Cartesian Skepticism - Neo, Meet Rene: Crash Course Philosophy #5
Apple tiene grandes planes para comprar cobalto directamente de la fuente, un componente clave en las baterías de iones de litio que se han vuelto cada vez más importantes para su línea de dispositivos. El movimiento se produce antes de un aumento esperado en la demanda del material, y los vehículos eléctricos utilizan alrededor de 1,000 veces más cobalto que un teléfono inteligente.
Bloomberg informó el miércoles que la compañía está actuando ahora para evitar la escasez de materiales para sus dispositivos iPhone y iPad. Donde la compañía actualmente deja este trabajo a los fabricantes de baterías, se espera que un aumento en empresas como Tesla y General Motors conduzca a una caída en la disponibilidad.
"Se espera que el mercado permanezca en una oferta excedentaria hasta que se materialicen los pronósticos de un crecimiento exponencial en las ventas de vehículos eléctricos alrededor de 2020", dijo el especialista en cobalto Darton Commodities en su informe anual.
El grupo predice un serio aumento en el uso de cobalto. Mientras que en 2017, las baterías de iones de litio en la electrónica de consumo portátil todavía representaron el 72 por ciento del uso de cobalto, se espera que disminuya en los próximos años. Y cuando se utilizaron alrededor de 55,700 toneladas de cobalto en baterías de iones de litio en 2017, se espera que aumente a 74,500 toneladas en 2020 y las asombrosas 324,300 toneladas en 2030. Apple apunta a obtener varios miles de toneladas por año durante cinco años o más., pero la iniciativa no es de ninguna manera una certeza.
El cobalto es más un subproducto en el proceso minero. Trent Mell, CEO de First Cobalt Corp, dijo a Reloj de mercado que alrededor del 98 por ciento proviene de las minas de cobre y níquel, y alrededor del 60 por ciento se extrae en la República Democrática del Congo. Los suministros son limitados, más que el propio litio, y la industria está explorando nuevas fuentes para evitar una gran escasez.
Es probable que una serie de fábricas de baterías de iones de litio a gran escala, destinadas a satisfacer la demanda creciente, ejerzan una mayor presión sobre estos suministros. Cuando esté completa, la planta Gigafactory de Tesla producirá 35 gigavatios-hora de baterías por año. En comparación, un Modelo S de gama alta tiene una batería de 100 kilovatios-hora. Northvolt planea construir operaciones similares en Europa, mientras que otra planta en China producirá alrededor de 50 gigavatios / hora para 2020.
Estos proyectos están dirigidos a la demanda de la afluencia de vehículos eléctricos, que Bloomberg New Energy Finance espera alcanzar en 540 millones de autos enchufables para 2040. Con los 2.100 millones de teléfonos inteligentes del mundo que constituyen una cantidad comparativamente pequeña de cobalto, es fácil de ver. Por qué las empresas están actuando ahora.
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