Un objetivo farmacológico contra la obesidad podría quemar calorías incluso mientras el cuerpo descansa

El secreto de la tan esperada píldora contra la obesidad podría estar oculto en el cromosoma 21, donde los científicos creen que un solo gen podría estar impidiendo que el cuerpo queme calorías adicionales en reposo. Si podemos encontrar una forma de atacar ese gen, según una nueva investigación, el ejercicio y la dieta podrían volverse obsoletos, al menos en lo que respecta a la pérdida de grasa.

El cuerpo siempre está quemando calorías, pero esta investigación, publicada en Informes EMBO, sugiere que una píldora para perder peso podría aumentar la cantidad de calorías que el cuerpo quema en reposo apuntando a un gen llamado RCAN1.

Dirigido por Damien Keating, Ph.D., investigador del Centro de Neurociencia de la Universidad de Flinders, este estudio sugiere que RCAN1 funciona como un "freno" al gasto energético en reposo. Cuando eliminó ese gen en una población de ratones, resistieron el aumento de peso, incluso después de comer dietas ricas en grasas durante 25 semanas.

Alentado por su exitoso estudio, Keating está desarrollando un medicamento que puede atacar a la RCAN1 y esencialmente quitarle el pie a la biología, lo que le da al cuerpo un control de crucero que quema mucha energía.

“Sabemos que la dieta y el ejercicio son la mejor manera de perder peso y mantener un rango de peso saludable. "Pero también sabemos que muchas personas luchan para hacer esto con éxito y, por lo tanto, tenemos una epidemia de obesidad en aumento en todo el mundo", dice Keating. Inverso.

"Si podemos dirigirnos al camino que hemos identificado recientemente, esperamos que esto pueda aumentar la cantidad de calorías que nuestro cuerpo quema, incluso en reposo, para ayudar a las personas a perder peso con las que de otra manera tendrían problemas".

Keating deja muy claro que un medicamento basado en la actividad de RCAN1 no se materializará durante años, ya que tendría que pasar por muchas rondas de pruebas de seguridad. Pero su estudio con el ratón es un comienzo sólido. En los ratones manipulados genéticamente para no expresan RCAN1, había una diferencia en la forma en que sus cuerpos gastaban energía en ambos tejidos musculares y tejido adiposo. De esta manera, su estrategia de focalización RCAN-1 aumenta el gasto de energía de dos maneras diferentes. En las células musculares, RCAN1 puede aumentar el uso de energía en reposo. En las células grasas, el efecto es similar pero un poco más complejo.

RCAN1 afecta dos tipos de grasa: las células de "grasa blanca", que almacenan principalmente energía y se acumulan en algunos lugares no deseados, y las células de "grasa marrón", que gastan calorías, incluso en reposo. Aunque existen algunos genes diferentes que determinan el destino marrón o de grasa blanca de las células grasas, eliminar RCAN1 parece afectar el desarrollo en una etapa más temprana.

"Encontramos que el efecto de RCAN1 probablemente se produce a nivel de células precursoras de células madre dentro del tejido graso", explica. "RCAN1 parece afectar el" tipo "de célula de grasa en que se convierten a medida que maduran y se diferencian".

El medicamento que está desarrollando Keating se centrará en RCAN1 en el cromosoma 21 humano e intentará imitar el efecto de eliminarlo mediante ingeniería genética. Ya ha identificado una "serie de compuestos" que tienen potencial, que está probando para la seguridad y la potencia.

Keating es consciente de la promesa que mantiene su píldora para las personas que luchan por perder peso, pero también deja claro que todavía no hay nada que pueda reemplazar los otros beneficios del ejercicio, aparte de la pérdida de peso, por ejemplo, la salud cardiovascular o la salud mental.. Pero cuando todo lo demás falla, imagina que su píldora podría convertirse en una solución parcial.

"Idealmente, podría ser algo que las personas tomen cada día para ayudarlos a perder peso", especula.