Por Fin GRAFENO a escala INDUSTRIAL
El procesamiento por computadora puede estar a punto de ser mucho más rápido gracias al grafeno y la luz. Una nueva investigación realizada en el MIT documenta la relación entre las estructuras de carbono hiper-delgadas y la luz y sugiere que la primera podría permitirle reemplazar la electricidad en una computadora. Aunque nadie está editando documentos de Word a la velocidad de la luz en un laboratorio de Cambridge, los investigadores dicen que tienen razones para creer que esto ha sido un fenómeno observable desde hace algún tiempo.
"Hay algunos experimentos que se realizan con grafeno que son muy interesantes en lo que muestran, pero no se han explicado completamente", dice Ido Kaminer, un postdoctorado en física del MIT e investigador principal del artículo. "Una posible razón por la que realmente podrían tener este efecto con ondas de luz de choque, y simplemente no lo saben".
El descubrimiento es la combinación de dos propiedades inusuales de grafeno. La primera es que la luz se mueve muy lentamente en el grafeno. Aunque el grafeno es demasiado delgado para que la luz permanezca en su interior, la luz queda atrapada como rayos de plasma que cuelgan a lo largo de ambos lados del cristal. La otra propiedad inusual del grafeno es que los electrones se mueven muy rápidamente dentro de su matriz de panal.
Debido al efecto que el grafeno tiene en la velocidad de los electrones y la luz, Kaminer y su equipo sugieren que los electrones se mueven más rápido que el umbral requerido para crear ondas de luz. Estas ondas de choque se denominan emisiones de Cerenkov y son el equivalente ligero de un auge sónico. En el grafeno, los electrones en realidad no van más rápido que la velocidad de la luz, pero debido a un efecto cuántico sobre las emisiones de Čerenkov, el umbral para crear las ondas de choque se reduce. Esto permite que los electrones en el grafeno creen en realidad haces de luz controlados que podrían usarse como un método más rápido de procesamiento por computadora.
Este descubrimiento ha abierto la posibilidad de que se utilicen una serie de materiales para hacer núcleos de computadoras ópticas, dice Kaminer. El nitruro de boro y las monocapas de plata tendrían teóricamente las mismas propiedades. Para las computadoras del futuro, Kaminer dice: "Realmente no puedo prometer que el grafeno será el que ganará".
Sin embargo, Kaminer dice que su laboratorio está hablando con otros grupos de investigación para encontrar una manera de observar este efecto directamente y desacoplar la luz del grafeno, la clave para crear un nuevo tipo de computadora. Y luego está Bon voyage de cuatro núcleos, hola núcleo de luz.
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