El Panda Gigante
Parece que todos esos simpáticos nacimientos de bebés panda finalmente están haciendo un impacto en el futuro de la especie. Después de 32 años en la lista de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las criaturas de peluche finalmente han pasado a ser "vulnerables".
La población de pandas gigantes ha aumentado un 17 por ciento en la última década, con dos tercios de la población que reside en las reservas de pandas de China. Esta es una gran inversión de las predicciones de 2009 que advirtieron que la especie podría extinguirse en las próximas tres generaciones.
Los esfuerzos de conservación comenzaron en la década de 1950, pero no fue hasta que China promulgó leyes en la década de 1990 para eliminar a los humanos y los cazadores de los hábitats naturales de los pandas, y dejar de centrarse en la jaula, que la especie experimentó un aumento en la población.
Debido a que los pandas gigantes son notoriamente resistentes al apareamiento en cautiverio, el desarrollo de la reproducción a través de la inseminación artificial también estimuló a una nueva generación de pandas. Los nacimientos de cachorros de panda gigante se convierten rápidamente en noticias internacionales. Hace dos días, el zoológico de Atlanta anunció el primer grupo de cachorros de panda gigante nacidos en los EE. UU. En 2016.
Sin embargo, los programas para criar pandas aún tienen que ser exitosos en el objetivo final para la conservación de la especie: liberar a los animales de vuelta a la naturaleza. El primer panda gigante nacido en el zoológico murió después de ser liberado en 2007 después de que los pandas salvajes lo atacaran.
Si bien las décadas de esfuerzos de conservación de China finalmente han tenido un impacto, las buenas noticias pueden durar poco. Los pandas sobreviven con una dieta que consiste en un 99 por ciento de bambú, pero se espera que el cambio climático destruya más del 35 por ciento de los hábitats de bambú de China en los próximos 80 años.
China, que todavía tiene un largo camino por recorrer para reducir sus emisiones de carbono y hacer su parte para frenar el calentamiento global, tendrá que intensificar sus políticas ambientales para proteger su preciado ícono nacional. Pero por ahora, los fanáticos panda pueden regocijarse con la pequeña victoria.
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