 26965. En otras palabras, los astrónomos han descubierto un planeta de la vida real donde Vulcano estaba en la serie. Su hallazgo se describe en un artículo publicado en la revista. Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society. Una impresión previa del documento está disponible en arxiv.org.

El astrónomo de la Universidad de Florida, Jian Ge, Ph.D., dirigió la investigación, una parte de Dharma Planet Survey, que monitorea cerca de 150 estrellas muy brillantes. El telescopio DEFT, ubicado en el Monte Lemmon de 9,100 pies de altura en el sur de Arizona, se utilizó para descubrir el planeta.

Descubrieron una super-Tierra en órbita alrededor de la estrella HD 26965. Está a 16 años luz de la Tierra, lo que la convierte en la super-Tierra más cercana en órbita a una estrella similar al Sol que jamás hayamos descubierto.

En el Vulcano de la vida real, que es el doble del tamaño de la Tierra, un año dura solo 42 días. Pero hay buenas noticias para las civilizaciones humanas avanzadas: su órbita alrededor de la estrella HD 26965 está dentro de la "zona habitable" de la estrella, que no es ni muy caliente ni muy fría.

El nuevo sol de Vulcan es un poco más fresco y pequeño que nuestro propio sol, pero se cree que tiene aproximadamente la misma edad, que tiene 4.600 millones de años. También tiene un ciclo magnético similar, una calidad compartida que nos da una idea de la cantidad de radiación cósmica que llega al planeta y, por lo tanto, de cuán amigable para la vida podría ser este nuevo planeta.

"HD 26965 puede ser una estrella anfitriona ideal para una civilización avanzada", dice el astrónomo de la Universidad Estatal de Tennessee, Matthew Muterspaugh, Ph.D., quien contribuyó al estudio que describe el nuevo planeta.

En base a lo que sabemos sobre la estrella de la super-Tierra y la proximidad a ella, los científicos pueden comenzar a estimar si es algo así como el Vulcano de Star Trek - desiertos y montañas, en gran parte rurales, mucho más calientes con una atmósfera delgada, con mayor gravedad que la Tierra.

“Esta estrella se puede ver a simple vista, a diferencia de las estrellas anfitrionas de la mayoría de los planetas conocidos descubiertos hasta la fecha. Ahora cualquiera puede ver a 40 Eridani en una noche despejada y sentirse orgulloso de señalar la casa de Spock ", dice Bo Ma, Ph.D., un post-doc del equipo de la Universidad de Florida y el primer autor del periódico, en un comunicado. Liberado con la investigación.

Al menos sabemos que Vulcan sigue ahí, a diferencia de las películas, donde fue destruido.

Resumen

El Dharma Planet Survey (DPS) tiene como objetivo monitorear cerca de 150 enanos FGKM muy brillantes cercanos (dentro de 50 pc) durante 2016-2020 para la detección y caracterización de planetas de baja masa utilizando el espectrógrafo óptico de muy alta resolución TOU (R≈100,000, 380-900nm). TOU se montó inicialmente en el telescopio espectroscópico automático de 2 m en el Observatorio Fairborn en 2013-2015 para realizar una inspección piloto, luego se trasladó al telescopio automático dedicado de 50 pulgadas en el monte. Lemmon en 2016 para lanzar la encuesta. Aquí informamos la detección del primer planeta desde DPS, un candidato de super-Tierra que orbita una estrella enana K brillante, HD 26965. Es la segunda estrella más brillante (V = 4.4 mag) en el cielo con un candidato de super-Tierra. El planeta candidato tiene una masa de 8.47 ± 0.47Memoria, período de 42.38 ± 0.01 d, y una excentricidad de 0.04 + 0.05 −0.03. Esta señal de RV fue detectada independientemente por Diaz et al. (2018), pero no pudieron confirmar si la señal proviene de un planeta o de una actividad estelar. El período orbital del planeta está cerca del período de rotación de la estrella (39−44.5 d) medido a partir de los indicadores de actividad estelar. Nuestra campaña fotométrica de alta precisión y el análisis de la línea de esta estrella no encuentran variaciones significativas en el período orbital. Las inquietudes de RV estelar modeladas a partir de puntos estelares y la inhibición de la convección tampoco son lo suficientemente fuertes como para explicar la señal de RV detectada. Después de seguir comparando los datos de RV de la fase magnética activa de la estrella y la fase magnética silenciosa, llegamos a la conclusión de que la señal de RV se debe al movimiento reflejo planetario y no a la actividad estelar.