El monstruo de Victor Frankenstein acaba de cumplir 200 años y se volvió relevante nuevamente

En junio de 1816, un cuarteto de jóvenes escritores británicos vio pasar una tormenta sobre el lago Ginebra de Suiza desde las ventanas de la Villa Diodati. Atrapados en el interior, debatieron qué hacer y abordaron un plan, cada uno escribiría una historia de terror en un intento de aterrorizar a los demás. Lord George Byron, poeta candente y posible entusiasta del incesto, escribió la historia del peligroso Ivan Mazepa mientras su médico, John Polidori, trabajó en la historia del sanguinario Lord Ruthven. Ambas obras fueron relatos de proto-vampiros que serían emulados durante los próximos dos siglos. Mientras tanto, Mary Wollstonecraft Godwin, que pronto cumplirá 20 años y la Sra. Percey Byshe Shelley, escribió "Frankenstein, o el moderno Prometeo".

Su futuro marido acaba de deambular, como era su deseo.

Se debate cuando exactamente Shelley compartió su historia de un cadáver reanimado a la vida (los historiadores suelen colocar la fecha en algún lugar entre el 16 de junio y el 19 de junio), pero lo que sí sabemos es que Shelley tuvo un gran bloqueo de escritores hasta que se encontró con la visión de Victor Frankenstein y su La creación en un sueño. En un prefacio a la tercera edición de Frankenstein Shelley escribe:

“Vi, con los ojos cerrados, pero con una visión mental aguda, vi al estudiante pálido de las artes no estimadas arrodillado junto a la cosa que él había juntado. Vi el fantasma espantoso de un hombre estirado, y luego, en el funcionamiento de algún motor poderoso, mostrar signos de vida, y agitarme con un movimiento inquietante, medio vital. Terrible debe ser; porque sumamente espantoso sería el efecto de cualquier esfuerzo humano por burlarse del estupendo mecanismo del Creador del mundo. Su éxito aterrorizaría al artista; se apresuraría a alejarse de su odioso trabajo a mano, horrorizado ".

Para Shelley, Frankenstein era un monstruo de su propia creación, un objeto de fantasía y una historia de advertencia. Pero los médicos en la época de Shelley ya estaban experimentando con la idea de devolver la vida a los muertos: experimentos brutales que sirven como linaje mórbido a los estudios de reanimación médica que se intentaron hoy. ¿Qué tan cerca hemos llegado para traer de vuelta a los muertos desde que Shelley tuvo una pesadilla en 1816? Más cerca de lo que la mujer de 18 años podría haber imaginado.

Shelley podría haber sido inconscientemente inspirada por el trabajo de la Sociedad para la Recuperación de Personas Al parecer Ahogadas, un grupo creado por dos médicos británicos en 1774. El objetivo del grupo era enseñar a las personas cómo resucitar a otros: la propia madre de Shelley, la La escritora y feminista pionera Mary Wollstonecraft, fue resucitada después de su intento de suicidio en el Támesis. Según la Biblioteca Británica, la idea de que había dos tipos de muerte, una incompleta y otra absoluta, se volvió popular en ese momento. La muerte comenzó a parecer menos absoluta.

Sin embargo, la moda pasó de centrarse en la reanimación hacia algo claramente más al estilo de Frankenstein. El galvanismo, que Shelley había acreditado como una influencia en su historia, comenzó cuando Luigi Galvani se dio cuenta de que provocaba una pierna de rana muerta con electricidad, se contraería - una reanimación momentánea que Galvani pensó que significaba que la vida realmente regresaría por unos segundos (él estaba equivocado). Giovanni Aldini, su sobrino, llevó esto aún más lejos: en 1803 comenzó a experimentar con personas muertas, electrocutando a las cabezas de los humanos muertos, haciendo que sus mandíbulas se apretaran y los ojos se abrieran. Comenzó a viajar por Europa, realizando demostraciones de conejos, ovejas, perros y bueyes que sorprendían, a menudo mataban al animal y luego lo sacudían "de vuelta a la vida" para la multitud. Este acto inspiró a otros "médicos" en ese momento, como el médico francés Jean Baptiste, que intentó resucitar cabezas cortadas perforando agujeros en el cráneo, insertando agujas en el cerebro y llenándolas de sangre.

"A comienzos del siglo XIX, muchas personas estaban en el negocio de devolver la vida a los muertos", escribe Frances Larson en el excelente titulado "Severed: A History of Heads Lost and Heads Found". "Los científicos todavía intentaban obtener algún tipo de respuesta de cabezas cortadas a fines del siglo XIX al pellizcar, pinchar, quemar y cortar cabezas en los minutos posteriores a la muerte".

Un avance hacia el siglo XX y los intentos médicos de traer de vuelta a los muertos se hicieron mucho más. médico. Sin embargo, dentro de ensayos cuidadosamente documentados de experimentación que acompañan a la medicina moderna, sigue siendo el espíritu de los "médicos" practicantes del galvanismo que creían que los muertos no tienen que permanecer de esa manera. Cada vez se comprendía más que la gente también puede ser como el gato de Schröndingers: a la vez vivo y muerto.

"Todos hemos sido educados para pensar que la muerte es un momento absoluto: cuando mueres, no puedes regresar", dijo Sam Parnia, médico de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, a la BBC. "Solía ​​ser correcto, pero ahora con el descubrimiento básico de la RCP, hemos llegado a comprender que las células dentro de su cuerpo no se vuelven irreversiblemente" muertas "por horas después de que haya" muerto "… Incluso después de que te hayas convertido en un cadáver, todavía eres recuperable ".

La RCP fue inventada por el Dr. Peter Safar en la década de 1950. Después de sedar y paralizar momentáneamente a los voluntarios, inclinaba la cabeza de un sujeto hacia atrás y empujaba la mandíbula hacia adelante, permitiéndole encontrar una apertura efectiva de la vía aérea. Descubrió que la reanimación boca a boca era mucho más efectiva que las técnicas anteriores, como la aplicación de presión en el pecho. Después de que su propia hija cayó en un coma inducido por asma y murió, Safar se convenció de que todas las personas deberían saber cómo resucitar. En 1967 ayudó a implementar el primer servicio de ambulancia con voluntarios y médicos capacitados en RCP.

En la línea del camino entre la vida y la muerte: los doctores Peter Rhee y Samuel Tisherman fueron noticia en 2014 cuando anunciaron que desarrollaron una técnica para detener a la muerte el tiempo suficiente para que una persona vuelva.

"Estamos suspendiendo la vida, pero no nos gusta llamarlo animación suspendida porque suena a ciencia ficción", dijo Tisherman. Científico nuevo. "Así que lo llamamos preservación de emergencia y resucitación".

Pero la animación suspendida es el nombre que se ha atascado y lo que hacen suena como si fuera directamente de una película. Primero, toda la sangre de un paciente se reemplaza con una solución salina fría que enfría el cuerpo lo suficiente como para detener toda actividad celular: están en un estado en el que no están del todo vivos, pero tampoco están muertos. Esto le da a los médicos una ventana de tiempo para arreglar la lesión. Luego, el cuerpo se vuelve a bombear con sangre, se calienta y el corazón comienza a latir nuevamente cuando el cuerpo alcanza los 30 grados centígrados.

Hoy estamos más cerca que nunca de imitar las habilidades de Victor Frankenstein. En mayo de 2016 se anunció que el gobierno de los Estados Unidos dio el visto bueno a una "inversión de la muerte" proyectada encabezada por dos compañías privadas de biotecnología. La muerte cerebral se considera muerte según la ley de los Estados Unidos.

Titulado oficialmente como el proyecto Reanima, el objetivo es utilizar una "gama de técnicas médicas existentes" para que los cerebros se reparen y regeneren después de ser declarados muertos. En la actualidad, los científicos están trabajando con 20 sujetos con muerte cerebral en India, y utilizan inyecciones de células madre y péptidos, láseres y estimulación nerviosa para que el cerebro tenga una respuesta física. Si se demuestra que las técnicas médicas pueden restaurar la conciencia, estos científicos demostrarán que la muerte cerebral es una enfermedad curable.

Y donde falta la ciencia, a veces (en las raras ocasiones) su propio cuerpo puede ser suficiente. El fenómeno de Lazarous se describió por primera vez en 1982 y solo ha sido registrado en revistas médicas 38 veces desde entonces. Se define como "retorno no asistido de la circulación espontánea después del cese de la reanimación cardiopulmonar". En otras palabras, el paciente resucita después de que los médicos han renunciado a salvarlo. A veces, para los pocos afortunados, la vida se puede restaurar sin un Victor Frankenstein.