8 HORAS DE SONIDO DE MOTOR DE BARCO PARA DORMIR / 8 HOURS OF SHIP ENGINE TO SLEEP
La damisela de Ambon está en peligro: el pez amarillo es particularmente vulnerable a la depredación en su adolescencia, y el agua ruidosa lo empeora mucho más. Una nueva investigación sugiere que los peces tienen el doble de probabilidades de ser devorados cuando el sonido de las lanchas de motor cercanas contaminan el agua.
El estudio, con autores provenientes de los EE. UU., Australia y Canadá, se publicó esta semana en Comunicaciones de la naturaleza.
Hace algún tiempo que sabemos que el ruido de las actividades humanas afecta a la vida silvestre marina. En un ejemplo extremo, las ballenas picudas ocasionalmente han muerto en masa cerca de los experimentos de sonar navales. Pero probar el vínculo entre causa y efecto es desafiante, incluso cuando se trata de un número de ballenas varadas en una playa.
En muchos casos, el efecto del ruido en la vida marina es sutil, y es muy difícil mostrar cuáles podrían ser los efectos a nivel de la población. Eso es lo que hace que este estudio sea particularmente interesante: si bien la fuente de sonido que fue el tema del experimento (ruido de lancha motora) es muy común y puede parecer benigna, su efecto sobre la depredación fue dramático.
Los investigadores sometieron al damisela juvenil de Ambon al ruido de una lancha en una serie de experimentos, tanto en tanques como en arrecifes de prueba en aguas abiertas en la costa australiana.
La damisela de Ambon pasa su joven vida flotando en las corrientes marinas, y luego, como un juvenil, encuentra un arrecife adecuado para establecerse. En esta etapa es particularmente vulnerable, ya que está expuesto a una variedad de nuevos depredadores al mismo tiempo..
Los científicos probaron la relación entre el pez y el oscuro dopty dottyback, que utiliza una técnica de emboscada para atrapar su comida. Tanto el ruido del bote registrado como los motores cercanos reales aumentaron dramáticamente el éxito del oscuro punto de partida en matar al damisela de Ambon.
Los investigadores también midieron la tasa metabólica de los damiseos, demostrando que consumían mucho más oxígeno cuando el ruido de una lancha llena el agua. Este nivel elevado de estrés podría explicar por qué los peces son menos capaces de evitar a los depredadores en aguas ruidosas.
"El estrés inducido por el ruido podría reducir la probabilidad de que las presas detecten el enfoque de los depredadores y, por lo tanto, no reaccionen con una respuesta de sobresalto apropiadamente rápida", escriben los autores. En ataques simulados, la damisela de Ambon tenía seis veces menos probabilidades de sobresaltar en agua ruidosa.
Por otro lado, el oscuro punto de retorno no parecía ser molestado por los barcos de motor, al menos no de una manera que afectara su capacidad para matar.
Si bien es muy claro quién es el ganador y quién es el perdedor cuando inyecta ruido causado por el hombre en esta relación en particular, es imposible extrapolar y adivinar cómo los barcos a motor podrían afectar a otras especies en otras circunstancias.
Pero está claro que se debe prestar más atención a las formas en que incluso pequeñas fuentes de ruido pueden afectar la vida marina. "Nuestro estudio sugiere que una fuente común de ruido en el ambiente marino tiene el potencial de impactar la demografía de los peces, destacando la necesidad de incluir el ruido antropogénico en los planes de manejo".
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