Robots de educación sexual: cómo los androides ayudan a los humanos a repensar el género y la sexualidad

La millonaria futurista Martine Rothblatt es a menudo descrita como "transgénero" a pesar de que se autoidentifica como transhumanista. Esto puede parecer una distinción menor, pero cuando eres lo suficientemente rico como para encargar una versión de robot artificialmente inteligente de tu esposa y te liberas de las restricciones de la biología, no es una distinción menor en absoluto. Rothblatt contextualiza su sexualidad con tecnología en lugar de roles históricos de género porque eso tiene más sentido para ella.

"Hay cinco mil millones de personas en el mundo y cinco mil millones de identidades sexuales únicas", escribe Rothblatt en El apartheid del sexo. "Los genitales son tan irrelevantes para el rol de la sociedad como el tono de piel".

Si bien la sociedad no ha alcanzado a Rothblatt, algo de lo que ella dice suena mucho menos radical de lo que alguna vez lo hizo. Cada vez se comprende más que el sexo biológico de una persona y su género son diferentes; ese género es menos un concepto binario con centinela de pie 'masculino' y 'femenino' en ambos extremos y más una interrelación entre la biología, el sentido interno del yo y la expresión externa de la percepción personal. Pero mientras los seres humanos en general están llegando a aceptar estos términos, la expresión tecnológica de género no se ha convertido en parte de una conversación más amplia. Y es por eso que Rothblatt es una voz tan importante: tenemos que hablar sobre robots.

Durante las últimas dos décadas, la mayoría de los robots humanoides han sido genéricos de una manera femenina o masculina binaria. Un humanoide en este sentido es un robot que se parece a un humano (tiene brazos, piernas, un torso y una cabeza) y está diseñado explícitamente para parecerse a un humano o tiene un parecido evidente con la forma humana. Incluso si el robot no se parece a Gigolo Joe, no significa que no tenga la forma que hace que el cerebro humano lo vea como hombre o mujer; Hombros anchos y rectos u ojos suaves en forma de almendra. Los robots no necesitan que exista un género, sin embargo, el hecho de que estén en su género de forma continua permanece.

Y debido a que los robots son robots, esto es completamente debido a los humanos.

"El diseño antropomórfico se usa comúnmente en el campo de la robótica social", escribe la investigadora Glenda Shaw-Garlock en Robots sociables y el futuro de las relaciones sociales, “Porque la figura humana es considerada como el modelo ideal para crear robots, a fin de asegurar su integración exitosa en los entornos humanos imaginados para los robots sociales.

Estas señales sociales antropomorfas, según Shaw-Garlock, provienen de características como la mirada, la personalidad, los gestos y el género, que ella describe como la "categoría social psicológicamente más poderosa". La idea es que cuanto más humanos, como el robot, el lo más probable es que los humanos piensen que es digno de respuestas sociales, pero necesitan ser persuadidos para que confíen en ellos. El género, según los estudios, es extremadamente persuasivo.

"Aunque su papel en la persuasión es complejo y en algunos aspectos está evolucionando, está claro que si vamos a introducir robots en nuestro entorno social, debemos considerar el género y sus implicaciones en ese proceso", escribe un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts. en el papel Robótica persuasiva. "El género es una parte profundamente fundamental de cómo las personas se entienden y se responden unas a otras".

El equipo del MIT descubrió que los robots que señalaban que el sexo opuesto (un robot aparentemente masculino y una humana) se consideraban más confiables y atractivos. Se encontraron resultados similares en un estudio de Yale en el que robots de tipo femenino o masculino ofrecieron ayuda con los rompecabezas de Sudoku. Al realizar una investigación para el proyecto de su maestría, el actual Georgia Institute of Technology Ph.D. La estudiante Akanksha Prakash descubrió que la mayoría de sus sujetos dijeron que si tenían un robot en su casa les gustaría que tuviera una apariencia femenina, mientras que sus sujetos mayores dijeron que si tenían un robot que les ayudara con las tareas cognitivas, preferían que pareciera. como un hombre.

"Hay diferentes tipos de robots que se fabrican y se consideran: los humanoides son donde el género se vincula intrínsecamente", dice Prakash. Inverso. “Es más probable que las personas le atribuyan un género porque esa reacción está muy programada en las interacciones humanas. Pero si no estás diseñando robots para que se parezcan a los humanos, entonces nos preguntamos: ¿cuántos rasgos humanos son los que las personas ya están atribuyendo?"

Ella cita un estudio en el que las personas interactúan con un Roomba, el robot redondo de aspiración. Mientras que las personas pasaban tiempo con el Roomba, comenzaron a darle nombres y lo asociaron con un género. Lo describieron con rasgos humanos, a pesar de que no se veía en absoluto humano.

Sin embargo, mientras que los humanos pueden llamar instintivamente a su Roomba Sharon, el grado en que se pronuncia el género en un humanoide depende mucho de su creador.

"Los atributos de género pueden o no ser una característica esencial del diseño de un robot humanoide", escribió Micol Marchetti-Bowick, ahora Ph.D. estudiante en el departamento de aprendizaje automático en la Universidad Carnegie Mellon, en ¿Es tu Roomba hombre o mujer?, "Pero tanto los diseñadores como los consumidores deben ser conscientes de los efectos sociales de la forma en que el género está representado en los robots que se producen". Demasiados robots, dice ella, refuerzan las normas de género que están arraigadas en los valores socioculturales de sus creadores.

Esto es particularmente cierto para los robots humanoides de género femenino, generalmente diseñados con características físicas hiperfinas y que realizan funciones tradicionalmente realizadas por mujeres, como servicios a domicilio. Los movimientos tecnológicos actuales, como la Campaña contra los robots sexuales, enfatizan la idea de que “la tecnología no es neutral”. Tratar a las mujeres presentadoras de robots como máquinas sexuales tiene ramificaciones para las mujeres reales (y las máquinas sexuales reales). Algunos investigadores han empezado a pedir una consideración de ética al crear humanoides con género, pero este cambio se debe en gran medida a los roboticistas. En su papel Genero de robots humanoides: robo-sexismo en Japón La antropóloga de la Universidad de Michigan Jennifer Robertson escribe:

“La forma en que los robots creadores de género a sus humanoides es una manifestación tangible de su comprensión tácita de la feminidad en relación con la masculinidad, y viceversa.. "En mi investigación de los criterios por los cuales los roboticistas asignan el género, se hizo evidente que sus suposiciones ingenuas y poco reflexivas sobre las diferencias humanas informaban cómo imaginaban los cuerpos y los desempeños sociales de sus creaciones".

El director Alex Garland muestra el peligro de una perspectiva de género en su película de 2015 Ex Machina. En un momento decisivo de la película, Caleb, el programador del bien, atrapado en su propio complejo de salvadores de hombres y mujeres, cuestiona por qué Nathan, el creador de la A.I. Ava, ha inventado un humanoide que puede coquetear.

Caleb: ¿Por qué le diste su sexualidad? Un A.I. No necesita un género. Ella podría haber sido una caja gris.

Nathan: En realidad, no creo que eso sea cierto. ¿Puedes dar un ejemplo de conciencia, en cualquier nivel, humano o animal, que exista sin una dimensión sexual? Tienen la sexualidad como una necesidad evolutiva…. La programé para que fuera heterosexual, al igual que tú estaba programado para ser heterosexual.

Pero ambos están equivocados. El género no se prescribe a la sexualidad. Y Ava, según su verdadero creador, Garland, no es una mujer. Ella es "literalmente sin género", dijo Garland. Cableado, quién es "ni siquiera está seguro de que la conciencia tenga un género".

A medida que los humanos continúan interactuando cada vez más con los robots, es hora de repensar la necesidad de la percepción del género. Sí, parece que es imposible suprimir el deseo de antropomorfizar a los no humanos, pero si los humanos comienzan a ver a otros humanos fuera del género binario, ¿por qué es tan difícil hacerlo también para los robots?

"El género es una categoría cada vez más disputada y, por lo tanto, un tema clave a considerar es si los robots deben tener el género y exactamente lo que significaría para un robot tener el género", escribe Shaw-Garlock. “Los robots deberían tener la oportunidad de convertirse en algo diferente.. "Por lo tanto, la forma de un robot no debe adherirse a la noción restrictiva de funcionalidad y estética humanoides fuertes, sino que debe emplear solo aquellas características que faciliten la interacción social con las personas cuando sea necesario".

Prakash dice que la hipótesis de que los robots sin género podrían ayudar a los humanos a relajarse más sobre el espectro de género es algo que vale la pena seguir.

"Proyectamos atributos parecidos a los humanos a cualquier cosa hecha un poco humana o animada, pero creo que eso va a cambiar a medida que más personas comiencen a vivir o pasen más tiempo con robots", dice Prakash a Inverso. "Al imaginar la dirección del robot, puedo ver un futuro en el que hemos generado una nueva categoría para ellos y podemos aceptar un robot como un robot, en lugar de algo parecido a un humano".

En una conferencia en Nueva York esta semana, el presidente ejecutivo del holding de Google, Eric Shmidt, dijo que cree que A.I. resolverá muchos de los "problemas difíciles" del mundo: educación, crecimiento de la población, cambio climático. Quizás A.I. Podrá deconstruir las expectativas de género también.