Estudiantes del MIT revelan el hermoso futuro de la construcción sostenible: la madera

Cuando pensamos en las ciudades urbanas de hoy, pensamos en enormes grupos de edificios construidos con acero y concreto, o anillos de suburbios en cascada. Imagina la ciudad del futuro y probablemente estés pensando en algo, al menos, algo de ciencia ficción. Pero la realidad es que el futuro de las ciudades en realidad puede tener una sensación mucho más naturalista.

Eso es de acuerdo con un grupo de estudiantes de arquitectura del MIT que han desarrollado un nuevo diseño para construir estructuras masivas de madera llamada Longhouse. El grupo presentará su visión de un espacio de trabajo conjunto centrado en la comunidad en la Conferencia de Maine Mass Timber en octubre, una conferencia dedicada a encontrar usos más sostenibles para la madera que, al menos por ahora, es algo que el continente posee en abundancia.

"En América del Norte, tenemos una gran cantidad de recursos forestales, y muchos de ellos están muy crecidos", dijo John Klein, el investigador del MIT que enseñó a la clase. Noticias MIT. "Hay un esfuerzo por encontrar formas de utilizar los productos forestales de manera sostenible, y los bosques están experimentando activamente procesos de aclareo para prevenir incendios forestales e infestaciones de escarabajos".

Uno de los objetivos del proyecto es cambiar la percepción de que la madera solo es buena para estructuras de tamaño relativamente pequeño o mediano. Pero la técnica de madera en masa, que se basa en la laminación de madera para hacer un tipo de madera contrachapada de gran tamaño, ya se ha utilizado para construir un edificio de diseño de 82,000 pies cuadrados en la Universidad de Massachusetts en Amherst.

¿Por qué construir edificios de madera?

Aunque es un poco contradictorio, las estructuras de madera presentan una serie de ventajas. En realidad, la madera es más resistente al fuego que el acero, gracias a la protección que protege el núcleo de la madera por hasta dos horas. El acero débil, por el contrario, se funde cuando lo calientas, lo que hace que la integridad estructural del edificio corra el riesgo de fallar. Cuanto más grande es la madera, más resistente al fuego es.

Pero quizás lo más importante es que las casas de madera en masa utilizan un material, la madera, que elimina el carbono de la atmósfera a medida que los árboles que lo producen crecen. La fabricación de concreto requiere hornear piedra caliza, por contraste, un proceso que termina liberando gases de efecto invernadero al aire. Las casas de madera en masa también son prefabricadas, lo que reduce la contaminación del aire de los camiones que viajan hacia y desde los sitios de construcción.

Entonces, ¿por qué no hay más de estos edificios hermosos y sostenibles? El equipo del MIT cita las limitaciones de codificación, que a menudo restringen la forma en que pueden ser las estructuras de madera. Algunos municipios ya han comenzado a acomodar estructuras de madera en masa notables, por ejemplo, Columbia Británica en Canadá ya tiene un edificio de madera en masa de 18 pisos llamado Brock Commons.