Cómo se desarrolló la vergüenza como un mecanismo de defensa muy necesario

La palabra "vergüenza" es un elemento estadounidense: piense en grandes pancartas sindicales en las protestas, instando a la vergüenza en lo que sea que esté en negrita. Cuando un grupo agraviado se avergüenza públicamente, se involucra con la palabra emotiva de la mejor manera para obtener lo que quiere: reformar a través de la responsabilidad pública.

Si bien el propósito de la vergüenza pública parece obvio, durante años la vergüenza se consideró la "emoción ignorada" de la psicología humana. Sabemos que casi todos se sienten avergonzados, pero no por qué, hasta ahora. La vergüenza evolucionó como un mecanismo de defensa muy necesario para la sociedad y para nosotros mismos, un equipo de psicólogos internacionales discute en un artículo reciente en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

La vergüenza, en otras palabras, nos impide dañar nuestras relaciones sociales y nos motiva a mantenerlas.

Para probar esta teoría, los psicólogos dirigidos por Daniel Sznycer de la Universidad de California en Santa Bárbara, realizaron pruebas con 900 participantes en los Estados Unidos, India e Israel. Crearon dos docenas de escenarios ficticios que describen rasgos que a menudo se consideran vergonzosos, como la mezquindad, la debilidad física y la infidelidad. Algunos de los participantes tuvieron que informar lo negativo que verían a alguien que tenía estos rasgos, mientras que otros participantes describieron la vergüenza que sentirían si realmente tuvieran estos rasgos.

Hubo una concordancia súper estrecha entre las percepciones negativas de estos rasgos y la intensidad de la vergüenza que las personas hipotéticamente causarían a alguien que actuara sobre ellos. Los científicos concluyeron que la vergüenza es un sistema en la psique humana diseñado para desencadenar su devaluación.

Al enfatizar la vergüenza como una adaptación evolutiva, los científicos acuñaron la frase “teoría de la vergüenza de la amenaza de la información”. Los seres humanos saben de forma innata que para sobrevivir, otros deben preocuparse por su bienestar, y si lo están arruinando, la vergüenza les recuerda eso. Mientras que la tristeza y la ansiedad te hacen sentir desagradable, nada te hace querer meterte en un agujero y morir como la vergüenza.

El estudio también iluminó la conexión entre la vergüenza y las culturas. Durante años se ha presumido que existen variaciones significativas en los provocadores y las consecuencias de la vergüenza en diferentes culturas. En la década de 1940, un papel de pararrayos afirmaba que los japoneses tenían una "cultura de la vergüenza", mientras que los Estados Unidos tenían una "cultura de la culpa". Aunque ahora sabemos que hay una diferencia inherente entre la culpa y la vergüenza, esta idea de que las diferencias culturales de Oriente y Occidente La percepción de la vergüenza afecta aún la literatura académica.

Esta investigación es la primera demostración empírica de que existe una coincidencia muy estrecha con los sentimientos y las causas de la vergüenza entre las culturas (las culturas aquí pertenecientes a los participantes en Israel, India y los Estados Unidos). Aunque los investigadores enfatizaron que todavía piensan que las audiencias locales causan la vergüenza (las personas con las que interactuamos en persona), la instigación de la vergüenza fue la misma en todas las culturas.

"La mera magnitud de la vergüenza con la audiencia extranjera es asombrosa", dijo la coautora y profesora de psicología Leda Cosmides en un comunicado de prensa.

Si eres un canalla barato y tramposo, la sociedad te avergonzará sin importar dónde estés. La buena noticia es que has evolucionado para tomar esa vergüenza y transformarte en un poco menos de un imbécil.