El video de Astronauta sobre el lanzamiento de un cohete desde el espacio mostró solo el inicio del viaje

La cámara se desplaza hacia afuera, revelando el límite rígido entre la atmósfera de la Tierra y la oscuridad del espacio. A medida que el globo gira lentamente, las luces de la ciudad brillan debajo de la punta fuera de la vista. Con una panorámica tan suave de la cámara y una música de gran orquesta tan épica, es de esperar que Iron Man se acerque, seguido poco después por el logotipo de Marvel.

Pero lo que emerge de la Tierra es algo real: la nave de carga Progress MS-10 no tripulada de Rusia, lanzada por un cohete Soyuz, con destino a la Estación Espacial Internacional. El astronauta de la ESA Alexander Gerst capturó su magnífico lanzamiento el 16 de noviembre a las 6:14 p.m. GMT, que comprime una serie de fotos tomadas desde la Estación Espacial Internacional para crear un clip pulido de un minuto de esfuerzo.

Estamos acostumbrados a ver representaciones artísticas de lanzamientos que circulan una y otra vez. Gracias a Gerst (y una vista impresionante desde el módulo de la cúpula de la EEI), podemos ver imágenes reales del evento, desde el destello del escenario central que se separa hasta la brillante iluminación blanca y púrpura del escenario que se está quemando en la atmósfera de la Tierra., antes de que el vehículo entre en órbita.

La misión presentó una oportunidad fotográfica fantástica, ya que entregó suministros a la ISS a unas 250 millas sobre la Tierra. Pero después de los primeros 15 minutos capturados por Gerst, ¿cómo hace una nave espacial para entregar su valiosa carga a la EEI?

Reponer la ISS

Los astronautas no pueden hacer exactamente una caminata espacial para recoger comestibles. En esta misión en noviembre, se lanzaron 5,653 libras de carga y suministros sobre un cohete Soyuz. Incluidos en la entrega de la nave espacial Progress estaban 1,653 libras de propelente, 165 libras de oxígeno y aire, y 970 libras de agua.

La ISS se basa en una serie de vehículos visitantes en los que la ISS confía para entregar residentes y raciones. Cuando es el turno de Soyuz, el cohete ruso se levanta del Baikonur Cosmodome en Kazajstán, con el progreso a cuestas. Si bien Soyuz puede lanzar técnicamente en cualquier momento, los científicos determinaron que la ruta con base en Kazajstán justo después de que la ISS pase, toma el menor tiempo, y solo toma seis horas en el mejor de los casos.

La nave se somete a dos transferencias, la transferencia de Hohmann y una transferencia bi-elíptica, para alcanzar la altura y velocidad correctas para encontrarse con seguridad con la ISS. Durante la transferencia de Hohmann, Soyuz quema su motor para migrar a una órbita aproximadamente 62 millas por debajo de la ISS y coincide con su velocidad. Una vez que se pone al día, la embarcación comienza la transferencia bi-elíptica, que involucra tres quemaduras del motor: una para igualar la altitud de la ISS, una para alcanzar la velocidad perfecta y una inclinada hacia los lados como precaución. La quema lateral ajusta ligeramente la órbita de la nave espacial, para evitar que la Soyuz se dirija de frente a la ISS.

Cuando Soyuz alcanza la altitud aproximada para coincidir con la ISS, el cohete enciende un sistema de radar automático llamado Kurs para buscar la estación. Si algo sale mal, los pasajeros de la nave pueden pilotar el vehículo manualmente. El enfoque requiere una iluminación óptima, evitando la luz solar cegadora, así como áreas con fluctuaciones de alta temperatura cerca de los paneles solares para el contacto y la captura con la ISS.

Si la nave pierde su primera oportunidad, la misión no es discutible: se abrirá otra oportunidad para atracar, pero se extiende el procedimiento completo a dos días en total.

Tan fotogénicos como estos lanzamientos a la ISS, son bastante comunes, pero rara vez se capturan como lo hizo Gerst en noviembre. A pesar de que los cohetes SpaceX aterrizan de manera segura en la Tierra, ver cómo un vehículo de lanzamiento llega al espacio no es menos sorprendente.