¿Podemos traer de vuelta el mamut lanudo?

Estamos obsesionados con traer las cosas de la muerte. Hemos intentado recuperar a los dinosaurios, Sherlock. Demonios, alguien incluso intenta recuperar la carrera de Iggy Azalea. Sería generoso decir que hemos logrado un éxito moderado. A pesar de las mejoras en las técnicas de clonación, devolver las cosas a la vida ha sido difícil de alcanzar por varias razones. Pero ahora, los biólogos evolutivos de la Universidad de Chicago podrían habernos acercado un paso más, informando que en teoría podrían "resucitar" a un mamut lanudo.

Uno de los problemas más grandes que los científicos han enfrentado al intentar clonar animales extintos es la falta de ADN intacto. Para clonar completamente un animal, necesitas una muestra perfectamente conservada. Desafortunadamente, según Beth Shapiro, autor del nuevo libro. Cómo clonar un mamut El ADN antiguo no está presente en los fósiles, está arruinado por el ámbar y, a menudo, está demasiado fragmentado para usarlo en la secuenciación del genoma completo. Sin embargo, ella, como Vincent Lynch, coautora del estudio de la Universidad de Chicago, todavía piensa que es posible recuperar al mamut de alguna forma.

A continuación le indicamos cómo: los dos animales se separaron de un ancestro común hace apenas 5 millones de años, lo cual no es un segundo en el tiempo evolutivo. Lo que esto significa es que comparten la mayor parte de su ADN, con un puñado de distinciones clave. Los mamuts lanudos tenían genes que les daban pelaje peludo, orejas más pequeñas y distintas formas de descomponer la grasa, todo lo cual les ayudó a sobrevivir al frío extremo. Los elefantes asiáticos que conocemos hoy viven en climas cálidos y tienen colas más largas y orejas más grandes para ayudarles a liberar calor. En su mayor parte, sin embargo, el resto de sus genomas se combinan, y esta es la clave para recrear un mamut lanudo.

Los científicos no han podido secuenciar todo el genoma del mamut lanudo a partir del ADN fragmentado que han encontrado, pero han podido aislar algunos genes cruciales. Utilizando el genoma del elefante asiático completamente secuenciado como su base, pueden simplemente empalmar esos genes de mamut para crear un híbrido de mamut y elefante. ¿Suena fácil? Conceptualmente, lo es, especialmente con el auge de la tecnología de empalme CRISPR / Cas9, que el científico de Harvard, George Church, ha utilizado con éxito para unir 14 genes de mamut en un genoma de elefante.

La parte más complicada será convertir ese genoma en células madre pluripotentes de elefante, que tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de célula. Después de eso, los científicos tendrán que averiguar cómo conseguir que un elefante viejo y normal dé a luz a su descendencia mash-up. Probablemente no veremos a estos híbridos dando vueltas pronto, pero a medida que los científicos mejoren el empalme del genoma del "elefante lanudo", sin duda también considerarán cómo traerlo físicamente al mundo.

La verdadera pregunta es: ¿Por qué lo haríamos, fuera de lo único convincente? santa mierda ¿factor? La iglesia cree que esto podría llevar a una nueva especie de elefante que podría sobrevivir mejor a los ambientes fríos, que, a medida que los humanos continúan devastando sus hábitats, los elefantes podrían ser obligados a entrar algún día. Esta idea de "extinción" está recibiendo mucha atención en estos días, apoyada también por científicos como Shapiro. Lynch, sin embargo, es un poco más escéptico. "No pasará mucho tiempo hasta que seamos técnicamente capaces de hacerlo", dijo en una entrevista con LiveScience, "Pero si deberíamos es una pregunta diferente".