El sorprendente PAISAJE del COMETA descubierto entre los archivos de la nave Rosetta de la ESA
Todos quieren un pedazo de Rosetta, incluso el cazador de planetas más famoso de la NASA: el Telescopio Espacial Kepler. El mes pasado, Kepler suspendió sus tareas de búsqueda de planetas para completar una tarea que ningún telescopio terrestre podría: espiar al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Los resultados de esta observación única ayudarán a los científicos a comprender mejor los datos reales recopilados de la misión Rosetta.
El 30 de septiembre, el mundo derramó una lágrima cuando Rosetta, la amada nave espacial que perseguía a los cometas, se estrelló contra la superficie del cometa 67P, después de pasar dos años siguiendo el trozo primordial de hielo y polvo a través del sistema solar.
Durante las dos semanas previas a la desaparición de Rosetta, la órbita del cometa lo puso a la vista durante el día, impidiendo que los telescopios terrestres lo vieran. Los científicos pidieron ayuda a Kepler (que aún opera en su misión K2).
Desde el punto de vista distante de Kepler, el observatorio tenía una visión clara del núcleo y la cola del cometa, tomando una foto del 67P una vez cada treinta minutos.
Dentro de la imagen, podemos ver el cometa a medida que pasa a través del campo de visión de Kepler desde la parte superior derecha a la inferior izquierda. Es la brillante bola borrosa que corre por la franja diagonal:
Los puntos blancos en la imagen representan estrellas y otras regiones que Kepler está estudiando actualmente en el espacio como parte de la décima campaña de observación de K2.
Si bien las imágenes transmitidas pueden no parecer mucho, son científicamente útiles. La vista de largo alcance proporcionada por Kepler no solo ayudará a poner en contexto los datos de alta resolución de Rosetta, sino que le dará a los científicos una idea de cuánto material pierde el cometa al espacio cada día, lo que puede determinarse midiendo la luz solar reflejada.
A pesar de que la misión operacional de Rosetta ha terminado, los científicos analizarán el tesoro de datos recopilados en las próximas décadas.
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