El arte de la cueva neandertal prueba que los humanos no son la única especie artística

Ya sea una representación de Dios en la Capilla Sixtina o el inefable sentimiento del verano en una pintura de Jackson Pollock, el arte es un proxy visual de un estado mental interno. Específicamente, un humano Estado mental interno. La capacidad humana de representar pensamientos y eventos que en realidad no están presentes es una expresión del pensamiento simbólico, que los científicos creyeron que se originó con la primera Homo sapiens quien creó arte rupestre y nunca fue adoptado por ninguna otra especie.

Investigación innovadora publicada el jueves en Ciencia Lanza una llave en todo eso. En el documento, un equipo internacional de científicos, que descubrió que las pinturas rupestres en tres sitios de España tienen en conjunto entre 64,000 y 66,000 años de antigüedad, informan que no hay forma de que esas pinturas rupestres hayan sido realizadas antes Homo sapiens. En ese momento, solo había una especie de homininos viviendo en España que podría haber hecho este arte: no los humanos, que llegaron hace 40,000 años, sino los neandertales.

Véase también: "El lenguaje humano tiene su origen en las pinturas rupestres, argumentan los lingüistas"

"Confiamos en que este arte fue creado por neandertales debido a la evidencia arqueológica más amplia de la presencia de ambos. Homo sapiens y Neanderthals ", dice el coautor del estudio y arqueólogo de la Universidad de Southampton Chris Standish, Ph.D. Inverso por correo electronico.

"La transición del Paleolítico Medio, el período en que los neandertales vivían en Europa y el registro arqueológico está dominado por su cultura material y el Paleolítico Superior, el período en que los humanos anatómicamente modernos llegaron por primera vez, está bien definido en Iberia … La probabilidad de que los humanos modernos Estaban presentes en estas cuevas, el arte de la pintura, o en otros lugares, por lo tanto son minúsculos ".

La evidencia de que los neandertales crearon el arte niega la idea de que eran incapaces de tener pensamientos simbólicos y sistemas de creencias. Cuando los restos fosilizados de neandertales se encontraron por primera vez en el siglo XIX, el biólogo alemán Ernst Haeckel llamó a la especie Homo stupidus - el "ser humano estúpido". Sin embargo, durante la última década, los avances en tecnología genética y hallazgos arqueológicos han demostrado que nuestros parientes no eran criaturas tontas sino un pensamiento. sensación Especies con una cultura material que vive hoy en nuestro propio ADN. El descubrimiento de que crearon arte, a su vez, muestra que no eran cognitivamente inferiores a Homo sapiens.

"Creo que todos el equipo de investigación esperamos que esto ayude a mejorar la percepción general que las personas tienen de los neandertales, para que las personas no los vean como una conducta inferior o menos culta que nosotros", dice Standish. "Somos más similares de lo que se pensaba anteriormente".

Standish y su equipo utilizaron una nueva técnica para analizar el arte en tres cuevas en el norte, centro y sur de España: un motivo lineal rojo en La Pasiega, una plantilla de mano en Maltravieso y puntos y discos pintados de rojo en Ardales. Dentro de las líneas rectangulares del motivo, distinguían las cabezas y los cuerpos de los animales, pero no lo suficiente como para saber qué tipo de animales se representan. En lugar de usar la datación por radiocarbono, la técnica que normalmente se usa para datar el carbón usado en pinturas rupestres, utilizaron la datación de uranio-torio para analizar las cortezas de carbonato que cubrían parte del arte.

Estas pequeñas costras blancas se forman cuando el agua se filtra a través de las rocas, precipitando una película de la calcita mineral. Porque la calcita está encendida. parte superior Del arte, se puede suponer que se formó después de que se crearon las pinturas, y así, al fechar las costras se revela la edad aproximada del arte debajo de él.

Las pinturas de las tres cuevas fueron creadas antes de que los humanos anatómicamente modernos pusieran un pie en lo que hoy es España. Está claro que los artistas de Neanderthal eligieron deliberadamente las imágenes y seleccionaron dónde colocarlas, revelando que también tenían un comportamiento intencional, una característica que previamente solo hemos acreditado a los humanos. Los autores señalan que para haber comprendido realmente la historia humana, debemos continuar estudiando a los neandertales, y debemos estar abiertos a la posibilidad de que, después de todo, no seamos tan especiales. Si los neandertales eran capaces de un pensamiento simbólico, ¿qué expertos creen que impulsó el desarrollo cognitivo humano, quién sabe de qué más eran capaces?

"Puede haber diferencias anatómicas entre los dos grupos de homínidos, pero cognitivamente fueron muy similares", dice Standish. “El comportamiento simbólico a menudo se ve como un indicador clave de la modernidad del comportamiento, pero desde que se identificaron por primera vez, los neandertales han sido descritos como incultos y cognitivamente inferiores. Eran mucho más "humanos" de lo que solíamos pensar ".