Los ratones que se fueron al espacio volvieron con sistemas inmunes comprometidos

En abril de 2013, se lanzaron al espacio 45 ratones pioneros como parte de la misión Bion-M1, yendo audazmente hacia donde habían ido pocos ratones antes. Pero cuando estos viajeros regresaron, los científicos descubrieron que el espacio había dejado su huella en los ratones, que pasaron 30 días lanzándose en órbita terrestre baja. Su sistema inmunológico estaba bastante desordenado, y desafortunadamente, esto probablemente también les pase a los humanos.

Desde que los ratones regresaron en mayo de 2013, Fabrice Bertile, Ph.D., ha estado analizando la forma en que su viaje afectó los sistemas inmunológicos de seis de los 45 originales en el Instituto Multidisciplinario Hubert Curien en Francia. Sus hallazgos, publicados hoy en La revista FASEB No hagamos una buena señal a los astronautas que buscan replicar su misión: el tiempo prolongado en microgravedad parece disminuir la producción de células clave en el sistema inmunitario llamadas linfocitos B: glóbulos blancos que ayudan al cuerpo a identificar posibles invasores infecciosos y tomar medidas contra ellos. Bertile dice Inverso que la idea de que el espacio dificulta nuestro sistema inmunológico encaja bien con los hallazgos anteriores, algunos de los cuales son incluso en humanos.

"El deterioro del sistema inmunológico, por lo tanto, parece ser una característica común de la respuesta a la ingravidez en todos los organismos", dice Bertile. "En el marco de las misiones espaciales previstas para Marte, la Luna o un asteroide que requerirá vuelos de larga duración, el riesgo aumentará y debemos estar preparados de antemano".

Una semana después de que los ratones regresaron, descubrió que los ratones que fueron al espacio tenían 61 por ciento menos linfocitos B en sus bazos en comparación con los controles unidos a la Tierra y 41 por ciento menos linfocitos B en su médula ósea. Esta escasez de linfocitos B, dice Bertile, proporciona información sobre un patrón que ya hemos visto en humano astronautas

Señala un estudio de 2016 sobre 46 astronautas que pasaron seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional. En ese escenario, casi la mitad de los sujetos lucharon para combatir infecciones comunes como fiebre, infección por hongos, enfermedades similares a la gripe, infecciones del tracto urinario y otras enfermedades virales. Dado este hallazgo y otros similares, la NASA ya es consciente de que la microgravedad parece tener un impacto en la salud, pero Bertile agrega que debemos investigar cada línea de investigación, especialmente ahora que la humanidad está al borde de misiones espaciales más largas.

Trabajos anteriores han demostrado que ciertos microbios en realidad se vuelven más virulentos en el espacio, lo cual es alarmante, ya que los científicos anunciaron recientemente que la EEI alberga varios tipos de microbios de inodoro que poseen genes de resistencia a los antibióticos. Bertile sostiene que su nuevo estudio amplía la manera en que los científicos han abordado este problema al observar específicamente los linfocitos B.

"Hasta nuestro trabajo, la mayoría de los estudios habían abordado los efectos del vuelo espacial en la inmunidad innata, mientras que los linfocitos B habían sido menos investigados", dice. "Esto sugiere que incluso si los huesos y la función inmunológica se han investigado principalmente por separado hasta ahora, se debe prever obtener información sobre las interconexiones óseas con el sistema inmunitario en estudios futuros".

Las células que Bertile investigó encajan en un subconjunto del sistema inmunitario denominado sistema inmunitario adaptativo. Al comienzo de la infección, los linfocitos B ayudan al cuerpo a producir anticuerpos, que pueden combatir la infección. Pero algunas de estas células en realidad ayudan al cuerpo. recuerda estas infecciones y reactivarán una respuesta inmunitaria más rápida la próxima vez que se encuentren con el mismo patógeno. Bertile quería concentrarse en las células B que se encuentran en la médula ósea porque cree que existe una conexión entre la pérdida ósea causada por la microgravedad, un fenómeno bien establecido, y los cambios en el sistema inmunológico que ponen a los astronautas en riesgo.

Con esto en mente, él cree que su trabajo podría informar cómo pensamos sobre la prevención de enfermedades durante los vuelos espaciales. Argumenta que las agencias espaciales deberían centrarse en restaurar el sistema inmunológico humano a plena capacidad, así como en tratar de prevenir las infecciones en primer lugar.

"En estrecha colaboración con personas de la Agencia Espacial Francesa (CNES), creo que lograr un sistema inmunológico funcional en el espacio sería más seguro que solo tratar de evitar infecciones (p. Ej., Programa de vacunación antes del vuelo, limpieza de rutina con un paño germicida; "Cumplimiento de la higiene) o luchar contra las infecciones que ocurren", agrega Bertile.