Un estudio del MIT sugiere que la contaminación del aire está relacionada con la infelicidad en 144 ciudades

Solo hay unos pocos lugares en el mundo con un peor registro de contaminación del aire que las grandes ciudades de China, donde el manto ocasional y profundo del smog hace que las personas entren en el interior.

Los autores de un estudio publicado el lunes en la revista. Comportamiento humano de la naturaleza cree que la naturaleza dramática del smog que impregna algunas ciudades chinas puede contener una lección importante para todos nosotros: la contaminación del aire está haciendo infeliz a la gente en China.

Como directora docente del MIT China Future City Lab y ex residente de Beijing que recuerda vívidamente los días de smog, Siqi Zheng, Ph.D., cree que la calidad del aire afecta gravemente a la felicidad de los habitantes de las ciudades chinas.

"La contaminación también tiene un costo emocional", dice Zheng en un comunicado publicado con la investigación. "Las personas son infelices, y eso significa que pueden tomar decisiones irracionales".

El documento de Zheng analizó los 210 millones de actualizaciones de Sina Weibo, una plataforma de medios sociales chinos que es muy similar a Twitter, de los residentes de 144 ciudades chinas para cuantificar la cantidad de calidad del aire que podría afectar el estado de ánimo. Cuando comparó el sentimiento general de esas actualizaciones (determinó el estado de ánimo utilizando un algoritmo de IA), encontró una fuerte correlación negativa. Mientras peor era la calidad del aire, los tweets de las personas más tristes se volvieron.

"Pensamos bien, estamos en esta nueva era de big data. "Con este algoritmo de procesamiento de lenguaje podemos calcular este índice de sentimiento en este enorme conjunto de datos", dice Zheng. Inverso. "Básicamente, esa es una medida en tiempo real del sentimiento de muchas ciudades, y mucha gente. En promedio, hay una correlación negativa muy significativa entre el estado de ánimo y la contaminación ".

Zheng dice que hay algunos inconvenientes importantes en su tipo de análisis amplio. Por ejemplo, uno no puede tener en cuenta las claves de contexto, como los ingresos o la ciudad natal, de las actualizaciones. La investigación de Zheng muestra correlación, no causalidad. También recogió sus datos entre marzo y noviembre de 2014.

Zheng también eliminó los tweets que trataban directamente con la calidad del aire, creando un conjunto de datos que refleja un sucinto y, con suerte, agrega, honestamente, una instantánea de cómo se sentía alguien en un momento determinado. En conjunto, sus datos crean una imagen general de cómo la contaminación del aire influye en la vida diaria y la felicidad.

Resulta que estar atrapado en el interior porque el aire es irrespirable realmente puede arrojar una llave en los planes de fin de semana. Por ejemplo, Zheng notó que incluso si los niveles de contaminación del aire eran los mismos entre los días de semana y los fines de semana, las personas parecían reaccionar Más negativamente a la contaminación del aire en sus días libres, esa tendencia se mantuvo incluso cuando ella controlaba el uso adicional de las redes sociales (es probable que tengas más probabilidades de disparar un tweet furioso si estás atrapado dentro).

“Nuestra explicación es que, durante los fines de semana y los días festivos, las personas siempre tienen sus planes de salir al aire libre para realizar actividades de ocio y reunirse con sus amigos. Si está contaminada, entonces tienen que cancelarla ", dice ella.

No es de extrañar que las personas no disfrutar tener sus planes cancelados porque la contaminación del aire es tan mala. Zheng cree que a medida que la contaminación del aire empeora con el tiempo, la gente experimentará social Costos que tienen efectos sobre la felicidad más a menudo.

"Cuando el aire está contaminado, las personas se quedan en casa, no salen y ordenan la entrega de alimentos mientras se quedan en casa jugando juegos de computadora y comprando en línea", dice ella. “Aunque aún pueden obtener alimentos y servicios, en realidad pierden la oportunidad de salir. Para interactuar con sus amigos y gente de negocios ".

Estos costos correrán a cargo de la "mayoría silenciosa". Aunque afortunadamente para su estudio, los residentes de las ciudades de China no eran exactamente silenciosos. Al menos por sus cálculos, sus actualizaciones en las redes sociales hablaban volúmenes.

Resumen

Los altos niveles de contaminación del aire en China pueden contribuir al bajo nivel de felicidad reportado de la población urbana1,2,3. Para probar esta afirmación, hemos construido una métrica de felicidad diaria expresada a nivel de la ciudad basada en el sentimiento en los contenidos de 210 millones de tweets con etiquetas geográficas en la plataforma de microblogs más grande de China, Sina Weibo4,5,6, y estudiamos su dinámica en relación con el aire local diario. índice de calidad y concentraciones de PM2.5 (partículas finas con diámetros iguales o menores a 2.5 μm, el contaminante del aire más prominente en las ciudades chinas). Usando datos diarios de 144 ciudades chinas en 2014, documentamos que, en promedio, un aumento de una desviación estándar en la concentración de PM2.5 (o Índice de calidad del aire) está asociado con una disminución de 0.043 (o 0.046) desviación estándar en el índice de felicidad. Las personas sufren más los fines de semana, días festivos y días con condiciones climáticas extremas. La felicidad expresada por las mujeres y los residentes de las ciudades más limpias y sucias es más sensible a la contaminación del aire. Los datos de las redes sociales proporcionan información en tiempo real para el gobierno de China sobre las crecientes preocupaciones sobre la calidad de vida.

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