El video muestra cómo First "Scanner de cuerpo total" rastrea el movimiento de drogas en el cuerpo

El lunes, los científicos revelaron las primeras imágenes de un humano dentro del escáner corporal más nuevo del mundo, llamado EXPLORER. El nombre es apropiado porque este escáner realmente deja absolutamente nada a la imaginación, rastreando la manera en que las drogas y las enfermedades progresan a través de cada rincón del cuerpo.

Diseñado por el profesor de ingeniería biomédica Simon Cherry, Ph.D., y el biofísico Ramsey Badawi, Ph.D. en la Universidad de California, Davis, este escáner produce imágenes que parecen un híbrido entre una exploración PET (que a menudo se usa para detectar tumores) y una radiografía, todo en blanco y negro fantasmal. Pero lo interesante de EXPLORER, que se dará a conocer oficialmente en la reunión de la Sociedad Radiológica de América del Norte el 24 de noviembre, no es que produzca imágenes detalladas de tejidos o huesos. Cereza dice Inverso que también puede crear películas en 3D que muestran dónde ciertas drogas pueden terminar en el cuerpo.

Vemos esto en el video en la parte superior de este artículo, que muestra las primeras imágenes del escáner, tomadas en el Hospital Zhongshan en Shanghai. En el video, que Cherry llama "una película dinámica", el sujeto recibe una inyección en la pierna de fluorodeoxiglucosa F-18. Es solo el azúcar marcado con un marcador fluorescente, que permite a EXPLORER rastrearlo a medida que se transporta desde las venas de las piernas hasta el corazón y mucho más allá.

"Se puede ver la entrada de glucosa a través de una vena en la pierna, viajando al corazón donde luego se bombea a los pulmones que aparecen después de unos segundos", dice Cherry. "Luego regresa al corazón y se distribuye a través de las arterias que llegan a todos los tejidos del cuerpo".

Alrededor de cinco segundos en el video, puede ver cómo la diminuta luz blanca de la fluorodeoxiglucosa ingresa al corazón y luego explota hacia afuera, impulsada por la acción de bombeo del corazón, hacia el cerebro, los pulmones y la variedad de tejidos. Con el tiempo, agrega Cherry, la glucosa se acumula en tejidos como el cerebro, el hígado y los riñones. El escáner nos permite ver qué hacen esos tejidos con la sustancia una vez que está allí, ese es el proceso que conocemos como metabolismo. También revela detalles más íntimos de la existencia humana, como los riñones que se vacían en la vejiga, alrededor de 16 segundos.

Al final, agrega Cherry, el escáner puede producir un mapa 3D de todo el cuerpo en 20 a 30 segundos.

"Así, al final del video, se ve una distribución que muestra el metabolismo de la glucosa en el cuerpo, y se puede observar un metabolismo alto en el cerebro, el corazón y algo en el hígado", agrega.

Este escáner puede ayudar a superar uno de los principales desafíos de la administración de medicamentos. Cuando pones una sustancia en el cuerpo humano, termina en una variedad de lugares, algunos de los cuales no están planeados. Este escáner puede ayudar a los investigadores de administración de medicamentos a hacer medicamentos más específicos que tomen menos desvíos en su camino hacia su destino final.

El equipo planea traer uno de estos escáneres a Sacramento, donde esperan que esté operativo para 2019. Dado que es muy costoso de operar, dice Cherry, el costo tendrá que bajar mucho antes de que se generalice su uso. Pero al ser una herramienta sin precedentes que nos brinda vislumbres nunca antes vistas en el cuerpo humano, podría tener numerosos usos que ni siquiera hemos pensado todavía.

"Esta es la primera en el mundo", dice Cherry. "También podría darse el caso de que una nueva investigación sobre este escáner sea posible porque puede ver todo el cuerpo a la vez, lo que eventualmente llevará a nuevas aplicaciones clínicas", dice.