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Los científicos chinos han anunciado un gran avance en la reproducción extraterrestre: los embriones de ratón se han cultivado con éxito en la nave espacial Shijian 10. Es la primera vez que los científicos han alimentado con éxito embriones de mamíferos en el espacio, y esto puede significar que los humanos no solo pueden vivir entre las estrellas sino que pueden propagarse. entre ellos también.
Sobre el papel, el objetivo del experimento, dirigido por Duan Ennui de la Academia de Ciencias de China en Beijing, era investigar el efecto de la radiación espacial y la gravedad cero en los embriones en desarrollo. Pero Ennui aclaró su visión a largo plazo en una entrevista con el Partido Comunista, sancionada por Diario de la gente, diciendo: "Esperamos que el experimento proporcione apoyo científico para futuras actividades de reproducción humana en el espacio".
Shijian 10, un laboratorio espacial sin tripulación que se lanzó a principios de abril, llevaba una cámara del tamaño de un microondas con 6.000 embriones de ratón fertilizados en la etapa de dos células. Cuando los embriones fueron devueltos de su estadía de 12 días en el espacio a través del módulo de aterrizaje el lunes, los científicos se emocionaron al descubrir que las bolas de dos células se habían convertido en blastocistos, entidades muy complejas compuestas por múltiples tipos de células diferenciadas. Las fotografías de alta resolución de los embriones en desarrollo, tomadas cada cuatro horas, mostraron que se desarrollaron en línea con las etapas y el tiempo de los embriones normales unidos a la Tierra.
China recupera la cápsula científica Shijian-10 después de 12 días en el espacio http://t.co/7c9brjlgmC pic.twitter.com/mBcMKk4jz
- SpaceRef China (@ChinaInSpace) 18 de abril de 2016
El éxito del equipo no tiene precedentes, pero sus sueños de engendrar bebés espaciales de mamíferos ciertamente no lo son.
En 1979, la Unión Soviética lanzó cinco ratones hembras y dos machos al espacio para una orgía de gravedad cero de dos días para ver si el sexo espacial de los mamíferos podría llevar a los bebés espaciales. Pero los ratones ni siquiera lo intentaron. Se sospecha que la ingravidez adormeció sus libidos.
Y en este momento, la NASA está realizando un estudio llamado "Space Pup" para probar qué tan bien los espermatozoides de ratón liofilizados resisten el bombardeo con rayos cósmicos y condiciones de gravedad cero en la EEI.
Experimentos previos de la NASA dirigidos por el biólogo Joe Tash, Ph.D., del Centro Médico de la Universidad de Kansas, encontraron que la gravedad casi nula destruye los sistemas reproductivos de los mamíferos, causando que los niveles de esperma bajen y los ovarios se marchiten.
Hemos incubado huevos de peces y huevos de rana fertilizados en el espacio, pero los embriones de mamíferos, hasta ahora, han resistido el desarrollo interestelar. Aún así, no hay evidencia que demuestre si podrían sobrevivir más allá de la etapa de blastocisto, y mucho menos ser liberados (y sobrevivir a la infancia) en el espacio. Todavía hay un largo camino por recorrer antes de que estemos poblando nuestras propias colonias espaciales. Pero definitivamente estamos más motivados para intentarlo.
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