Las infestaciones de chinches en la cama pueden ser superadas, pero a los propietarios no les gustará el plan

En febrero, un juzgado de Oklahoma cerró sus puertas después de que un abogado entró con tantos chinches que se cayeron de su chaqueta. El suyo era un caso extremo de un problema cada vez más común. En los Estados Unidos, las infestaciones de chinches de cama han ido en aumento desde principios de la década de 2000, y los inquilinos, los terratenientes y los legisladores están ansiosos por encontrar una solución. Nueva investigacion en PNAS apoya una estrategia controvertida que los propietarios de edificios probablemente no estarán contentos.

En un mercado de viviendas infestado de chinches de cama, es más importante que nunca para los inquilinos saber si la vivienda a la que se mudan está limpia. Pero admitir que un edificio tiene chinches daña a los propietarios, lo que provoca un efecto dominó que podría reducir los valores de las propiedades y los vecindarios. En el nuevo artículo, un equipo liderado por la Universidad de Pennsylvania VMD-Ph.D. la candidata Sherrie Xie confirma que los propietarios deberían simplemente aceptar sus pérdidas y revelar esta información porque a la larga les dará dinero.

"Las poblaciones de chinches han experimentado un resurgimiento durante al menos las últimas dos décadas", dice Xie. Inverso. "Nadie sabe a ciencia cierta por qué ha ocurrido esto, pero los factores que contribuyen probablemente incluyen una mayor resistencia a los pesticidas, mayores restricciones en el uso de ciertos pesticidas como el DDT y un aumento en los viajes internacionales".

Su equipo construyó un modelo matemático de la dinámica de infestación de chinches y el comportamiento del inquilino para calcular cuánto le cuesta a los propietarios decir la verdad. Hacerlo parece llevar a menos inquilinos en el corto plazo, pero para el quinto año su honestidad vale la pena.

"Nuestro estudio encontró que las políticas de divulgación pueden disminuir la tasa de infestaciones de chinches de cama cuando se aplican adecuadamente, lo que significa que los propietarios deben respetar las reglas", dice Xie.

Cómo convencer a un propietario reacio

Si los propietarios están al frente sobre las chinches en un edificio, verán muchas más vacantes. Desde el punto de vista de la salud pública, eso es bueno: debido a que las chinches se propagan cuando las personas las llevan de un apartamento a otro o cuando se arrastran a las habitaciones vecinas de un edificio para aprovecharse de nuevos humanos, más vacantes significa menos oportunidades para que se propaguen.

Finalmente, el equipo escribe, la divulgación lleva a un estado de "semi-cuarentena", lo que significa menos infestaciones en general. A medida que los chinches mueren con el tiempo, los beneficios eventualmente superan los costos: no solo los inquilinos regresarán, sino que los propietarios terminarán gastando menos en exterminadores.

Por supuesto, cinco años es mucho tiempo. Aunque es horrible para los inquilinos, es fácil comprender por qué los propietarios son cautelosos con las chinches. Con suerte, la evidencia de estudios como este convencerá a los formuladores de políticas para hacer cumplir las leyes de divulgación en las ciudades.

"Es un problema de acción colectiva clásico porque todos estaríamos mejor si todos los propietarios actuaran de acuerdo con las leyes de divulgación, pero cualquier propietario dado puede ser reacio a cumplir", dice Xie. Por lo tanto, en lugar de confiar en que cada propietario actúe en el mejor interés del grupo, pensamos que los gobiernos estatales y locales que están considerando la legislación de divulgación deben considerar cuidadosamente la mejor manera de hacer cumplir estas políticas ".

Cómo acabar con los chinches de cama para siempre

Actualmente, solo un puñado de metrópolis tiene leyes de divulgación: la ciudad de Nueva York, San Francisco, la ciudad de Mason en Iowa y toda Connecticut y Maine. El equipo señala que las políticas de divulgación tienden a existir en lugares donde hay una gran demanda de alquileres; los mendigos no pueden elegir en estos mercados de inquilinos, por lo que "el riesgo económico inmediato para los propietarios probablemente sea bajo". Los propietarios pueden verse realmente arruinados por una política de divulgación en mercados menos concurridos, donde los inquilinos pueden ser más selectivos.

Mientras los responsables de la formulación de políticas trabajan con los funcionarios de salud pública para encontrar la mejor manera de mantener a las chinches bajo control, los científicos estarán atentos a otro factor que no se considera en este estudio: la resistencia a las chinches.

"Las poblaciones de chinches de hoy en día son resistentes a muchos insecticidas de uso común, por lo que las infestaciones no se pueden tratar de manera efectiva solo con productos químicos", dice Xie. Además de los pesticidas, recomienda un enfoque llamado "manejo integrado de plagas", que involucra métodos no químicos como el uso de calor para limpiar la ropa, aspirar insectos, cocinarlos al vapor y rellenar grietas donde los insectos pueden esconderse.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., Hay 21 estados con algún tipo de ley que se aplica a las chinches. Algunos han existido "por muchos años", pero nueve solo los han tenido desde 2005. A medida que las infestaciones de chinches se vuelven más comunes, es posible que los estados tengan que intensificar su juego de exterminio.

En última instancia, dice Xie, para frenar la propagación de las chinches debemos mejorar en el tratamiento de las infestaciones. Usar una guía de divulgación para imponer una cuarentena es una forma; encontrar una manera de hacer que los propietarios lidien con las infestaciones rápidamente es otra. "Los subsidios para el tratamiento de chinches de cama, si tal medida fuera posible", dice Xie, "tendrían un impacto poderoso, ya que harían que el tratamiento sea más asequible y accesible".