La ecuación de Drake y los cálculos de inteligencia alienígena explicados

La Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre no es solo el reino de los crackpots y los teóricos de la conspiración. Científicos - especialmente los los realmente inteligentes - son parte de la búsqueda e incluso han ido tan lejos como para crear una ecuación para medir la probabilidad de éxito de esa misión.

Se llama la ecuación de Drake. (Sal de aquí, 6 Dios, esto no tiene nada que ver contigo).

Diseñada por primera vez por el astrónomo Frank Drake en 1961, la ecuación trata de tener en cuenta todos los factores que determinan si los humanos tienen la capacidad de encontrar y comunicarse con seres inteligentes de otro mundo. La fórmula se lee como:

 N = R x f (p) x n (e) x f (l) x f (i) x f (c) x L *

Hay siete factores diferentes que entran en la fórmula:

• R * = la tasa de formación de estrellas que se adaptaría al desarrollo de la vida inteligente (es decir, estrellas similares al sol)

• f (p) = fracción de las estrellas que poseen sistemas planetarios o que probablemente formarán sistemas planetarios
• Nebraska) = el número de planetas por sistema estelar que tienen ambientes habitables
• Florida) = la fracción de planetas habitables que realmente tienen vida
• f (i) = la fracción de planetas con vida en la que esa vida es inteligente
• f (c) = la fracción de civilizaciones inteligentes que utilizan tecnología capaz de transmitir su existencia al espacio exterior

• L = la cantidad de tiempo que esas civilizaciones inteligentes pasan usando esa tecnología para transmitir signos de su existencia en el espacio.

Y cuando conectas todo eso, te quedas con norte: el número de civilizaciones en la galaxia con las que podríamos comunicarnos.

Cuando Drake creó esta ecuación, él y sus colegas conectaron un conjunto de valores para cada variable. Como mínimo, encontraron norte = 20, lo que significa que probablemente podríamos comunicarnos con 20 civilizaciones en la galaxia. A un máximo, norte sale a la friolera de 50,000,000. Eso parece un poco alto, pero oye, ellos son los científicos …

El punto no es realmente encontrar un valor real para norte y manténgase al tanto de cuántos mundos extraterrestres podemos conversar e invitar a una cerveza. La ecuación de Drake es solo una hoja de ruta suelta para unir cuidadosamente los tipos de cosas que debemos contemplar cuando consideramos la cuestión de si hay vida inteligente en otro lugar, si vale la pena invertir tiempo y tecnología en SETI, y cuáles son exactamente los mejores métodos. podría ser para encontrar y contactar a nuestros futuros amos extraterrestres. En esencia, la ecuación de Drake es más como una afirmación sobre el estado actual de la investigación SETI. Actúa como una especie de símbolo para la curiosidad que continúa impulsando esa búsqueda.

SETI comenzó como un esfuerzo concertado en 1955, con la creación del programa SETI de la Universidad Estatal de Ohio, el primer programa continuo de SETI en el mundo, y la operación del telescopio "Big Ear". Desde entonces, los humanos han encontrado exactamente cero civilizaciones inteligentes que se originan en otros planetas.

A pesar de un medio siglo sin ningún éxito, SETI ha adquirido un interés renovado, en gran parte gracias al reciente aumento de la investigación para identificar y catalogar exoplanetas. Por extensión, muchos científicos están comenzando a echar otro vistazo a la ecuación de Drake y señalan formas en que podría mejorarse en el contexto de una nueva investigación.

Una de esas modificaciones es tener en cuenta el potencial de las civilizaciones alienígenas para colonizar otros sistemas estelares, usando v para expresar "velocidad de expansión". Esto da como resultado un conjunto complejo de tres ecuaciones diferentes, por lo que obviamente no tenemos mucha gente apoyando esa idea.

Una revisión más reciente fue lanzada por el astrónomo del MIT Sara Seager. Ella sugiere una modificación que enfocaría la ecuación de Drake en la búsqueda de gases de biosignatura, en lugar de signos tecnológicos de vida inteligente. Todos los organismos vivos, al menos los que conocemos, producen gases biogénicos que se elevan a la atmósfera y pueden ser detectados por telescopios espaciales y otros equipos. Su nueva ecuación básicamente especifica que deberíamos buscar estrellas 'tranquilas' que se hayan suavizado a partir de las características violentas tempranas, planetas rocosos (que proporcionen el apoyo necesario que la vida necesita, ya sabes, de pie y esas cosas) y, por supuesto, en busca de signos detectables. de gas biogénico.

En caso de que no lo hayas adivinado, la ecuación de Seager amplía el alcance de Drake desde la búsqueda de vida inteligente hasta alguna formas de vida. Sacas el "yo" de SETI, y de repente tienes un esfuerzo que quizás sea menos emocionante, pero mucho más alcanzable.

Una nueva revisión propuesta de la ecuación de Drake implica realmente integrar nuevos datos de exoplanetas en un esfuerzo por identificar un valor real de norte. Adam Frank, de la Universidad de Rochester, y Woody Sullivan, de la Universidad de Washington, piensan que, en lugar de tratar de determinar cuántas civilizaciones inteligentes podrían existir en el gran más allá, deberíamos preguntar cuántas civilizaciones. ha habido alguna vez.

En otras palabras: piensan que una ecuación de Drake revisada debería mostrar las probabilidades de que la vida inteligente haya surgido alguna vez.

Esto simplifica la ecuación de Drake al ignorar la necesidad de conocer las tasas de formación de estrellas y la cantidad de tiempo que una civilización inteligente ha estado enviando señales de su destreza tecnológica. Cuando Frank y Sullivan conectaron nuevos datos sobre exoplanetas, encontraron que "mientras la probabilidad de que un planeta de zona habitable desarrolle una especie tecnológica sea mayor que ~ 10 ^ -24, entonces la humanidad no es la única vez que la inteligencia tecnológica ha evolucionado". ”Escriben en su papel.

Además, eso significa que si la probabilidad de que una especie inteligente evolucione en un planeta habitable es mayor que una en 60 mil millones, es probable que exista otra especie inteligente en la Vía Láctea.

Puede que encuentres esas probabilidades favorables, y puede que no. En cualquier caso, la búsqueda continuará. Como mencioné anteriormente, la ecuación de Drake es simplemente un punto de discusión que podemos usar para envolver nuestras cabezas en torno al hecho de que podemos o no estar solos en el universo. Cualquiera, incluyéndome a mí, que quiera creer que podría haber vida en otro planeta, probablemente responderá a cualquier charla sobre la probabilidad de encontrar E.T. citando a Han Solo: "Nunca me digas las probabilidades".