Moon Express ganará la aprobación de Moon Shot 2017 en Race to Win Google Lunar XPRIZE

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Moon Shot | Episode 6 | Cape Canaveral: Moon Express

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Anonim

Hace solo dos meses, Moon Express solicitó permiso a la Administración Federal de Aviación para lanzar un conjunto de instrumentos científicos a la Luna como parte de su búsqueda para ganar el Google Lunar XPRIZE, y unos $ 20 millones, para fines de 2017. Ahora, fuentes han dicho al Wall Street Journal que la FAA permitirá a la compañía convertirse en la primera agencia no gubernamental en llegar a la Luna y viajar al menos un tercio de una milla. Moon Express ha firmado un contrato con Rocket Lab, una asociación privada de EE. UU. Y Nueva Zelanda, para enviar su vehículo a la Luna en 2017 a bordo de un cohete electrónico, lo que lo convierte en el rival más creíble para el SpaceIL de Israel, que se convirtió en la primera compañía en firmar una Acuerdo de lanzamiento de la luna en octubre de 2015.

La rápida aprobación de la solicitud de Moon Express por parte de la FAA establece un importante precedente y, potencialmente, abre la puerta a otras empresas privadas. Ninguna empresa privada ha ganado nunca la aprobación gubernamental para viajar a la Luna según los términos del Artículo 6 del Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 que requiere que los gobiernos proporcionen autorización y continúen la supervisión de las visitas a otros cuerpos celestes. Ninguna agencia gubernamental individual actualmente tiene autorización para aprobar viajes a la Luna, lo que exige que Moon Express se extienda a ambos lados de la FAA y el Departamento de Estado para recibir la firma oficial.

Para ganar el Google Lunar XPRIZE, el rover de Moon Express deberá viajar al menos un tercio de milla y transmitir fotos y videos. (La recompensa del segundo premio de $ 5 millones ayudaría a cubrir el costo de un viaje que los funcionarios de la compañía proyectan costar alrededor de $ 25 millones). Moon Express ya ha recaudado al menos $ 30 millones en capital de riesgo y ha anunciado planes para duplicar esa cantidad en un futuro próximo.

Moon Express ha contratado a Rocket Lab para enviar al menos tres misiones a la Luna para 2020. A principios de la próxima década, el liderazgo de la compañía planea traer de vuelta a la Tierra a los primeros especímenes de la Luna desde la última misión de Apolo en 1972. Con miras a la investigación y las oportunidades comerciales, Moon Express ha permanecido relativamente oscuro para el público, pero ha llamado la atención en la industria de los vuelos espaciales lanzándose contra la oposición reguladora y la ofuscación.

Al ganar la aprobación para lanzarse a la Luna, Moon Express ha obligado al gobierno federal de los Estados Unidos a desarrollar un mecanismo para aprobar vuelos a otros cuerpos celestes. Si bien la Luna y Marte pueden parecer galaxias aparte, cualquier intento de SpaceX de Elon Musk para alcanzar el Planeta Rojo, ya sea con un rover en 2018 o humanos en 2024, tendrá que atravesar el mismo proceso de aprobación, y siempre es más fácil ir donde otros tener pisada antes

los Wall Street Journal los informes de que las deliberaciones sobre el proceso de aprobación llegaron a la Casa Blanca, ya que los principales funcionarios científicos intentaron determinar exactamente cómo se desarrollaría esta nueva frontera de los viajes espaciales. Es posible que los Estados Unidos tengan menos interés en el éxito de sus compañías privadas que su propia agencia espacial, pero ciertamente los estadounidenses se enorgullecen del éxito de pioneros como SpaceX y Moon Express. La aprobación de la solicitud envía un mensaje importante a las compañías de vuelos espaciales estadounidenses de que el gobierno está dispuesto a trabajar con la industria para abrir una nueva frontera y ganar la próxima gran carrera espacial.

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