¿Por qué hay más estadounidenses que rechazan la etiqueta "ambientalista"?

Aunque el cambio climático es considerado como uno de los problemas más apremiantes del mundo en el siglo XXI, cada vez menos estadounidenses se identifican como "ambientalistas". Una encuesta reciente de Gallup muestra que la cantidad de estadounidenses que se consideran "ambientalistas" ha disminuido 34 % en los últimos 25 años.

Los expertos señalan que la polarización política de los problemas ambientales en los Estados Unidos durante las últimas décadas ha sido el principal culpable de la disminución de los ambientalistas que se identifican a sí mismos. En 1991, el 79% de los demócratas y los republicanos se identificaron como ambientalistas. Hoy, mientras que la autoidentificación ha disminuido en ambos lados del pasillo, los demócratas tienen casi el doble de probabilidades de autoidentificarse con el término; solo el 27% de los republicanos se identificaron como ambientalistas, mientras que el 56% de los demócratas se identificaron positivamente con el término. En el ciclo electoral actual, reconocer los problemas ambientales parece que ha sido un anatema para los candidatos de la derecha, mientras que los votantes de la izquierda han criticado la falta de preguntas importantes sobre el medio ambiente en los debates demócratas de esta temporada.

Cabe señalar que el medio ambiente estaba tan politizado hace un cuarto de siglo como lo está hoy, pero no tanto. partidista. Hace 25 años, el ambiente dominó el debate político en este país, pero a diferencia de un partido que niega la existencia. De hecho, en las elecciones de 1992, el ambiente fue quizás el mayor problema: el republicano en ejercicio George Bush y el retador Bill Clinton lucharon con uñas y dientes para demostrar a los votantes quién era el presidente más respetuoso con el medio ambiente.

Sin embargo, la disminución de los ecologistas auto profesados ​​puede ser menos una cuestión de que cada vez menos estadounidenses se preocupen por el medio ambiente, y más que una cuestión de semántica. En general, los estadounidenses practicamos comportamientos más respetuosos con el medio ambiente que nunca hemos tenido. El reciclaje, la reducción del consumo de energía y la prioridad en la compra de productos respetuosos con el medio ambiente se han convertido en algo común. es posible que para muchos, el término "ambientalista" ahora pueda inferir algún tipo de activismo ambiental. De acuerdo con un estudio reciente de Pew Research, casi el 74% de los adultos de EE. UU. Apoyan la protección del medio ambiente, a pesar del número cada vez menor de personas que desean identificarse como ambientalistas.

Las cosas como la compra de autos eléctricos y la instalación de paneles solares en las casas, algo que se habría considerado bastante radical incluso hace una década, son lo que hace la gente "normal". Mientras tanto, los postes de las porterías se han desplazado hasta el punto en que "ecologismo" significa medidas más extremas, como ocupar puentes o arremeter contra los barcos balleneros ilegales.

Dicho esto, otras encuestas sí dan cierta credibilidad al hecho de que, aparte de los títulos, los estadounidenses están realmente menos preocupados por una serie de problemas ambientales individuales ahora que en 1989. Los encuestados en 2016 tienen menos probabilidades de preocuparse por la contaminación en el aire y agua. Incluso después del altamente publicitado incidente de envenenamiento por plomo en Flint, Michigan, a los estadounidenses les preocupaba menos la contaminación del agua potable que a fines de los 80.

Siempre ha habido un cierto nivel de disonancia cognitiva cuando se trata de los estadounidenses y el medio ambiente: durante décadas, hemos podido reconocer la gravedad conceptual de los problemas ambientales, mientras nos alejamos de las consecuencias del mundo real o de las posibles soluciones. En la década de 1970, la mayoría de los estadounidenses sabían que la contaminación del aire y el agua eran un problema, pero le dieron prioridad a la creación de empleos, incluso a los trabajos "sucios" que dependían de cantidades masivas de contaminación.

Hoy, aunque casi 3 de cada 4 estadounidenses creen que "el país debería hacer lo que sea necesario para proteger el medio ambiente", menos de la mitad de los estadounidenses creen que el medio ambiente debe ser una prioridad para el gobierno. De acuerdo con un estudio de enero de Pew Research, la política ambiental se clasificó menos como una prioridad como la economía, el terrorismo, los costos de atención médica, la inmigración y la reducción del déficit presupuestario.

Probablemente sea mejor no leer demasiado sobre la tendencia a la disminución del número de estadounidenses que se identifican a sí mismos como "ambientalistas". De hecho, hemos adoptado comportamientos más respetuosos con el medio ambiente ahora que en el último medio siglo, pero hay un casi consenso en el La comunidad científica dice que el cambio climático es algo muy real y que el planeta se dirige hacia una crisis ambiental a gran escala.

Sin embargo, después de realizar avances tan importantes en la sensibilización y, lo que es más importante, un impulso social para cambiar conscientemente los comportamientos ambientales, es importante que no seamos demasiado complacientes. Lo estamos haciendo mejor de lo que solíamos hacerlo, pero la mayoría de los expertos argumentarían que las etiquetas están condenadas, todavía no estamos haciendo lo suficiente.