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Las nuevas estadísticas muestran que las muertes en el tráfico en los Estados Unidos están aumentando, lo que demuestra que cuando se llega a esto, no es muy seguro tener un ser humano detrás del volante. Afortunadamente, la tecnología de auto conducción podría hacer que los autos sean más seguros y eficientes, y disminuir las muertes de automóviles.
En vista de un aumento del 10,4 por ciento en muertes relacionadas con el tráfico en los primeros seis meses de 2016, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos lanzó una coalición para eliminar por completo las muertes en las carreteras en los próximos 30 años. La única forma en que puede suceder es si la mayoría de los autos en la carretera para entonces son autónomos.
Según el DOT:
Con la rápida introducción de vehículos automatizados y tecnologías avanzadas, el Departamento cree que ahora es cada vez más probable que la visión de cero muertes en carreteras y lesiones graves se pueda lograr en los próximos 30 años.
Dice David Kim, de la Administración Federal de Carreteras: "Alcanzar cero muertes será difícil, llevará tiempo y requerirá un esfuerzo significativo de todos nosotros, pero es la única visión aceptable".
El anuncio se produce después de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras lanzó nuevas pautas reglamentarias para los automóviles sin conductor a fines de septiembre.
El sector privado, naturalmente, ha estado promocionando los beneficios de seguridad de sus propios autos durante años. Cuando debutó con su Tesla Model X en 2015, el CEO Elon Musk habló sobre la seguridad primero. Tal vez tenía en mente el piloto automático, la tecnología de asistencia a la conducción de la compañía que debutaría un mes después.
En septiembre de este año, Musk afirmó que la versión 8 del piloto automático de Tesla sería tres veces más segura que los autos impulsados por humanos. El nuevo modelo vendrá equipado con un procesamiento de radar que detecta más que la visión humana y una función de Autosteer que se activará si el sistema determina que una falla es más del 99.9 por ciento.
"Si alguien se molestara en hacer los cálculos (obviamente no lo hizo), se darían cuenta de que de las más de 1 millón de muertes por año en el mundo, aproximadamente medio millón de personas se habrían salvado si el piloto automático de Tesla estuviera disponible universalmente", escribió Musk en un correo electrónico a Fortuna en julio.
Eliminando el error humano
Los autos autónomos eliminarían el error humano, que es la causa crítica en un 94 por ciento de los choques, pero es posible que los autos que conducen por sí mismos puedan simplemente cambiar la causa hacia fallas de ingeniería. En el último año, ha habido una muerte relacionada con el piloto automático. En 2015, el estado de California publicó un informe en el que se afirmaba que los seis accidentes relacionados con los autos que conducían los autos de Google fueron causados por autos impulsados por humanos.
Si bien las cifras reportadas el miércoles solo representan hallazgos preliminares, si las tendencias continúan durante el resto del año, 2016 habrá visto el mayor aumento en las muertes de tráfico desde la década de 1960. Entre enero y junio se registraron 18,000 muertes, lo que representa más de la mitad del total de 2015.
En un artículo de opinión de septiembre, el presidente Obama expresó su optimismo por el futuro de los autos que conducen por sí mismos, pero también advirtió que "si un auto que conduce no es seguro, tenemos la autoridad para sacarlo de la carretera". No dudaremos en proteger la seguridad del público estadounidense ".
Dada la mayor aceptación del gobierno, las leyes y regulaciones en torno a la tecnología aún varían ampliamente entre los estados. Esperemos que un aumento reciente en el interés del Departamento de Transporte agilice las regulaciones nacionales efectivas.
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