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Muévete, Curiosidad: pronto podría haber un nuevo rover despegando para explorar la galaxia. Un innovador "tensegrity rover" podría resolver algunos de los grandes problemas de la exploración espacial, haciendo que el rover salga de una serie de cables y barras en lugar de un vehículo con ruedas. Puede rebotar, prepararse para el impacto e incluso hacerse una bola.
Cuatro estudiantes de UC Berkeley han producido un video, subido el martes, que explica cómo se podrían usar los rovers de tensegridad. El problema con los rovers tradicionales, explica el video, es que es difícil saber qué hacer cuando se encuentra con un obstáculo. Claro, puede tratar de rodar sobre el obstáculo, pero eso usualmente va a causar algún daño. En cambio, el diseño de los rovers de tensegridad significa que puede lanzarse sobre el objeto y aterrizar de forma segura sin causar mucho daño.
El video fue producido por estudiantes del laboratorio BEST de UC Berkeley, que está realizando una investigación sobre robots de tensegridad. El laboratorio ha grabado demostraciones en video de cómo funcionan estos robots en la vida real, y los resultados son fascinantes:
Los principios detrás de los robots no son nada nuevos. De hecho, la tensegridad es un principio empleado por los arquitectos durante años, donde los cables tensos se tocan y los cables comprimidos no se tocan. El puente Kurilpa de Australia utiliza la tensegridad en su diseño para enfrentar los desafíos de soportar tanto el tráfico vial como el peatonal en un espacio pequeño.
Buckminster Fuller, un arquitecto estadounidense, propuso el término y explicó las ideas detrás de él en entrevistas. Si Fuller hubiera esperado que su diseño llegara un día a Marte, sin embargo, es otra historia.
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