Una teoría común acerca de la postura neandertal es desmentida por un estudio de esqueleto

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Anonim

En la última década, una ráfaga de investigaciones ha desacreditado la reputación poco favorecedora de los científicos del siglo XIX atrapados en los neandertales.

Ahora sabemos que eran creativos, comprensivos y cognitivamente similares a Homo sapiens.

Un estudio publicado el martes en Comunicaciones de la naturaleza continúa el gran desmitificación de los neandertales anulando otro concepto erróneo acerca de nuestros antiguos familiares:

Los neandertales no eran en realidad personas encorvadas, como los dibujos de los hombres de las cavernas te hacen creer.

Como muestra el video anterior, las reconstrucciones virtuales en 3D revelan que los neandertales estaban equipados con espinas más rectas que los humanos modernos. Estos modelos fueron creados a partir de tomografías computarizadas de huesos antiguos que pertenecen a un esqueleto masculino de 60,000 años de antigüedad descubierto en una cueva en el norte de Israel. Este espécimen, conocido como Kebara 2, es el esqueleto neandertal más completo encontrado hasta la fecha.

La coautora del estudio, Patricia Ann Kramer, Ph.D., profesora de antropología en la Universidad de Washington, dice Inverso el esqueleto de Kebara 2 demuestra que, si bien los neandertales y los humanos comparten atributos clave, nuestros parientes extintos todavía eran claramente diferentes de nuestra especie.

"Cuanto más aprendemos sobre la forma de los neandertales, más diferente parece ser de manera sutil", dice Kramer. "Son tan parecidos a nosotros culturalmente, y los neandertales y los humanos modernos se cruzan, pero hay diferencias interesantes en la forma".

Kramer y sus colegas señalaron estas diferencias en la forma centrándose específicamente en el tórax de Kebara 2, el área del cuerpo que contiene la caja torácica y la columna vertebral superior. Usaron tomografías computarizadas de sus vértebras, costillas y huesos pélvicos para reconstruir meticulosamente digitalmente su caja torácica. La reconstrucción virtual reveló que sus costillas estaban conectadas a la columna vertebral en una dirección hacia adentro, y le faltaba la curva lumbar. Homo sapiens compartir. En cambio, su cavidad torácica fue forzada hacia afuera y su columna vertebral se inclinó ligeramente hacia atrás.

Los neandertales fueron probablemente "turbo-respiradores"

La forma de la caja torácica sugiere que Kebara 2 y otros neandertales tenían un diafragma más grande que Homo sapiens - Una pista que indica que tenían una mayor capacidad pulmonar. Anteriormente se había sugerido que los neandertales eran capaces de "respirar turbo", lo que significa que podían tomar mucho más aire con cada respiración. Pero esa hipótesis se basaba en su morfología facial. Aquí, aunque la reconstrucción no muestra un tórax esquelético más grande, la alineación de las costillas todavía indica que tenían una capacidad pulmonar total más grande que la nuestra, lo que brinda apoyo a la hipótesis de la respiración turbo. Los científicos suponen que esta capacidad evolucionó debido al gran gasto de energía de los neandertales o porque vivían en grandes alturas, pero la razón exacta no está clara.

"Por lo general, pensamos que los neandertales son muy musculosos, por lo que tal vez necesiten una mayor capacidad pulmonar para usar esos cuerpos grandes", explica Kramer. "Pero la curva de las costillas en la columna vertebral y la forma de la caja torácica en secciones transversales no se comprenden completamente, ¡aún!"

Si bien estos resultados agregan piezas cruciales al rompecabezas de la existencia neandertal, Kramer dice que, para ella, la mejor parte del estudio son las "nuevas preguntas que nos obliga a hacer". Antes de que este equipo reconstruyera el tórax, los científicos ni siquiera Sabía que necesitaban repensar sus suposiciones acerca de cómo respiraban los neandertales y cómo se movían. Su laboratorio planea continuar estudiando la movilidad de los neandertales, inspirado para descubrir cómo era la vida de los neandertales juveniles a continuación.

Resumen:

El tamaño y la forma del tórax neandertal se han debatido desde el primer descubrimiento de las costillas neandertales hace más de 150 años, y los trabajadores proponen diferentes interpretaciones que van desde una morfología torácica neandertal que es indistinguible de la de los humanos modernos, a una que era significativamente diferente de ellas.. Aquí, proporcionamos una reconstrucción virtual en 3D del tórax del macho adulto Kebara 2 Neandertal. Nuestros análisis revelan que el tórax de Kebara 2 es significativamente diferente pero no más grande que el de los humanos modernos, más ancho en su segmento inferior, que es paralelo a su gran amplitud bi-ilíaca, y con una columna vertebral más invaginada. Los análisis cinemáticos muestran que las cajas torácicas que son más anchas en su segmento inferior producen mayores incrementos de tamaño general (capacidad respiratoria) durante la inspiración. Nuestra hipótesis es que los neandertales pueden haber tenido un mecanismo de respiración sutil, pero algo diferente en comparación con los humanos modernos.

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