No hay límite a la velocidad humana

Usain Bolt parece correr increíblemente rápido: su tiempo récord de 9.58 segundos en la carrera de 100 metros parece insuperable, sin embargo, eso es lo que se dijo sobre muchos de los titulares de récords antes.

Pero seguramente debe haber un límite duro para la velocidad humana, después de lo cual no se romperán más registros. Los humanos, después de todo, no pueden correr infinitamente rápido.

Peter Weyand, un fisiólogo que ha estudiado la biomecánica de correr durante dos décadas, dice que no.

"Siempre puedes tener confianza, no importa lo rápido que corra alguien, es posible ir más rápido", dice. Inverso. "Nunca vas a tener condiciones absolutamente perfectas y una persona absolutamente perfecta y una carrera absolutamente perfecta se unen al mismo tiempo".

Aquí hay un hecho claro: si puedes correr, tú Puede ser tan rápido como Usain Bolt. A fines de la década de 1990, Weyand y un equipo de investigadores midieron a un grupo de personas diferentes que corrían a su velocidad máxima, y ​​tenían algo en común: dentro de un margen muy pequeño, todos tomaron la misma cantidad de tiempo para pasar una pierna El paso de atrás hacia delante. "Ya sea rápido, lento o intermedio, el tiempo de reposicionamiento de la extremidad a la velocidad máxima es básicamente el mismo", dice.

Es un supuesto natural creer que para correr más rápido, necesitas mover las piernas más rápido. Pero no es verdad.Entonces, ¿cómo es posible que Bolt alcance una velocidad máxima de 27.8 millas por hora y que sus piernas se sientan como si estuvieran a punto de ceder una vez que esté por encima de un trote?

Todo se reduce a lo fuerte que eres. Cuanto mayor es la fuerza de impacto de cada pisada, mayor es el lanzamiento del corredor en el aire y más lejos van antes de golpear tierra nuevamente. Los corredores de élite, a la velocidad máxima, en realidad empujan en algún lugar en el vecindario de 1,000 libras de fuerza por cada paso, eso es media tonelada.

En este punto, es justo dar un paso atrás y preguntarse si todo esto es una locura. ¿Cómo puede golpearte peso realmente hacerte Más rápido ? ¿Y no es contundente correr lo opuesto a lo “liviano”, la calidad aerodinámica que las últimas zapatillas parecen proponer? ¿Los músculos, las articulaciones y los tendones de la pierna no se abren si los golpeas con tanta fuerza?

También desconcertó al equipo de Weyand. Pero la investigación realizada por el grupo encontró que cuando saltas hacia delante en un pie, la fuerza del impacto en cada aterrizaje es aproximadamente un tercio más fuerte que en un sprint. Las piernas de los corredores podrían tomar mucha más fuerza de lo que pensamos.

Lo que los detiene es el tiempo. Los velocistas de élite pasan la misma cantidad de tiempo que tú en el aire por cada paso, pero pasan menos tiempo tocando el suelo. Esto tiene sentido: si Usain Bolt se mueve dos veces más rápido que tú, entonces solo tiene la mitad de tiempo para conectarse con el suelo, ya que la pista se aleja por debajo de sus pies. Entonces él tiene que aplicar mucha más presión que tú con cada golpe, pero tiene mucho menos tiempo para hacerlo.

Esta Es el verdadero factor limitante de la velocidad humana, no la aplicación de la presión en sí, sino la velocidad de su aplicación. Bolt es excepcional, no en su habilidad para balancear las piernas hacia adelante y hacia atrás, sino en su habilidad para golpear el suelo muy rápidamente y levantarse de él. Esto está limitado por los tiempos de respuesta de las fibras musculares de contracción rápida en la pierna.

Weyand estima que, si hubiera alguna forma de mejorar la capacidad de respuesta de los músculos de las piernas hasta el punto en que corrimos al límite de nuestras piernas para absorber el impacto, los humanos podrían correr 40 millas por hora o más. Pero esto es puramente teórico; el hecho es que nadie, hasta ahora, ha descubierto cómo hacer que las piernas golpeen más rápido y más fuerte que Usain Bolt.

Pero alguien, algún día, lo hará.

Hay tantas intervenciones diferentes para tomar en la búsqueda de velocidades más altas. Una capacitación y nutrición más inteligentes son una cosa, pero también hay factores fuera del cuerpo, como zapatillas para correr, bloques de inicio y material de pista, que hacen una gran diferencia. Estos tienen muy poco que ver con la mecánica o las capacidades del cuerpo humano, pero hacen una enorme diferencia.

La mayoría de los límites no están definidos por nuestros cuerpos, y también dependen en gran medida de los parámetros que establecemos para decidir qué tipo de intervenciones son aceptables para impulsar aún más la velocidad humana. ¿Rompiste el récord de velocidad si corrías cuesta abajo? Si el viento estaba en tu espalda? ¿Si tomaste drogas para mejorar el rendimiento? ¿Si estuvieras genéticamente diseñado para construir músculos de las piernas más fuertes y más rápidos?

Weyand no ve un futuro en el que los registros dejen de romperse; hay demasiadas formas diferentes de influir legalmente en el rendimiento a través de una mejor capacitación y una mejor tecnología. “Esas intervenciones se han vuelto más y más poderosas, y probablemente continuarán haciéndolo, y deben hacerlo, si los registros van a seguir cayendo. Entonces, mientras haya incentivos económicos, y en la ciencia y la tecnología avanza, habrá formas cada vez más poderosas de mejorar el rendimiento ".

No hay límite a la velocidad humana. No hay registro inquebrantable. El único límite es los recursos que estamos dispuestos a gastar en un esfuerzo por romperlos.