¿Es seguro Chernobyl? Depende de cómo se defina "seguro"

El 26 de abril de 1986, un incendio de una prueba en la planta de energía nuclear en Chernobyl resultó en uno de los peores derrumbes nucleares de la historia. Hasta el día de hoy, el nombre mismo del sitio del desastre evoca pensamientos de destrucción. Y en el 30 aniversario de la crisis, la seguridad actual y futura de la ubicación aún no está clara.

¿Qué pasó en Chernobyl?

Chernobyl se encuentra en el norte de Ucrania. Era una parte de la Unión Soviética en el momento de la crisis y, por primera New York Times artículo sobre el incidente del 29 de abril de 1986, la "gravedad del accidente, que extendió material radiactivo discernible sobre Escandinavia, no estaba claro de inmediato".

Los detalles salieron lentamente de la Unión Soviética. El accidente ocurrió durante una prueba para ver cómo la planta nuclear manejaría la pérdida de energía. Los operadores cometieron errores durante la preparación de la prueba. La prueba se convirtió en un desastre total.

La prueba se realizó para simular lo que sucedería si la planta perdiera energía. Los operadores apagaron los sistemas que enfriaban el agua que corría a través del reactor N ° 4 en la planta. El agua que estaba en el reactor comenzó a hervir, y el vapor comenzó a salir de la superficie. Los intentos por enfriar el agua fallaron. El vapor, según el Veces, probablemente inició una explosión que tuvo un efecto dominó.

El humo radioactivo se elevó a la atmósfera y creó una nube sobre Europa y la Unión Soviética occidental. Los cálculos estiman que los niveles de radioactividad son 400 veces más altos que los de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Las muertes directas causadas por la explosión oscilan entre 31 y 56, pero miles de personas contrajeron cáncer debido a la exposición directa e indirecta a la radiación.

¿Cómo definimos "seguro" en el caso de Chernobyl?

La amenaza de radiación sigue siendo un problema en Chernobyl, aunque los niveles han disminuido lo suficiente como para que el gobierno de Ucrania permita a los visitantes si están con un guía turístico.

Chernobyl Tour, una compañía que se anuncia a sí misma como una "experiencia reveladora del mundo post-apocalíptico", es una de las compañías de tours permitidas en la zona de exclusión de Chernobyl de 18.6 millas. La limpieza de la radiación y el paso del tiempo han hecho que parte del área en la zona de radiación delineada sea segura para viajes cortos, siempre que los visitantes sigan las pautas establecidas por las compañías de turismo.

La vestimenta turística prohibida, según Chernobyl Tour, incluye: pantalones cortos, pantalones cortos, faldas, calzado abierto y mangas cortas. El comportamiento prohibido incluye: comer, beber y fumar al aire libre; tocando edificios, árboles, plantas; recolectando y comiendo hongos, bayas, frutas y nueces en los bosques y jardines de los asentamientos abandonados, sentados en el suelo, colocando cámaras fotográficas y de video, bolsas, mochilas y otras pertenencias personales en el suelo.

Por supuesto, estas reglas existen para ayudar a proteger a los visitantes que permanecen en la zona de exclusión. Las áreas más cercanas al reactor siguen siendo muy peligrosas, independientemente de los zapatos que lleve puestos.

Según PBS, 10 minutos al lado del reactor N ° 4 le da a alguien casi siete veces más que una dosis mortal de radiación.

Sin embargo, en las zonas "seguras" de Chernobyl (las ubicaciones a las que las personas pueden recorrer) Chernobyl Tour afirma que la dosis de radiación durante un recorrido de 10 horas es menor que la que recibe una persona en un vuelo transatlántico.

¿Qué tan cerca vive la gente cerca del sitio nuclear de Chernobyl?

A pesar del desastre y la amenaza de radiación, las personas aún trabajan en la zona de exclusión. El pueblo más cercano, Sukachi, está a unas 25 millas del reactor N ° 4.

De acuerdo con la Correo diario, alrededor de 3.000 personas viven en la zona de exclusión por períodos de 14 días. Otros 3.800 que trabajan en la zona viven en las fronteras y viajan diariamente.

Michael Rothbart, el periodista fotográfico detrás del libro de Chernobyl llamado ¿Te quedarías?, estima que de los 2,000 aldeanos geriátricos que regresaron ilegalmente a la zona de exclusión, alrededor de 400 están allí hoy.

¿Será Chernobyl alguna vez completamente seguro?

Las estimaciones de cuándo Chernobyl volverá a estar segura son tan lejanas como 20,000 años, el Correo diario informes. Sin embargo, los informes de la Zona de Exclusión de Chernobyl afirman que los animales han regresado a la tierra. Tienen niveles extremadamente altos de radiación, pero han regresado.

Los efectos a largo plazo de formas de radiación más leves no están claros. Y, por lo tanto, la pregunta de cuándo Chernobyl será verdaderamente seguro para la habitación sigue sin ser contestada. Sin embargo, el Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica parece esperanzador.

"Las vidas se han visto seriamente afectadas por el accidente de Chernobyl", escribe UNSCEAR, "pero desde el punto de vista radiológico, las perspectivas generalmente positivas para la salud futura de la mayoría de las personas deberían prevalecer".