La fusión de la mente vulcana es totalmente real

"Mi mente a tu mente", dice el proverbio Vulcano. "Mis pensamientos a tus pensamientos". Los Vulcanos sabían lo que estaba pasando. ¿Estamos entrando en una era en la que la fusión cerebral es una cosa real?

Aunque nunca pensamos que dejaría el mundo de la ciencia ficción, la fusión mental de Vulcan se está convirtiendo rápidamente en una realidad, aunque no podemos usar nuestras manos para hacerlo, al menos no todavía. Al cablear los cerebros de los animales, los científicos han descubierto una forma de transferir la actividad cerebral de un animal a otro, permitiendo a los animales enseñarse unos a otros cómo resolver problemas. Y no se limita a solo dos animales, tampoco.

Los investigadores han desarrollado interfaces de cerebro a cerebro durante varios años: en 2013, Miguel Nicolelis, un neurobiólogo de la Universidad de Duke, descubrió que las ratas cuyos cerebros estaban conectados a través de electrodos trabajaban juntos para resolver tareas, incluso cuando estaban en habitaciones separadas. Para hacer esto, los investigadores implantaron microelectrodos en la corteza motora, la parte del cerebro que se ocupa del movimiento voluntario, de dos ratas. A una rata se le enseñó a golpear una cierta palanca para obtener una recompensa, y los electrodos registraron la actividad en el cerebro de la rata cuando lo hicieron bien. Esta actividad fue "transferida" a la segunda rata, que se instaló en una habitación con un sistema de recompensa de palanca idéntico. La segunda rata, que recibe información del cerebro de su compañero de al lado, golpea la palanca derecha el 70% del tiempo. Este experimento continuó funcionando incluso cuando las ratas estaban a miles de kilómetros de distancia y las señales del cerebro se transfirieron a través de Internet.

Ahora, Nicolelis y su equipo han anunciado en la revista. Informes cientificos que pueden hacer lo mismo pero con múltiple animales: creando una red de fusión mental conocida como una "red intelectual". Esta vez, sus experimentos incluyeron dos o tres macacos rhesus conectados entre sí a través de electrodos cerebrales en habitaciones separadas. Los monos tenían la tarea de controlar un solo brazo robótico de mono, pero cada uno de ellos tenía el control sobre diferentes dimensiones. Con el tiempo, la red mental de los monos aprendió a trabajar en conjunto para mover el brazo robótico hacia un objetivo en movimiento, ganando cada uno de los monos una pequeña recompensa de jugo.

En otro experimento, los investigadores se conectaron. cinco ratas a través de sus cerebros. Para crear una "señal" sensorial para las ratas, luego indujeron una sensación táctil en las ratas mediante la estimulación eléctrica de la corteza somatosensorial, que trata con el sentido del tacto. Cuando se les presentó esta señal, las ratas aprendieron que serían recompensadas con agua si lograban sincronizar su actividad cerebral. Cómo lo hicieron todavía no está del todo claro, pero fueron capaces de hacerlo.

Los investigadores finalmente descubrieron que las ratas podían detectar diferentes patrones de estimulación eléctrica (las señales del cerebro) y modificar su comportamiento sincronizado en respuesta. Al "enseñar" a las ratas a asociar ciertos patrones cerebrales con cambios en la temperatura y la presión del aire, los investigadores incluso lograron que las ratas predijeran la probabilidad de lluvia. "Las ratas podían dividir las tareas entre los animales, por lo que su carga de trabajo individual era mucho menor", dijo Nicolelis. LiveScience. "No esperábamos eso al principio".

Estamos muy lejos de transferir pensamientos al estilo de Vulcano, pero esta investigación muestra que no es imposible. Este tipo de tecnología podría tener multitud de usos: vincular a personas paralizadas y sanas como un nuevo tipo de terapia física o, como sugieren los investigadores, incluso formando el núcleo de un nuevo paradigma de "computadora orgánica" impulsado por una red de cerebros.