Los Millennials son los más propensos a sufrir de perfeccionismo, según revela un estudio

Recientemente llevamos a cabo uno de los estudios más grandes sobre perfeccionismo. Aprendimos que el perfeccionismo ha aumentado sustancialmente en los últimos 25 años y que afecta a hombres y mujeres por igual.

También aprendimos que los perfeccionistas se vuelven más neuróticos y menos conscientes a medida que pasa el tiempo.

El perfeccionismo implica luchar por la impecabilidad y exigir la perfección de uno mismo y de los demás. Las reacciones extremadamente negativas a los errores, la autocrítica severa, las dudas persistentes sobre las habilidades de desempeño y la fuerte sensación de que otros son críticos y exigentes también definen el rasgo.

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Como psicóloga clínica en el departamento de psicología y neurociencia de la Universidad de Dalhousie y profesora de métodos de investigación en la Universidad de St. John de York, juntos tenemos una amplia experiencia en la comprensión, evaluación, tratamiento y estudio del perfeccionismo.

Estamos muy preocupados por lo que vemos.

Creemos que hay una necesidad urgente de esfuerzos de prevención, para reducir las prácticas de crianza y las influencias socioculturales duras y de control, como las imágenes de los medios poco realistas que contribuyen al perfeccionismo. Las intervenciones para los perfeccionistas angustiados también son claramente necesarias.

Los millennials están sufriendo

Para obtener una comprensión más completa del perfeccionismo, realizamos un metanálisis a gran escala con 77 estudios y cerca de 25,000 participantes. Alrededor de dos tercios de estos participantes eran mujeres y muchos eran estudiantes universitarios caucásicos de países occidentales (como Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido). Nuestros participantes tenían edades comprendidas entre 15 y 49 años.

Encontramos que los jóvenes de hoy son más perfeccionistas que nunca. De hecho, descubrimos que el perfeccionismo ha aumentado sustancialmente desde 1990. Esto significa que los millennials luchan con el perfeccionismo más que las generaciones anteriores, un hallazgo que refleja investigaciones anteriores.

Las causas del perfeccionismo son complejas. Los incrementos en el perfeccionismo provienen, al menos en parte, del mundo actual de dog-eat-dog, donde el rango y el rendimiento cuentan excesivamente y se enfatiza el ganar y el interés propio.

Los padres críticos y controladores también se acercan demasiado a la crianza de sus hijos, lo que fomenta el desarrollo del perfeccionismo. Con publicaciones en las redes sociales que muestran vidas "perfectas" irreales y publicidades brillantes que muestran estándares de perfección inalcanzables, los millennials están rodeados por demasiados criterios para medir su éxito y fracaso. Mantenerse al día con los Joneses nunca ha sido más difícil.

Esta epidemia de perfeccionismo en las sociedades occidentales modernas es un problema grave, incluso mortal. El perfeccionismo está fuertemente vinculado en la investigación a la ansiedad, el estrés, la depresión, los trastornos de la alimentación y el suicidio.

Como los perfeccionistas envejecen, se desentrañan

También encontramos que, a medida que los perfeccionistas envejecen, parecen desmoronarse. Sus personalidades se vuelven más neuróticas (más propensas a las emociones negativas como la culpa, la envidia y la ansiedad) y menos concienzudas (menos organizadas, eficientes, confiables y disciplinadas).

La búsqueda de la perfección, un objetivo que es intangible, fugaz y raro, puede resultar en una mayor tasa de fracasos y en una menor tasa de éxitos, lo que hace que los perfeccionistas tengan más probabilidades de ahondar neuróticamente sobre sus imperfecciones y tengan menos probabilidades de perseguir sus objetivos a conciencia.

En general, entonces, nuestros resultados sugieren que la vida no se vuelve más fácil para los perfeccionistas. En un mundo desafiante, desordenado e imperfecto, los perfeccionistas pueden agotarse a medida que envejecen, dejándolos más inestables y menos diligentes.

Nuestros hallazgos también revelaron que hombres y mujeres reportan niveles similares de perfeccionismo.

Esto sugiere que las sociedades occidentales modernas no implican presiones específicas de género para ser perfectas. Los roles de género parecen permitir (o alentar) a hombres y mujeres a luchar por la perfección.

Las investigaciones futuras deberían probar si los hombres se esfuerzan por la perfección basándose más en los motivos de logro (como competir por los recursos) y las mujeres se esfuerzan por lograr la perfección más basada en los motivos de relación (como complacer a otras personas).

El amor incondicional es un antídoto

El perfeccionismo es una epidemia importante y mortal en las sociedades occidentales modernas que está muy poco reconocida, con muchos perfeccionistas en dificultades que ocultan sus imperfecciones a aquellos que podrían ayudar (como psicólogos, maestros o médicos de familia).

Necesitamos responder a la epidemia de perfeccionismo a nivel parental y cultural.

Los padres deben ser menos controladores, críticos y sobreprotectores de sus hijos, enseñándoles a tolerar y aprender de sus errores, al tiempo que enfatizan el trabajo arduo y la disciplina sobre la búsqueda poco realista de la perfección.

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El amor incondicional, donde los padres valoran a los niños por más que por su desempeño, rango o apariencia, parece ser un antídoto tan bueno como cualquier otro para el perfeccionismo.

El perfeccionismo es un mito y las redes sociales son su narrador. Necesitamos enseñar un sano escepticismo hacia las vidas sospechosamente "perfectas" promovidas a través de publicaciones en los medios sociales y publicidades de los medios de comunicación tradicionales. Las imágenes poco realistas logradas a través de compras de fotos, aerografía y filtros son menos convincentes una vez que aprendes que el juego está amañado.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Simon Sherry y Martin M. Smith. Lee el artículo original aquí.