Estudio de contaminación ambiental en ciudades
Tabla de contenido:
- Carcinógenos en el lugar de trabajo
- Una enfermedad de nuestras comunidades
- No podemos culpar a las mujeres
- El enlace del cambio climático
- Prevención una prioridad
Es alentador ver una mayor atención en los medios de comunicación sobre el tema del cambio climático y sus efectos en los sistemas de soporte vital del planeta. Sin embargo, el vínculo entre el cáncer de mama y el medio ambiente se está pasando por alto.
Las mujeres premenopáusicas expuestas a altos niveles de contaminación del aire tienen un riesgo 30 por ciento mayor de cáncer de mama, según un documento publicado en Epidemiología ambiental publicado por Paul Villeneuve, profesor de salud ocupacional y ambiental en la Universidad de Carleton, y su equipo de investigación el año pasado.
Esto debería provocar una llamada de atención ya que tendemos a pensar en el cáncer de mama como una enfermedad del envejecimiento de las mujeres.
De hecho, la ciencia del cáncer de mama nos dice que "la susceptibilidad genética hace una pequeña a moderada contribución" al cáncer de mama. Los factores de riesgo conocidos, como los antecedentes familiares, la edad, el sexo, el origen étnico y las hormonas, representan solo alrededor de tres de cada 10 casos.
Según el estudio actual, es probable que el otro 70 por ciento esté relacionado principalmente con el medio ambiente, incluidos el aire, el agua y el suelo, los lugares donde vivimos y trabajamos y los productos que consumimos.
En Canadá, más de 26,300 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de mama en 2017, de modo que el 70 por ciento representa a muchas mujeres.
Carcinógenos en el lugar de trabajo
Nuestros ambientes de trabajo son parte de esta historia.
Un artículo publicado el pasado noviembre en Nueva revista de soluciones señala las exposiciones en el lugar de trabajo como la causa del cáncer de mama de una mujer.
Utilizando la evidencia presentada en una audiencia de compensación para trabajadores, Michael Gilbertson, ex biólogo del gobierno federal que estudió los efectos de los químicos tóxicos para la salud, y Jim Brophy, investigador de salud ocupacional, encontraron que podían inferir una relación causal entre el diagnóstico de mama de la mujer el cáncer y su alta exposición a la contaminación del aire, como guardia de fronteras en el puente que conecta Windsor, Ontario con Detroit, Michigan.
A pesar de la evidencia científica que destaca los factores ambientales y el importante papel que desempeñan para contribuir al cáncer de mama, a la mujer en el puente se le negó la compensación.
Se le negó a pesar de que los cánceres de mama estaban ocurriendo en esta región a una velocidad hasta 16 veces mayor que en el resto del condado, y en un entorno con contaminantes que contienen carcinógenos conocidos como el benceno y los hidrocarburos aromáticos policíclicos.
No es sorprendente, dado que el ambiente se ignora regularmente cuando hablamos de cáncer de mama.
Una enfermedad de nuestras comunidades
Cuando los investigadores estudian lo que las mujeres saben sobre el cáncer de mama, encuentran un enfoque en curas, detección y tratamientos. Lo que a menudo falta en su lista es la prevención, y la prevención a menudo se confunde con la detección temprana.
La prevención primaria significa detener el cáncer antes de que comience, no encontrarlo y tratarlo temprano, aunque eso también es importante. El conocimiento de las mujeres sobre el cáncer de mama está relacionado de manera importante con los mensajes de los médicos y los medios de comunicación.
Los pronósticos del futuro del cáncer nos dicen que uno de cada dos canadienses probablemente será diagnosticado con cáncer en su vida. Las proyecciones muestran tasas crecientes de muchos cánceres, incluido el cáncer de mama.
Dr. Ted Schettler, quien escribió La ecología del cáncer de mama argumenta:
"El cáncer de mama no es solo una enfermedad de células anormales, sino también de las comunidades que creamos y en las que vivimos".
Si aplicamos su argumento, significa que podemos crear condiciones para un número menor de futuros cánceres de seno. La pregunta entonces es ¿cómo?
No podemos culpar a las mujeres
Para empezar, debemos hacer de la prevención una prioridad tan importante como la detección temprana, mejores tratamientos y la búsqueda de curas. También tenemos que echar un buen vistazo a todas las causas sospechosas.
Las conversaciones sobre prevención a menudo provocan un debate sobre cuál es la culpa de las tasas de cáncer de mama que estamos viendo. Pero el envejecimiento de la población de mujeres que toman malas decisiones de estilo de vida no explica los aumentos en los cánceres de mama en mujeres más jóvenes.
No explica por qué las mujeres que migran de países con tasas más bajas de cáncer de mama desarrollan las mismas tasas dentro de los 10 años de vivir en sus nuevos hogares. Tampoco explica los grupos de cánceres de mama en regiones con altos niveles de contaminación del aire que contienen carcinógenos de mama definitivos.
Necesitamos confianza en lo que la ciencia ya nos está mostrando sobre el papel de los peligros ambientales y en el lugar de trabajo en la causa del cáncer de mama.
De hecho, la evidencia apunta a asociaciones entre numerosos contaminantes ambientales y un mayor riesgo de cáncer de mama, incluidos pesticidas, herbicidas, productos químicos sintéticos, productos químicos de alteración endocrina y emisiones de vehículos.Vivir y trabajar cerca de estas exposiciones, especialmente durante las ventanas vulnerables del desarrollo, pone a las mujeres en alto riesgo.
Algunas ocupaciones, como radiología, farmacia, atención médica, peluquería, trabajo con plásticos, fabricación, agricultura, trabajo como tripulación de líneas aéreas y extinción de incendios, también conllevan un mayor riesgo. Estos sectores ocupacionales emplean a miles de miles de mujeres en todo el mundo.
Necesitamos una mayor conciencia y programas extendidos que se centren en estas causas ambientales y laborales. Y necesitamos crear y hacer cumplir políticas y establecer regulaciones que eviten tales exposiciones.
El enlace del cambio climático
Las mujeres en el estudio de Paul Villeneuve no son diferentes a las guardias fronterizas. Todos estos casos están relacionados con altos niveles de contaminación del aire. Sus historias son las de muchas otras mujeres que enfrentan exposiciones a carcinógenos de mama en muchos entornos urbanos canadienses y lugares de trabajo con altos niveles de tráfico y contaminación industrial.
También tenemos evidencia de que estas exposiciones están aumentando, ya que nuestro clima está cambiando. Este enlace es complejo, como ocurre con el cáncer en general. La contaminación del aire es una de las muchas causas del cambio climático y del cáncer de mama.
También se cree que el aumento de la temperatura del aire ambiente puede cambiar los efectos de los contaminantes químicos en los seres humanos y que el aumento de la precipitación y las inundaciones moverán los contaminantes a lugares donde es posible una mayor exposición de los seres humanos.
Finalmente, a medida que la incidencia de incendios aumenta con el cambio climático, también aumenta la exposición a sustancias químicas asociadas con el desarrollo de cáncer de mama en los incendios. Los estudios ahora están investigando la posible incidencia elevada de cáncer de mama entre las mujeres bomberos. Claramente, son un grupo altamente expuesto y pueden ser solo un ejemplo de mujeres que tienen un riesgo elevado de cáncer de mama.
Prevención una prioridad
En este momento importante de la historia, mientras debatimos el mal estado del medio ambiente y los resultados adversos asociados con él, tenemos la oportunidad de hacer de la prevención de las muchas enfermedades, incluido el cáncer de mama, una prioridad.
Muchas historias informan sobre los numerosos problemas de salud relacionados con el cambio climático, incluidos otros cánceres, enfermedades cardiovasculares, problemas de fertilidad, asma, resultados adversos de nacimiento, discapacidades, diabetes y accidentes cerebrovasculares. Y, sin embargo, a pesar de la creciente evidencia de una asociación entre el cáncer de mama y las exposiciones ambientales, los medios de comunicación no cubren esta parte de la historia.
Debemos hacer el trabajo ahora para crear un futuro en el que no tengamos que rendir nuestra buena salud a la exposición no regulada a carcinógenos conocidos y sospechosos de mama. En su lugar, debemos implementar el principio de precaución: en nuestras comunidades, nuestros lugares de trabajo y en todo el planeta.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Jane McArthur. Lee el artículo original aquí.
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